1. ПОДОТРЯД: Веслоногие (Steganopodes)

Подотряд веслоногих (Steganopodes) состоит из 5 семейств с 70 приблизительно видами. Туловище у представителей этого подотряда продолговатое, шея средней длины, голова небольшая, клюв бывает различной длины и формы; общим признаком в устройстве клюва является то, ито ветви нижней челюсти не образуют сплошной роговой створки, а соединяются голой кожей, которая растянута наподобие мешка. Ноги с короткой плюсной; все четыре длинных пальца направлены вперед и соединены плавательной перепонкой. За исключением одного вида, неспособного к полету, у всех веслоногих крылья, или умеренной длины и закруглены, или длинные и острые. Оперение у них веьсма различно.

Подотряд веслоногих делится на 5 следующих семейств: фаэтоны, олуши, бакланы, фрегаты и пеликацы.

Фаэтоны (Phaetonidae) составляют семейство из шести видов. Телосложение их плотное; клюв по длине равен голове, острый, сжатый с боков, слегка изогнутый по коньку, с тонкими зубчиками на краях створок, с чуть заметным крючком на конце; ноздри щелевидные; ноги слабые с короткими плюснами; пальцы соединены перепонками; хвост длинный, причем два средних пера почти лишены опахал и далеко выдаются из хвоста, сверкая белой или карминно-красной окраской. Оперение мелкое, густое, нежно-окрашенное. Самец и самка почти не отличаются друг от друга- крылья у самок несколько длиннее, чем у самцов. Гнезд фаэтоны не строят. Кладка состоит из одного яйца.

Наиболее известный и наиболее распространенный вид - это красноклювый или обыкновенный фаэтон (Phaeton aethereus). Оперение этой птицы мелкое, белого цвета с розовато-красным оттенком; широкая уздечка, суживающаяся кзади, черного цвета; опахала у больших маховых перьев - черные, у малых - с белыми и черными каемками; хвостовые перья белого цвета с белыми стержнями; стержни же средних перьев к основанию черные. Глаза карие; клюв кораллово-красный; ноги желтые с черными пальцами и плавательными перепонками. Длина птицы, считая с длинными средними перьями, равна 1 метру; длина средних перьев хвоста доходит до 75 сантиметров; размах крыльев - 1 метр 4 сантиметра.

Обыкновенный фаэтон (Phaeton aethereus); 1/6 наст. величины

Фаэтоны водятся во всех морях, лежащих между тропиками, и служат верным признаком для встретившего их судна, что оно вступило в жаркий пояс. Обыкновенный фаэтон встречается в указанных широтах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, залетая иногда в умеренный пояс.

Обычно фаэтоны летают днем и вблизи берегов, но в тихие лунные ночи они так же неутомимо носятся по воздуху, как и днем; улетают они

Фаэтоны (Phaetonidae) составляют семейство из шести видов. Телосложение их плотное; клюв по длине равен голове, острый, сжатый с боков, слегка изогнутый по коньку, с тонкими зубчиками на краях створок, с чуть заметным крючком на конце; ноздри щелевидные; ноги слабые с короткими плюснами; пальцы соединены перепонками; хвост длинный, причем два средних пера почти лишены опахал и далеко выдаются из хвоста, сверкая белой или карминно-красной окраской. Оперение мелкое, густое, нежно-окрашенное. Самец и самка почти не отличаются друг от друга- крылья у самок несколько длиннее, чем у самцов. Гнезд фаэтоны не строят. Кладка состоит из одного яйца.

Наиболее известный и наиболее распространенный вид - это красноклювый или обыкновенный фаэтон (Phaeton aethereus). Оперение этой птицы мелкое, белого цвета с розовато-красным оттенком; широкая уздечка, суживающаяся кзади, черного цвета; опахала у больших маховых перьев - черные, у малых-с белыми и черными каемками; хвостовые перья белого цвета с белыми стержнями; стержни же средних перьев к основанию черные. Глаза карие; клюв кораллово-красный; ноги желтые с черными пальцами и плавательными перепонками. Длина птицы, считая с длинными средними перьями, равна 1 метру; длина средних перьев хвоста доходит до 75 сантиметров; размах крыльев - 1 метр 4 сантиметра.

Фаэтоны водятся во всех морях, лежащих между тропиками, и служат верным признаком для встретившего их судна, что оно вступило в жаркий пояс. Обыкновенный фаэтон встречается в указанных широтах Атлантического, Индийского и Тихого океанов, залетая иногда в умеренный пояс.

