3. ПОДОТРЯД: Козодои (Caprimulgi)

Птицы, относящиеся к подотряду козодоев (Caprimulgi), очень своеобразны, и их трудно смешать с другими птицами. Во всех странах они привлекают внимание людей; но, несмотря на самые различные названия, им всюду приписывают уменье выдаивать козье молоко. Основанием для этой выдумки, давшей имя птице, послужил огромный рот козодоя, которым он якобы охватывает козьи соски.

Размеры этих птиц очень разнообразны: есть козодои величиной с ворона и есть не больше жаворонка. Тело у них продолговатое; шея короткая; голова очень большая, широкая и плоская; глаза большие и довольно выпуклые; клюв совсем плоский и короткий, но к основанию очень широкий, примем роговой только кончик; челюсти же сильно удлинены, и рот козодоя сравнительно огромен. Носовые отверстия имеют форму трубочек и расположены около гребня клюва. Ноги козодоев очень слабы, часто оперенные сверху, иногда же совсем голые; пальцы также слабы, причем задний и средний пальцы соединены обыкновенно перепонкой при своем основании; средний длинный палец вооружен длинным, толстым и зубчатым когтем.

Оперение козодоя похоже на оперение сов, перья крупные и мягкие, очень красиво и тонко разрисованные, но темные и не бросающиеся в глаза; общая окраска оперения имеет большое сходство с древесной корой. Зев козодоя всегда окружен щетинками, а глаза-тонкими и густыми ресницами.

Козодои живут во всех странах земного шара, за исключением холодного пояса; из них только два вида встречаются в Европе в виде перелетных птиц. Пищу козодоев составляют исключительно насекомые, что делает этих птиц полезными для сельского хозяйства; при этом они глотают таких насекомых, которых другие птицы редко едят, а именно крупных жуков, майских например, и других. Охота козодоев начинается с сумерек и продолжается несколько часов подряд, потом наступает перерыв, а перед рассветом охота возобновляется. Незадолго до восхода солнца козодои отправляются на отдых. К ветвям они словно приростают, а на земле они скорее лежат, чем сидят. Ходят они с большим трудом, но летают превосходно - легко и красиво.

Гнезд козодои не строят, а откладывают одно или два яйца прямо на землю. В случае опасности для отложенных яиц родители переносят их во рту в более безопасное место.

Обыкновенный козодой (Caprimulgus europaeus) является типичным представителем как рода козодоев (Caprimulgus), так и всего семейства, объединяя в своем строении все те особенности, какие описаны выше при обозначении признаков козодоевых птиц. Верхняя сторона оперения у него пепельно-серого цвета с буровато-черными и ржаво-желтыми пятнами, полосками, крапинками и разводами; нижняя сторона оперения светло-серая с черными и темно-бурыми полосками и пятнами. Над глазами и вдоль ротовой щели проходят беловатые полоски. Глаза темно-карие, веки красные, клюв черный, ноги красновато-бурые. Длина птицы достигает 26 сантиметров.

1. Козодой обыкновенный (Caprimulgus europaeus). 2. Рыжезобый козодой (Gaprimulgus ruficollis); 2/5 наст. величины

Водится этот козодой во всех европейских губерниях СССР и западной Сибири, куда прилетает в конце апреля, а улетает в Африку в конце сентября. Водится также повсюду в западной Европе, начиная с средней Норвегии и кончая крайним югом. Держится преимущественно в хвойных лесах, днем обыкновенно спит, сидя на земле, на камне или на стволе дерева, где почти незаметен благодаря своей окраске под цвет коры. В сумерках летает скорым и плавным полетом, некоторое время отдыхает и снова начинает охоту. Питается он жуками и прочими насекомыми. Проглотив живьем и целиком несколько десятков майских или больших навозных жуков, наполнив желудок доверху, козодой садится на дерево и начинает переваривать еще живую пищу; после этого отдыха охота возобновляется.

Голос козодоев красотой не отличается: он напоминает слабое ворчание сов или хриплый крик вроде «дак-дак». Кладка их состоит из 2 красновато-белых яиц с серыми и бурыми пятнами. Яйца откладываются в кустах прямо на мох или пень, обросший мхом.

Козодои очень полезны для садоводов, так как истребляют многих вредителей. В южной Европе в некоторых местностях люди охотятся на этих ночных птиц, употребляя в пищу их мясо. У нас козодоев называют еще следующими именами: полуночник, ночник, ночница, ночной голубок, чурилка, дремлюга, лежень, комок и лилек.

