3. Подотряд: Казуары (Casuarii)

Третий подотряд плоскогрудых птиц составляют казуары (Casuarii), группируясь только в одно семейство (Casuariidae), богатое видами. Всего насчитывают 14 видов; из них три вида относятся к роду эму (Dromaeus) и одиннадцать - к роду настоящих казуаров (Casuarius). Родиной этих птиц можно считать Папуасский архипелаг от Церама до Новой Померании и материк Австралии; прежде казуары водились также в Тасмании.

Эму (Dromaeus) по общему виду похожи на страуса, но более плотны и приземисты; шея и ноги у них тоже короче, чем у страусов. Клюв прямой, сжатый с боков, похож на куриный, на конце закруглен; носовые отверстия большие, отчасти прикрыты кожей и лежат на половине длины клюва. Ноги очень сильные и оперены до пяточного сочленения; пальцев три; когти не очень длинны, тупы, но крепки. Крылья очень маленькие и незаметны, когда прижаты к туловищу; оперенье у них такое же, как и на туловище птицы; рулевые перья почти не развиты. Перьями покрыто все тело эму за исключением боков головы и глотки, где кожа голая. Перья очень длинные, но не широкие, отличаются большой гибкостью и рыхлым строением. Самки и самцы различаются только по росту, но и это различие очень незначительно.

Эму (Dromaeus novae-hollandiae); 1/17 наст. величины

Из видов этого рода наиболее известен эму ново-голландский (Dromaeus novae-hollandiae), достигающий роста в 1 метр 70 сантиметров. Окраска оперения равномерная, матово-бурого цвета; на голове, шее и на середине спины перья темные, а снизу-светлее. Глаза яркого бурого цвета; клюв темного рогового цвета; ноги светло-буроватые; голые места на лице серо-голубоватого цвета.

В настоящее время птицы эти значительно истреблены и встречаются только на обширных равнинах южной части материка Австралии. Но и здесь эму подвергаются такому истреблению, что им грозит полное уничтожение. В диких равнинах Австралии эму держатся обыкновенно группами от 3 до 5 штук и не образуют более многочисленных стай. Охотятся на эму с собаками, но не всякая собака осмеливается нападать на сильную птицу, боясь ударов, какие она наносит ногами. Говорят, что эму одним ударом своей ноги может сломать голень человеку или убить любое хищное животное из водящихся в Австралии. Мясо эму едят и туземцы и европейские поселенцы; у взрослых птиц мясо сравнивают с жесткой говядиной, но мясо молодых очень нежно и вкусно.

Гнезда эму делают на земле из разных трав, нарванных, уложенных и потом утоптанных самцом; иногда к постройке добавляются куски коры, палки и перья. Гнездо сооружается обыкновенно у корня дерева или пня, иногда в высокой траве или на дне высохшего болота. Кладка состоит из 7 или 8, а иногда доходит до 18 яиц. Окрашены яйца в светло-луково-зеленый цвет и покрыты темно-зелеными бугорками до того густо, что основной цвет почти незаметен. Во время высиживанья яйца делаются гладкими и блестящими, принимая более темную окраску.

Высиживает только самец и не допускает самку ни к яйцам, ни к птенцам. С момента первого откладыванья яйца самец усаживается на гнездо. Когда самке приходит время снести следующее яйцо, она садится в гнездо рядом с самцом, который не встает, но потом пододвигает отложенное яйцо ногами под себя. Высиживает птенцов самец 60 дней без перерыва, ни разу не вставая и не принимая пищи. После вылупления птенцов самец очень заботливо охраняет и защищает их, хотя они очень быстро вырастают и на третий месяц достигают половины роста отца; однако полного развития они достигают только в конце второго года своей жизни. Окрашены птенцы в серо-белый цвет, причем по спине у них проходят две широкие продольные полосы темного цвета; две такие же полосы имеются на боках, где они отделяются друг от друга белой линией; все эти полосы соединяются на шее и переходят в пятна на голове; две другие прерывающиеся полосы идут по передней части шеи и груди и заканчиваются широкими полосами, которые тянутся к бедрам.

Неволю эму прекрасно переносят и встречаются во всех европейских зоологических садах, в том числе и в наших, где легко размножаются. Пища эму преимущественно растительная, хотя они не отказываются глотать все съедобное, но явно предпочитают зелень и хлебные зерна. В неволе эта птица не представляет особого интереса. Она медленно движется в своей загородке, время от времени испуская однообразный деревянный крик; медленно ворочает голову влево и вправо, продолжая итти или бежать и не прекращая своих скучных выкриков; эму, кажется, совсем не замечают окружающей обстановки и не интересуются ею.