Обычно фаэтоны летают днем и вблизи берегов, но в тихие лунные ночи они так же неутомимо носятся по воздуху, как и днем; улетают они иногда и очень далеко от берегов. Фаэтоны на первый взгляд не производят впечатления морских птиц, а похожи на обитателей суши, залетевших в море. Это одни из самых красивых морских птиц по своему оперению и красоте полета. Купаясь в лучах яркого тропического солнца, они носятся в воздухе, кружатся около морских судов, спускаясь сверху вниз по спиральной линии; спустившись низко к кораблю, они как бы замирают на месте и дрожат в воздухе, а иногда опускаются на реи. Если фаэтонов не пугают, они долго следуют за кораблем.

Питаются фаэтоны рыбой, моллюсками и другими морскими животными, плавающими в верхних слоях воды. Кладка фаэтонов состоит из одного яйца светло-серовато-глинистого, сероватого, розовато-красного или серовато-фиолетового цвета с темно-фиолетовыми и ржаво-бурыми пятнами и точками, также с черными завитушками. Высиживают птенцов оба родителя по очереди с таким самоотвержением, что туземцы, употребляющие их длинные хвостовые перья для украшений, ловят птиц на гнездах. Они дожидаются, когда птицы сядут высиживать, идут к гнездам и просто руками берут родителей, нежелающих покинуть яйца, выдергивают нужные перья и отпускают на волю.

Олуши (Sulidae) составляют второе семейство веслоногих, объединяющее девять видов. У них клюв длиннее головы, вальковой формы, постепенно суживающийся к концу, где слегка загибается, но не образует крючка. У основания клюва имеется поперечная борозда, при помощи которой увеличивается расширение зева. Ноздри, за исключением тонкой щели, совершенно затянуты. Ноги низкие и крепкие; крылья очень длинные; хвост, состоящий из 12 перьев, клиновидно заострен. Лицо и горло голые. Олуши населяют все открытые моря жарких и умеренных стран.

Олуша-глупыш (Sula bassana) вся белая, за исключением буро-черных маховых перьев; верхняя часть головы и задняя часть шеи у нее с желтоватым налетом; у молодых птиц верхняя сторона буровато-черная с белыми пятнами; нижняя сторона по светлому фону покрыта более темными пятнами и точками. Глаза желтые; клюв синеватый; ноги зеленые; голая кожа на горле черного цвета. Длина птицы - 98 сантиметров.

Олуша-глупыш (Sula bassana). 1/7 наст. величины

Олуши водятся во всех морях северного полушария, начиная с 70 градуса северной широты к югу до самого тропика. Гнездятся глупыши в большом количестве на некоторых скалистых островах у берегов Великобритании, на Фарерских островах у берегов Исландии и у северо-восточных берегов Северной Америки, где они проводят время с конца марта до осени. После вывода птенцов странствуют, долетая у американских берегов до Мексиканского залива, у европейских берегов - до Финляндии и границ СССР; появляются также в Балтийском и Немецком морях, а к югу - в Средиземном море, а также у Мадейры и Канарских островов.

Летают олуши-глупыши превосходно, но плавают редко и не очень хорошо, несмотря на сильные веслообразные ноги; ходят совсем плохо, ковыляя из стороны в сторону. Как настоящие нырцы, олуши ловят рыбу, ныряя с лёта; причем иногда бросаются в воду с высоты с такой силой, что нередко разбивают себе голову о подводные камни. На гнездовьях эти птицы собираются в таких огромных количествах, что по словам очевидцев «их стаи, как тучи, помрачают свет солнца, а крики положительно оглушают, если приблизиться к гнездам». Посещение гнездовищ дает представление о том, как накапливались слои удобряющего вещества «гуано», образовавшегося из птичьего помета. Все пространство, занимаемое высиживающими птицами, покрыто грудами их помета. В апреле острова, упомянутые выше, имеют крайне необычный вид. Гнезда олушей так тесно покрывают их поверхность, что во многих местах совершенно нельзя пробраться.

Олуши, прилетевшие первыми, сооружают очень большие гнезда, прилетающие потом делают их все меньше и меньше из-за недостатка места и, наконец, прилетевшие позже всех занимают просто только те промежутки, какие остались между гнездами. Гнезда делаются из морских трав и из трав, собранных на земле; гнездо складывается кучей.

