ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ ОТРЯД. Воробьинообразные (Passeriformes)

Согласно сделанным вычислениям (по Шарпу), три пятых всех видов птиц, то-есть не менее 11579 из общего числа, доходящего со включением подвидов и ископаемых форм до 18939, принадлежат к отряду воробьинообразных (Passeriformes). При громадном количестве видов этого отряда и многообразии форм очень трудно дать общую характеристику отряда.

Отряд этот делится на два подотряда и три группы, характеристики которых целесообразнее давать отдельно; пока же мы ограничимся только следующими основными замечаниями.

По величине своих представителей отряд воробьинообразных представляет очень резкие колебания, начиная с очень маленького королька и кончая такой крупной птицей, как черный ворон; не менее, чем рост, различны у них клювы, ноги, крылья, хвосты, качество и окраска перьев. Все же можно отметить следующие общие признаки для отряда воробьинообразных: клюв средней длины без восковицы, на ногах голень до плюсны оперена, передняя часть плюсны покрыта довольно крупными щитками, внутренний палец сильнее и длиннее второго и направлен назад. Самым важным признаком воробьинообразных является большое развитие нижней гортани, приводимой в движение парными мышцами, числом от 2 до 5 и даже до 7, распределенными по передней и задней поверхности. При этом упомянутые мышцы бывают расположены симметрично и несимметрично. С несимметрично расположенными мускулами являются так называемые одноголосые птицы (Anisomyodi), с симметрично расположенными мускулами - разноголосые (Diacromyodi).

Кроющие перья, которых у них сравнительно мало, расположены полосами, причем спинная и брюшная полосы имеют одинаковое строение. На большом пальце крыла всегда бывает 9 или 10 перьев; число малых маховых перьев обычно равняется 9 и гораздо реже - 14; хвост состоит из 12 рулевых перьев и редко из 10.

По своему распространению воробьиноебразные птицы являются настоящими гражданами всего мира, так как они обитают подо всеми широтами и долготами, во всех местностях и уголках земного шара. Они встречаются и в холодных, и в жарких, и в умеренных странах, и в горах, и в долинах, и в лесах, и в полях, и в степи, и в городах, и везде, где можно найти пропитание. Они превосходно приспособлены к жизни; хотя и не все воробьиные хорошие летуны, все же они летают в общем не плохо, а кроме того, имеют и другие способы передвижения, иногда очень своеобразные; одни из них легко и ловко выступают, другие -прыгают, третьи - быстро семенят ногами; многие воробьиные пробираются сквозь кустарники с проворством мыши; некоторые прекрасно лазят по деревьям; хотя воробьиные в большинстве случаев избегают воды, но некоторые из них порхают среди пены водопадов, а иные виды не боятся погружаться в воду и бегать по дну водоемов.

Из органов чувств лучше всего развито у воробьинообразных зрение, слабее слух и осязание; вкус развит очень слабо, а также и обоняние. Прекрасные голосовые средства дают из отряда воробьинообразных самых лучших певунов пернатого мира. Воробьинообразные птицы по большей части живут стаями, но есть и такие, которые живут только парами и гонят от себя всех сородичей и даже детей, когда те подрастут.

По характеру пищи воробьинообразных правильнее всего отнести ко всеядным, так как питаясь, например, насекомыми и их личинками, мягкотелыми и червями, эти птицы поедают одновременно плоды, зерна и ягоды; наоборот, птицы, питающиеся преимущественно зернами, при всяком щгучае охотятся и за насекомыми; все же воробьинообразных приблизительно можно подразделить на насекомоядных и зерноядных.

Интересно отметить, что Воробьинообразные птицы, отличающиеся наиболее приятным пением, в большинстве случаев являются и наиболее полезными истребителями вредных насекомых. Наименее полезными или отчасти вредными являются вороны, зяблики, ткачи и другие, но и то они вредят человеку только в тех случаях, когда большими стаями нападают на нивы и плодовые деревья.