На юго-западе Европы, особенно в Испании, водится, кроме обыкновенного козодоя, рыжезобый козодой (Caprimulgus ruficollis). Он крупнее обыкновенного козодоя. Высиживает птенцов рыжезобый козодой на Пиренейском полуострове и в северо-западной Африке, но во время своих кочеваний залетает на остров Мальту, в южную Францию и даже Англию.

Особое семейство составляют жирные козодои (Steatornithidae). Представителем этого семейства является жирный козодой или гуахаро (Steatornis caripensis), живущий в глубоких пещерах и ущельях средней Америки. По внешнему виду гуахаро напоминает козодоев, но клюв его больше в длину, чем в ширину, и приспособлен для твердых зерен, а не для глотания целиком насекомых. Оперение жирного козодоя или гуахаро окрашено в красивый каштановый вдет; верхняя сторона покрыта неясными крапинками; спина, плечи и малые маховые перья разрисованы более темными поперечными линиями. Нижняя сторона оперения, крылья и верхние кроющие перья хвоста имеют желтовато-белые пятна на середине стержней; на других перьях крыла эти пятна принимают форму капель. Глаза темно-карие, клюв красновато-бурый, ноги желтовато-буроватые. Длина птицы - 55 сантиметров.

Наиболее изучены гуахаро, живущие в Венецуэле, где они гнездятся в огромной Карипейской пещере; в этой пещере гуахаро не только выводят птенцов, но и спят днем, так как они, подобно козодоям, ведут ночной образ жизни. Кроме этой пещеры, гуахаро гнездятся во всех других темных и малодоступных пещерах, столь многочисленных в Андах.

Эти птицы замечательны тем, что вся брюшина их оперившихся птенцов покрыта толстым слоем жира, и такой же слой жира проходит от нижней части брюха к заДу, образуя утолщение между ногами птицы. Этот жировой слой, жир под кожей и на внутренностях настолько обилен, что дает возможность существовать целому промыслу. Обычно, каждый год около Иванова дня индейцы отправляются с шестами в пещеры, где гнездятся гуахаро и, разоряя гнезда, убивают по нескольку тысяч молодых откормленных птиц. Здесь же около пещер индейцы строят наскоро хижины из пальмовых ветвей и начинают выпускать жир из птиц, подогревая их у костров, в глиняные сосуды. Жир этот, известный под именем «масла гуахаро», очень чистый, полужидкий, светлый и без запаха, его можно хранить в течение года; он за это время не портится и не горкнет. Это масло употребляют в пищу очень охотно не только туземцы, но и европейцы.

Представители семейства белоногов или подарговых птиц (Podargidae), хотя и существенно отличаются от жирных козодоев, все же очень похожи на них по образу жизни. Они водятся в Австралии, в южной Азии и на больших азиатских островах.

Типичным представителем этого семейства является исполинский белоног (Podargus strigoides), величиной с обыкновенную ворону. Эта птица имеет тоже внешний облик козодоя, но отличается от него окраской. Оперение белонога бурое с серовато-белыми и темно-бурыми пятнами.

Исполинский белоног (Podargus strigoides)

Весь день белоног спит самым крепким сном, сидя вдоль ветви дерева; при этом птица сидит так неподвижно, так подходит окраской к коре дерева, что ее очень трудно увидеть при самых внимательных поисках; даже увидев птицу, ее легче принять за шишку на ветви, чем за птицу. Очевидно, такая приспособленность к дереву является главным средством защиты, ибо птицу никак нельзя спугнуть днем даже бросая в нее камешки и трогая руками. Только в крайнем случае она падает на землю или перескакивает, или перелетает на ближайшие ветви, где опять замирает.

Зато с наступлением сумерек белоног начинает бегать по ветвям и стволу дерева с большим проворством и ловкостью, не хуже дятла отыскивая насекомых, главным образом кузнечиков и цикад. В это время белоноги резвятся, перелетая с дерева на дерево, но с наступлением ночной темноты они бегают только по ветвям. Белоноги едят также слизняков и мелких позвоночных, за которыми охотятся на болотах, а иногда пожирают птенцов мелких птичек, убивая их ударами о ветви и глотая целиком.

Кладка их состоит из 2 или 4 белых яиц, положенных в кое-как сделанное плоское гнездо из прутьев. Голос их, громкий и неприятный, напоминает отчасти воркованье голубей.

Белоноги, вьшутые из гнезда и вскормленные человеком, делаются ручными. Неволю они переносят так хорошо, что их удается перевозить в Европу и содержать в зоологических садах.