Кладка состоит из одного яйца белого цвета, превращающегося во время высиживанья в грязное желтовато-бурое. Пищу олуш в теплых морях составляют летучие рыбы, а у северных и северо-западных берегов Европы - сельдь, особенно когда рыба идет косяками. Обладая сильным клювом, они хорошо защищены от других морских птиц, но перед человеком они совершенно беспомощны. Несмотря на преследование людьми, которые ежегодно в огромном количестве избивают их птенцов на мясо, глупыши, действительно, держат себя крайне глупо по отношению к человеку. Застигнутые на суше, они до того пугаются и теряют всякое понимание обстоятельств, что сними легко справиться, несмотря на оказывамое иногда сопротивление.

Охота на их жирных птенцов носит характер бойни. Убитых птиц прямо сбрасывают со скал в море, где их подбирают на лодки и отвозят на рынки. Такое избиение птенцов и неисправимая доверчивость птицы ведут к уменьшению числа олушей-глупышей. Неволю олуши переносят сравнительно хорошо и встречаются в некоторых зоологических садах.

Семейство бакланов (Phalacrocoracidae) состоит из 40 видов, которые расселены по всей земле, за исключением островов центральной части Тихого океана. Это семейство делится на два рода: настоящие бакланы и змеиные птицы.

Род настоящих бакланов (Phalacrocorax) состоит из 36 видов. Тело этих птиц очень вытянутое, но плотное и вальковатое; шея тонкая и длинная; голова маленькая; клюв средней величины, загнутый впереди крючком. Плюсны ног короткие, сжатые с боков, с большими перепончатыми пальцами. Крылья, хотя и длинные, но притуплены на концах, так как маховые перья коротки; хвост состоит из 12 или 14 рулевых перьев и бывает клиновидный и закругленный.

Бакланы встречаются во всех частях земного шара, а в том числе в Европейских и Азиатских частях СССР и живут как у моря, так и на пресной воде (озера, болота и крупные реки). Некоторые виды бакланов населяют страны крайнего севера, но большинство живет в умеренных и жарких поясах. Северные виды совершают правильные перелеты, остальные кочуют.

Бакланы довольно хорошо летают, но проводят все время на воде, где плавают и ныряют с большим искусством; при своей невероятной прожорливости они непрерывно заняты ловлей добычи, причем наедаются до отказа, до тех пор, пока кусок больше не лезет в горло в прямом смысле; тогда баклан отдыхает, - спит или приводит в порядок свое оперение. Но покой у этих прожорливых птиц недолог, так как пищеварение у них совершается с поразительной быстротой.

В неволе бакланы очень интересны; они проявляют много хитрости и охотятся на все живое, что может быть ими проглочено, но содержание этих птиц обходится довольно дорого. Они положительно ненасытны и могут разорить любителя, приобревшего этих обжор.

Из описанного выше рода в пределах СССР встречаются: большой, хохлатый и малый бакланы.

Самый известный и самый распространенный повсюду вид - это большой баклан (Phalacrocorax carbo). Окрашен он следующим образом. Верхняя часть головы, шея, грудь, живот и нижняя часть спины у него блестящего черновато-зеленого цвета с мягким металлическим блеском; передняя часть спины и крылья буроватые с бронзовым блеском и кажутся чешуйчатыми благодаря темным каемкам на концах; маховые и рулевые перья черные; белое пятно, начинающееся позади глаза, окружает горло, другое кругловатое пятно - на пахах. Глаза цвета морской воды; клюв черный, у основания желтоватый; голая кожа лица и горла желтая; ноги черные. Длина птицы - 81 и 92 сантиметра.

Большой баклан (Phalacrocorax carbo); 1/5 наст. величины

Большие бакланы встречаются по всей Европе, начиная со средней Норвегии и наших северо-европейских губерний, а зимой бакланов наблюдают в несметных количествах в северной Африке. Кроме того, бакланы очень часто гнездятся, начиная от Средней Азии и прилегающих областей Сибири к востоку до Японии и на юг до Бирмы. Водятся по всей Северной Америке, начиная от Гренландии, перекочевывая до Вест-Индии. В Азии бакланы кочуют от мест гнездования к южной Азии, Малакке, Австралии, Тасмании и Новой Зеландии.

Хохлатый баклан (Phalacrocorax graculus) отличается хохлом, который встречается только у очень старых птиц; хохол этот состоит из загнутых наперед перьев, длиной до 4 сантиметров. Перья верхней части спины, за исключением рулевых, и все остальные перья верхней части тела черные с медным отливом; благодаря бархатисто-черным каемкам на концах перьев верхнее оперение кажется чешуйчатым; остальные части оперения окрашены в блестящий черно-зеленый цвет; маховые и рулевые перья черно-матовые.

