ПЯТЫЙ ОТРЯД. Листообразные (Ciconiiformes)

Представители отряда аистообразных (Ciconiiformes) обыкновенно, за немногими исключениями, имеют тонкую и часто очень длинную шею. Клюв их вообще длинный, иногда достигает очень значительной длины. Уздечка, лицо и нередко вся голова бывают голыми. У цапель, аистов и фламинго ноги очень длинные у веслоногих, короткие. В оперении бывают украшающие перья. Этот отряд Гадовым составлен по следующим признакам: присутствие всегда цельных нёбных костей, а также наличность лишь одной пары мышц между грудной костью и дыхательным горлом.

Аистообразные птицы являются обитателями морей, рек, озер и болот, чем отличаются от хищных птиц, с которыми имеют много общих признаков. Большинство аистообразных строят гнезда на деревьях; олуши и фрегаты - на выступах скал; фаэтоны - в норах между камней, а пеликаны и фламинго гнездятся на земле. Образ жизни аистообразных различен; одни птицы живут в низменностях, болотах и у воды на берегах, а другие - в морях. Питаются они моллюсками, ракообразными, насекомыми и мелкими позвоночными: рыбами, земноводными, пресмыкающимися.

Гадов делит этот отряд на четыре подотряда: веслоногих, цаплевид-ных, аистовидных и фламинго.