Род настоящих казуаров (Casuarius), разделяющийся на семь видов и 12 подвидов, имеет следующие особенности. Его представители обладают довольно длинным, сжатым-с боков клювом, верхний край которого к кончику равномерно загибается книзу; верхушка верхней половины клюва выдается над концом нижней. Продолговато-округлые носовые отверстия лежат в широких, затянутых кожей ямках посередине верхней половинки клюва. Задний конец верхнего края клюва и темя у взрослой птицы превращены в шлем, состоящий из рыхло-губчатых покрытых роговым слоем костей. Голова и верхняя часть шеи голые, причем шея покрыта ярко окрашенной, бородавчатой кожей и имеет впереди один или два кожистых выроста. Крылья развиты плохо, от маховых перьев осталось только пять круглых стержней без опахал, похожих на роговые шипы. Ноги высокие и сильные; из трех пальцев средний самый длинный; внутренний палец имеет почти прямой коготь, который значительно длиннее тупых и искривленных когтей на остальных двух пальцах. Перья, покрывающие тело казуаров, имеют волосистый вид. Самки и самцы почти не отличаются друг от друга.

Наиболее известным из этого рода является церамский или обыкновенный казуар (Casuarius casuarius), имеющий два выроста на шее. Оперение этого казуара черного цвета; лицо у него зеленовато-голубое; затылок зеленый; шея спереди фиолетовая, по бокам голубая, сзади красная; глаза красно-бурые; клюв черный; ноги серо-желтые. Молодые птицы буроватого цвета. Между самцом и самкой нет заметной разницы ни в oперении, ни в росте. Высота птицы - 1 метр 80 сантиметров.

Казуар обыкновенный (Сasuarius casuarius)

Церамские или обыкновенные казуары водятся в лесах острова Церама. Эти казуары, как и все представители рода настоящих казуаров, обитают в самых густых лесных чащах, где ведут очень скрытный образ жизни, убегая при малейшей опасности. По наблюдениям туземцев, при быстром беге по лесной чаще казуары опускают голову, выставляя вперед свой головной шлем. Бегают казуары обычно рысью, держа тело горизонтально и приподымая длинные перья надхвостья. При опасности они бегают с удивительной быстротой, делая мгновенные повороты, чтобы не налететь на препятствия; могут на бегу прыгать вертикально вверх на высоту около 2 метров. Некоторые виды казуаров прекрасно плавают, а ближайший родич церамского казуара мурук (Casuarius bennetti), живу-щий на Новой Британии, умеет даже ловить рыбу. Один ученый наблюдатель видел, как ловил рыбу мурук, находившийся у него в неволе. «Птица подошла к берегу реки, внимательно осматривала воду в течение нескольких минут и потом вошла в нее там, где глубина была около 1 метра. Здесь она присела на пятки, распустила под водой свои крылышки и взъерошила перья. В таком положении она оставалась с закрытыми глазами около четверти часа, затем прижала крылья к телу, опустила перья, поднялась, быстро выбежала на сушу и несколько раз встряхнулась. При этом из-под крыльев и из перьев туловища выпало несколько маленьких рыбок, кото-рых казуар тщательно подобрал и проглотил». Во время такой охоты птицы-рыболовы нередко в свою очередь попадают в пасть крокодилов.

Основной пищей казуаров служат сочные плоды, семена которых выбра-сываются с пометом не переваренными. Не брезгуют казуары лягушками и ящерицами. В зоологических садах не раз наблюдали, как эти птицы глотали цьцшят и утят, случайно забредших в их помещенье. В неволе казуаров обычно кормят смесью из хлеба, зерен, очищенных яблок и про-чих плодов; при такой пище казуары чувствуют себя превосходно.

Гнездо казуары строят из опавших листьев, стеблей травы, палок и тому подобного, складывая весь этот материал в кучу на 25 сантиметров высоты при 70 сантиметрах в поперечнике. Кладка состоит из 3 яиц, но бывает из 4, 5 и даже из 6 яиц. Окрашены яйца в красивый зеленый цвет разных оттенков у разных видов. Церамские казуары высиживают птенцов в течение месяца, причем сидят попеременно оба родителя; муруки-в течение 7 недель, причем высиживают птенцов самцы.

Молодые казуары на своем пуховом одеянии желто-бурого цвета имеют темно-бурые продольные полоски. Шлем в это время только что намечается на голове, но кожистые выросты на шее уже есть.

Казуары отличаются очень сварливым характером, особенно самки; они от испуга легко переходят к слепой ярости, бросаясь без разбора на всех и вся, стараясь ударить клювом или ногами.