Глаза цвета морской воды; клюв черный с нижней створкой лимонно-желтого цвета; ноги черные. Длина птицы бывает 65 и 75 сантиметров.

Хохлатый баклан распространен, начиная от скалистых островов Шотландии и южной Скандинавии, по всем берегам Северного полярного моря - в Европе, Азии и Америке; зимой эти бакланы совершают правильные перелеты на юг в северную Африку и южную Азию.

В пределах СССР встречается родственный хохлатому баклану вид (Phalacrocorax desmarestii), живущий на берегах Черного и Каспийского морей и отличающийся от хохлатого баклана более длинным и тонким клювом. В западной Европе этот вид встречается по берегам Средиземного моря.

Баклан малый (Phalacrocorax pygmaeus) имеет такое оперение: верх головы, зашеек и бока шеи ржаво-бурые; передняя и верхняя часть спины серовато-черного цвета с рисунком, образуемым бархатисто-черными каемками на концах перьев; все остальное оперение блестящего черного цвета, за исключением маховых и рулевых перьев, которые окрашены в матово-черный цвет. Глаза зеленые; все голые части кожи, клюв и ноги черные. Длина птицы - 57 сантиметров.

Область распространения охватывает южную Европу, в том числе южные части СССР, северную Африку и южную Азию до островов Явы и Борнео. Местопребыванием малого баклана являются только пресные или солоноватые воды.

Образ жизни всех бакланов, несмотря на некоторые различия, настолько сходен, что мы ограничимся описанием жизни большого баклана. Живут большие бакланы на море и на пресных водах, в зависимости от местных условий. Их всегда можно найти близ больших рек, окаймленных лесами. Иногда эти крайне назойливые и дерзкие птицы селятся недалеко от человеческого жилья, и людям с большим трудом удается прогнать их от своих поселений. Известны примеры, что большие бакланы появлялись даже среди городов и садились отдыхать на башни и церковные колокольни.

Бакланы очень общительны и обыкновенно держатся стаями. В утренние часы они жадно занимаются рыбной ловлей, наедаясь до отвала, а после полудня предаются покою и пищеварению; под вечер они снова принимаются за ловлю рыбы и с закатом улетают на ночлег. Внутри страны для ночевок бакланы выбирают высокие деревья на островах рек и озер; на этих же деревьях они вьют и гнезда. В море для ночевок бакланы избирают скалистые малодоступные острова со свободным кругозором. Такие острова представляют иногда интересное зрелище. Рядами, точно шеренги солдат, бакланы сидят в живописных позах на зубцах скал, повернувшись все в одном направлении - лицом к морю; здесь они сушатся и греются на солнце в послеполуденные часы.

Плавают бакланы прекрасно, а под водой плывут так быстро, что даже лучшая лодка с хорошими гребцами не может догнать их. Они ныряют на долгое время, появляясь на поверхности лишь на миг, чтобы вдохнуть свежий воздух, и снова исчезают в воде. Лучше всего у бакланов развито зрение и слух.

Бакланы легко приручаются и хорошо поддаются дрессировке. В Китае этими птицами пользуются для рыбной ловли. Рыбак обычно стоит на сделанном из бамбука плоту; этот плот, около метра в ширину и около шести метров в длину, управляется веслом и несет на себе, кроме китайца, нескольких бакланов. Для того, чтобы бакланы начали ловить рыбу, рыбак сталкивает или бросает их в воду; если они не ныряют, то китаец бьет веслом по воде и машет на птиц до тех пор, пока те не исчезнут в воде. Поймав рыбу, баклан выныривает с ней на поверхность и старается проглотить, но этому мешает свободно лежащее вокруг шеи веревочное или металлическое кольцо. Поняв бесплодность своих стараний, птица плывет к плоту. Тут рыбак накидывает на птицу особый сачок, прикрепленный к длинной палке, и вытаскивает ее на плот вместе с добычей. Рыбу он отнимает, а птице в награду, сняв кольцо, дает немного корму. После небольшого отдыха птицу снова посылают в воду.

