От автора

Памяти выдающихся орнитологов России Евгения Семеновича Птушенко и Алексея Сергеевича Мальчевского посвящается.

Прекрасен и многолик мир певчих птиц. Подобно совершенным и ярким бабочкам, украшают эти птицы наши леса, луга и горы, сады и парки. Певчие птицы неизменно сопровождают нас на всех дорогах жизни. Стоит лишь оглянуться вокруг, вслушаться в таинственную тишину весеннего леса, поля, пустыни, степи или тундры, и мир необычных, часто волшебных звуков открывается перед нами. Он манит, а иногда и на всю жизнь увлекает нас бесконечным разнообразием сверкающих красок, движений и звуков.

Нас завораживает песня невидимого в весеннем сверкающем небе жаворонка. В дремучем лесу очаровывает песня таинственной синехвостки. В сумраке речных зарослей до глубины души потрясает песня обыкновенного соловья. И это первое потрясение никогда не проходит бесследно. Нужно лишь, чтобы встреча эта состоялась как можно раньше. Подобно музыке Моцарта, Чайковского, Грига весенняя песня птиц понятна и доступна для каждого живого существа Земли.

С самого своего появления человек жил среди природы, слушал удивительные песни птиц. Они тревожили, звали его в неведомые леса и горы, долины и степи, туда - за линию горизонта, где тысячелетиями чудилась человеку страна вечной весны, обновления и счастья. И эта светящаяся радужными красками манящая даль была прекрасна. Подобно гигантской хрустальной чаше, она до краев была наполнена волшебными звуками крошечных и доверчивых созданий, готовых петь и всегда быть рядом.

Эти крошечные существа, живущие всюду, радующиеся каждому дереву и кусту, каждому блюдечку чистой воды, каждому ручейку, живущие в великой гармонии с весенним лазурным небом, сверкающими вдали облаками, с полями и лесами, полными ярких цветов, сами бесконечно разнообразные и прекрасные, дарят нам волшебное и неповторимое чудо - свои удивительные песни.

Много тысячелетий назад человек посадил первый цветок у своего жилища, принес в дом первую кошку, приручил петуха, повесил у входа в пещеру первую клетку с поющей птицей. Потом он изобрел и насадил по всей необозримой Земле сказочные сады. Они лишь малой толикой стали новым источником изысканной пищи. С первых дней своего появления на Земле они несли человеку прохладу и тень, бесконечно расширяли его кругозор, знание, возвышали сердце и ум.

Тысячи самых удивительных растений изо всех уголков Земли собрал человек в этих садах. В них он выводил сказочные плоды, выращивал невиданные в природе цветы. Так рождался новый прекрасный и - рукотворный мир. Казалось, что сама природа задумала и создала человека как великого садовника, помощника и друга.

Человек населял эти сады дикими зверями и птицами, часто мирными нравом, доверчивыми, прекрасными формой, движением, цветом. Потом он создал тенистые великолепные парки, где уже царствовали не сказочные плоды, услаждавшие глаз, дарившие волшебные ароматы и вкус. В парках, как и в дикой природе, свободно жили звери и птицы, отдыхал, работал, совершенствовал свои мысли и чувства сам человек.

Наступали эпохи великих географических открытий. Человек осваивал Землю. И вместе с собой он вез в дальние заморские страны любимых зверей и птиц. И теперь на далеких островах Новой Зеландии живет и так же, как в наших лесах, блистательно поет в течение ста лет наш обыкновенный зяблик. В Америке живет обыкновенный скворец. Десятки и сотни видов самых необыкновенных птиц, собранные, казалось бы, из всех уголков нашей планеты, живут в наших домах. Они радуют нас необычностью своего "платья" (как говорили старые любители птиц), необычностью своей песни, а многие из них и сказочным умением говорить с нами не на своем птичьем, а на нашем человеческом языке.

Не сотни, а уже многие тысячи лет человек мечтал разгадать языки птиц, проникнуть в мелодию и смысл их таинственных песен. В мучительной жажде познания этой тайны он создал легенду о кольце царя Соломона, хранившем тайну этого языка. Сказки, легенды и мифы о языке птиц и зверей с незапамятных времен создавали и создают народы Земли. Сотни поколений стремятся открыть эту тайну. Они слушают ее, мечтают о ней у ночного костра в знойной пустыне Калахари, в джунглях Амазонки, в стране вечной весны Гватемале, в дебрях Конго и Суринама, в пампасах и льяносах, в высокогорных долинах Гималаев и Анд, в сказочных дебрях Новой Гвинеи.

Бесконечно разнообразен и ярок мир певчих птиц тропических стран. Мы любуемся яркими изображениями этих птиц, восхищаемся ими и часто не знаем, что сами являемся наследниками высокой и неповторимой культуры. Ни в одной стране мира знание песни, тончайших деталей жизни певчих птиц никогда не достигало таких вершин, не проникало в мир простого скромного человека так всеобъемлюще и глубоко, как у нас. Нигде высокая культура комнатного содержания и изучения певчих птиц не распространялась так широко, не выработала такого совершенного, особого языка.

В этом языке гениально открыты и названы десятки и сотни неповторимых звуков, колен и песен, даны точные имена лучшим певцам, тонко определены их тайные повадки и необыкновенные наряды. Здесь и лешевы, и водопойные, и вороновы, и голубковые дудки, дятловы и волчковые, резвые и ленивые стукотни, серебряные журавлики, пленьканье, кукушкины перелеты, бесконечные трели и дроби, покрики и раскаты. И кажется, что этому удивительному искусству не будет конца.

Кажется, лишь на мгновение отвернулись мы от этого мира и словно упустили важную путеводную нить. Ушли из жизни, не передав новым поколениям многих тайн, десятки и сотни гениальных творцов этой культуры. Невосполнимая для нас и будущих поколений утрата. Но некоторые из них оставили нам свои книги. Эти книги хранятся в кладовых нашей культуры. Их мало, но они совершенны и дают нам новую путеводную нить.

Г. Н. Симкин