Как велика прожорливость бакланов, видно из следующего. В сутки баклан съедает в зоологическом саду 1 килограмм 640 граммов рыбы. Но может съесть и больше; так, например, большой баклан у одного наблюдателя утром проглатывал 26 плотиц, в среднем по 20 сантиметров длины, а после полудня еще 17 плотиц такой же величины. Первоначально рыбы, заполнив весь желудок, распирали пищевод и даже торчали из глотки, но уже через два часа пищевод и глотка были пусты-с такой быстротой совершается пищеварение у бакланов. В море бакланы питаются рыбой, но на суше преследуют мелких позвоночных животных, а на Фарерских островах наносят значительный ущерб скотоводству, нападая на ягнят; они начинают объедать мясо на живых ягнятах и заканчивают еду, когда жертвы их издохнут.

Гнездования бакланов около моря встречаются на выступах скал, но вообще они предпочитают устраивать гнезда на деревьях. Нередко они выгоняют ворон и завладевают их гнездами, а также вступают в бой с цаплями, которых тоже прогоняют, отнимая гнезда. Бакланы приспособляют отвоеванные гнезда для себя, натаскивая сухих прутьев, стеблей камыша и тому подобных материалов. Не имея чужих готовых гнезд, бакланы строят и сами. Кладка их состоит из маленьких и узких синевато-зеленых яиц в количестве от 4 до 6 штук и происходит в конце мая.

Птенцы вылупляются слепыми и голыми фиолетово-черного цвета. Кормят их, как и высиживают, оба родителя; пищей птенцам служит мелкая рыба, отрыгаемая родителями из пищевода; птенцы быстро вырастают и в середине июля уже вылетают из гнезда. После этого старые птицы приступают к новой кладке.

Мясо бакланов считается несъедобным, но лапландцы и арабы едят его с удовольствием, считая вследствие обилия жира большим лакомством.

Род змеиных птиц (Plotus) носит еще американское имя анхинги. Они отличаются вытянутым телом и необыкновенно тонкой и длинной шеей; голова у них плоская и маленькая, но клюв длинный, прямой, сжат с боков и острый на конце; острые края створок к вершине тонко зазубрены; ноздри имеются в зачаточном виде. Ноги короткие, толстые и сильные, с длинными пальцами с плавательными перепонками. Крылья длинные; хвост состоит из 12 широких и гибких перьев с волнистыми опахалами. Оперение мелкое, красивое и довольно пестро окрашенное.

Наиболее типичным представителем этого рода является африканская змеешейка (Plotus rufus), преобладающий цвет которой-черный с зеленым металлическим блеском; перья спины и кроющие перья крыльев имеют посередине широкие серебристо-белые полоски; шея ржавого цвета; полоса, начинающаяся у глаз и спускающаяся по бокам шеи вниз, - черно-бурого цвета; другая полоса, идущая под ней, - белая. Маховые и рулевые перья черные. Глаза оранжевые; голое место на голове желто-зеленое; клюв темного желто-зеленого цвета; ноги зеленовато-серые. Длина птицы - 86 сантиметров.

Африканская змеешейка (Plotus rufus). 1/5 наст. величины

Водится эта птица на всех водах Африки к югу от 15 градуса широты до Капской земли. В Америке живет вид змеиной птицы, который носит название анхинги (Plotus anchinga).

Эти змеиные птицы живут на реках, озерах и болотах, вблизи которых или на берегах которых растут деревья, и особенно около островов, покрытых лесом. Образ жизни их схож с жизнью бакланов, но плавают и ныряют они искуснее последних. Особенностью змеиных птиц является устройство их шеи, действительно похожей на змею; она не только окрашена под цвет этого пресмыкающегося, но имеет также все змеиные движения. Когда птица, ныряя, плавает между дном и поверхностью воды, сходство со змеей делается поразительным; защищаясь или нападая, змеешейка изгибает и выбрасывает голову и шею с такойже быстротой,как гадюка.Обычно змеешейки плавают, погрузив туловище в воду наполовину; при приближении же опасности они погружаются в воду совсем, а над поверхностью ЕОДЫ остается только их тонкая и плоская голова. Заметить птицу в таком положении очень трудно. Плавают змеиные птицы под водой быстрее, чем на поверхности ее, проплывая в одну минуту более 60 метров. Ходят они плохо, но на деревьях держатся довольно хорошо и даже передвигаются по сучьям, поддерживая равновесие крыльями и опираясь на клюв. Полет змеешеек очень похож на полет бакланов; подобно же бакланам они ловят рыбу, догоняют ее под водой и схватывают, быстро вытягивая шею. Змеешейки отличаются большой прожорливостью.

Змеиные птицы вьют гнезда из хвороста на высоких деревьях, образуя колонии от 4 до 8 гнезд на одном дереве. Кладка их состоит из 3 или 4 светло-зеленых яиц; высиживание и выкармливание птенцов происходит так же, как у бакланов.

Неволю змеешейки переносят так же хорошо, как бакланы, и делаются ручными. Взятые из гнезда, они сильно привязываются к человеку.

Кроме указанных видов, встречается еще одни вид - чернобрюхая или индийская змеиная птица (Plotus melanogaster), которая встречается в больших количествах на озере Катале на острове Цейлоне.

Следующее семейство веслоногих составляют фрегаты (Fregatidae), принадлежащие к одному только роду (Fregata). Представители этого семейства имеют стройное тело, плотную шею, голову средней величины; клюв в полтора раза длиннее головы, у основания слегка приплюснутый, с плоским коньком и выпуклой верхней поверхностью, с загнутым вниз крючком; промежуток между ветвями нижней челюсти большой и широкий, обтянут голой кожей; разрез рта доходит до глаз; ноги очень короткие, сильные, оперенные до пятки, с длинными пальцами, плавательная перепонка между которыми глубоко вырезана; на концах пальцев острые когти. Крылья чрезвычайно длинные и тонко заостренные; хвост, состоящий из двенадцати перьев, очень длинен и глубоко вилообразно вырезан. Оперение на верхней части тела состоит из продолговатых перьев, местами из округлых, а на груди из распушенных перьев. Окружность глаз и горло голые.

Все кости фрегата пусты внутри и приспособлены к наполнению воздухом; особенно замечателен кожистый горловой мешок, который фрегат может произвольно наполнять воздухом, а также выпускать из него воздух.

Оперение большого фрегата (Fregata aquila) буровато-черное, на голове, зашейке, спине, груди и боках - с металлическим зеленым и пурпурным блеском; крылья с сероватым оттенком; маховые перья и хвостовые перья имеют буроватый оттенок. Глаза темно-бурые; голые места вокруг глаз фиолетовые; клюв светло-синий у основания, белый посередине и темного рогового цвета у вершины; горловой мешок оранжево-красный (в брачном наряде ярко-красный); ноги сверху светлого карминно-красного цвета, снизу - оранжевого. Самка отличается более блестящим и более светлым оперением; клюв, крылья и плюсны длиннее, чем у самца. Длина птицы - 1 метр 8 сантиметров, размах крыльев - 2 метра 30 сантиметров; но, несмотря на большие размеры фрегат весит немного более полутора килограмма.

Большой фрегат (Fregata aquila); 1/6 наст. величины

При таком небольшом сравнительно весе и при наличии сильных крыльев эта птица является настоящим орлом морей.

Другой вид, фрегат малый (Fregata ariel), очень похож на большого, но он немного меньше и имеет на пахах с каждой стороны по белому пятну.

Водятся фрегаты в тропических частях океанов от островов Товарищества на востоке до острова Мадагаскара на западе. По наблюдению исследователей, фрегаты, питаясь летучими рыбами, внимательно следят за дельфинами и хищными рыбами, согласуя с ними свою охоту; когда эти водяные хищники гонят под водой летучих рыб, над ними по воздуху мчатся крылатые хищники. Летучие рыбы, спасаясь от водяных врагов, выскакивают вверх и скользят некоторое время в воздухе на своих крыловидных плавниках; этим моментом пользуются фрегаты и бросаются в самую их гущу, чтобы схватить одну из рыбок; заметив же стаю рыбок под водой, фрегат с налета ныряет в воду. Пойманную рыбу, если она схвачена неудобно и положение ее в клюве затрудняет проглатыванье, фрегат бросает и снова подхватывает ее, прежде чем она коснется воды. Такую операцию птица проделывает иногда до трех раз. К этому же способу глотания добычи в воздухе фрегаты прибегают тогда, когда отнимают рыбу у чаек, олушей и даже у хищных птиц; в этом случае фрегат толкает крыльями соперника по охоте до тех пор, пока тот не откроет клюва для защиты и не выпустит своей добычи; тогда фрегат подхватывает упавшую рыбу и улетает.

Полет фрегатов парящий; иногда они кружатся высоко в воздухе так же легко и свободно, как орлы или грифы; иногда играют и гоняются друг за другом, делая изумительные повороты. Фрегаты машут крыльями, и то очень медленно, только при крайней опасности, когда особенно спешат улететь. На суше фрегаты совершенно беспомощны, а с палубы корабля или с ровного песчаного берега они взлететь не могут. Отдыхащт фрегаты или на высоких деревьях или на обрывистых скалах, с которых слетают, бросаясь вниз. Плавающими их никогда не наблюдали.

Из внешних чувств у фрегатов более всего развито зрение; образ жизни сходен с жизнью хищных птиц; они проявляют смышленность, прекрасно различают своих друзей и врагов и умеют прекрасно учитывать опыт. Главную пищу фрегатов составляют летучие рыбы, которых они ловят не всегда клювом, но часто и лапами, поднося потом добычу к клюву.

Гнездования их наблюдаются на одном и том же месте в течение ряда лет. Обычно они появляются на островах в количестве до 500 пар. Гнезда большею частью помещаются на скалистых выступах, изредка на буках. Материал для постройки, сучья и ветки, фрегаты отламывают от деревьев налету или вылавливают из воды. Кладка состоит из 2 или 3 яиц зеленовато-белого цвета. Высиживают оба родителя по очереди. Птенцы вылупляются в желтовато-белом пуху и кажутся вначале безногими. Развиваются они долго и вылетают уже тогда, когда могут прекрасно летать.

При хорошем уходе фрегаты выживали в некоторых зоологических садах по нескольку лет.

Представители семейства пеликанов (Pelecanidae) с единственным родом пеликан или баба-птица (Pelecanus) являются самыми крупными птицами в подотряде веслоногих. На юге СССР бабу-птицу зовут бабурой. Особенностью этих птиц является своеобразный кожистый мешок, который висит на нижней створке клюва, как на раме, напоминая сачок, и, как крышкой, накрывается сверху верхней створкой. Верхняя створка клюва, образующая крышку для мешка, очень длинная, сильно приплюснута и почти одинаковой ширины на всем протяжении от основания до вершины, которая округлена; конек проходит по всей верхней створке в виде ребра и на вершине ее переходит в большой когтевидный крючок. Снизу, на внутренней стороне верхней створки клюва, проходят небные валики, тонкие и очень острые, а с каждой стороны проходит по продольному валику с двойным лезвием. Нижняя створка клюва состоит из очень слабых, тонких, низких и гибких ветвей нижней челюсти, соединенных друг с другом только на вершине; к этим ветвям прикреплен огромный и очень растяжимый кожистый мешок, о котором мы упоминали выше; в глубине этого мешка лежит сзади маленький язык.

ПЕЛИКАНЫ (Pelecanus onocrotalus) Фото-этюд В. Р. Живаго. Зоопарк. Москва

Тело пеликанов большое, слегка вальковатое; шея длинная и относительно тонкая; голова маленькая; ноги короткие с длинными пальцами, соединенными большими плавательными перепонками; крылья большие и широкие; хвост, состоящий из 20 или 24 рулевых перьев, короткий, закругленный и широкий; оперение шершавое и жесткое; около глаз и на горле кожа голая. Оба пола не различаются друг от друга по внешнему виду, разница есть только в размерах тела.

ПЕЛИКАН или БАБА-ПТИЦА (Pelecanus onocrotalus) Фотография С. W. Neumann. Берлин

Область распространения пеликанов, которых описано девять видов, очень обширна. Они обитают в жарком поясе и в смежных с ним частях обоих умеренных поясов, встречаясь во всех частях света. Образ жизни у всех видов пеликанов настолько сходен, что достаточно вполне описать жизнь одного вида. Мы остановимся на двух видах, живущих в пределах СССР.

Самый распространенный и известный у нас розовый пеликан или розовая баба-птица (Pelecanus onocrotalus). Отличительные черты его следующие. Лоб розового пеликана в период размножения вздут, особенно у самца. Оперение белое, за исключением бурых маховых перьев, имеет розовый оттенок, который на груди переходит в желтый налет; в хвосте 24 рулевых пера. Глаза ярко-красные; голое место вокруг глаз желтое; клюв сероватый в рыжих и желтых точках; горловой мешок желтый с синеватыми жилками; ноги светло-красного мясного цвета. На голове пеликана имеется хохол из длинных округлых перьев. Длина птицы бывает 1 метр 40 сантиметров и 1 метр 80 сантиметров; размах крыльев встречается до 2 метров 60 сантиметров.

Розовый пеликан (Pelekanus onocrotalus). 1/7 наст. величины

В СССР эти пеликаны водятся по берегам Черного, Каспийского и Аральского морей, а также на берегах озера Балхаш и других среднеазиатских озер.

Крупнее розового пеликана пеликан кудрявый или серая баба-птица (Pelecanus crispus), оперение у которого белое с легким серовато-красноватым оттенком; крылья у этих пеликанов черные, перья головы и задней части шеи курчавые и удлиненные в виде гребня шлема; в хвосте 22 пера. Глаза серебристо-белые; клюв сверху серо-желтоватый; горловой мешок кроваво-красный с синеватыми жилками; ноги черные. Длина птицы достигает от 1 метра 80 сантиметров до 3 метров (2 м. 90 см.). Кудрявый пеликан встречается в СССР у Черного и Каспийского морей.

ПЕЛИКАН КУДРЯВЫЙ (Pelecanus crispus) Фотография С. W. Neumann. Берлин

Все пеликаны одинаково водятся как на пресных, так и на соленых водах - они делают различие только между мелкими и глубокими водами. Так как у пеликанов под кожей имеются воздухоносные полости, то эти птицы не могут погрузить свое тело в воду, плавая на поверхности воды. Соответственно этому, они держатся только на таких глубинах, где цо-стают клювом до дна. Рыбную ловлю они ведут обычно так: сэбираются на более мелких местах водоемов, распределяясь более или менее правильно, и образуют нечто вроде цепи; сближаясь друг с другом на выбранном участке воды, они гонят друг к другу рыбу и вылавливают ее. На озерах и на мелких участках моря пеликаны располагаются полукругом и плывут к берегу, будто тащут бредень; иногда они составляют замкнутый круг, который постепенно суживают, сгоняя рыбу в кучу. На узких речках или каналах пеликаны разделяются на две партии, причем та и другая как бы перегораживает поперек речку или канал; сделав это, обе партии плывут друг другу навстречу, сгоняя рыбу с двух сторон. При вылавливании согнанной рыбы пеликанам очень помогают их сильно растяжимые горловые мешки, которые они набивают добычей. Такой способ ловли, как мы видим очень усовершенствованный, ведет к тому, что рыба в занятом пеликанами участке воды вылавливается начисто. Пеликаны питаются главным образом рыбой, но охотно глотают всякое небольшое позвоночное животное, которое может пройти в глотку; неоднократно наблюдались такие случаи, когда пеликаны глотали полувзрослых уток. Вода, которая набирается в мешке пеликанов при ловли добычи, выливается при опускании клюва вниз, причем горловой мешок прижимается к шее.

Обычно пеликаны приступают к поискам пищи в ранние утренние часы. На рыбную ловлю они летят стаями, различными по количеству; небольшие стаи летят косой линией, большие -треугольником. Охотятся они преимущественно у мелких заливчиков. К десяти часам утра все пеликаны успевают уже насытиться и располагаются на какой-либо излюбленной песчаной отмели на группе деревьев, где переваривают пищу, чистятся и смазывают жиром свои перья. На деревьях они сидят, сильно втянув шею; на песке нередко лежат пластом на животе. Слет на отдых продолжается до полудня, а между тремя и четырьмя часами начинается снова отлет на охоту. Вторая рыбная ловля продолжается до захода солнца, после чего все общество отправляется на ночевку.

Гнезда пеликаны устраивают на болотах и озерах в таких местах, куда можно пробраться лишь с невероятными трудностями; здесь, !пна пловучих островах, одно рядом с другим, помещаются гнезда, грубо сложенные из тростника и камыша, большею частью совсем мокрые или сильно сырые. Вся окрестность покрыта жидким белым пометом этих птиц, который в соединении с гниющими рыбами, роняемыми во множестве во время кормежки, распространяет отвратительный, невыносимый смрад до всей окрестности.

Кладка происходит в конце апреля или в начале мая и состоит из 2 иногда 3 небольших голубовато-белых яиц, покрытых сверху толстым губчатым известковым слоем. Птенцы вылупляются после 38-дневного высиживанья; на яйцах сидят поочередно оба родителя; птенцы появляются на свет в сером пуху и имеют очень противный вид, а постоянные пискливые и хриплые крики делают их еще более отталкивающими.

Пеликаны очень осторожны и пугливы, но, если их подкараулить в местах отдыха или ночлега, их легко много набить: они так слабы, что их можно застрелить даже мелкой дробью. Пеликаны хорошо переносят неволю, легко приручаются и делаются очень доверчивыми. В Китае их дрессируют, подобно бакланам, для рыбной ловли, а в Индии употребляют для ловли птиц; для последней цели прирученного пеликана сажают на привязь около сетей: птицы, зная осторожность пеликанов, доверчиво садятся около ручной птицы и попадают в сети и в другие ловушки.