XI. В каких условиях живут зимующие у нас птицы

Большинство птиц осенью улетает в теплые края. Однако многие из перелетных пернатых остаются зимовать у нас. Например, на Люблинских полях орошения в Подмосковье зимуют зеленушки, или, как их еще называют, лесные канарейки. Кормятся они семенами сорняковых трав и дикой конопли. Заросли этих растений представляют собой зимнюю птичью столовую. Неподалеку обитают несколько десятков грачей, скворцов, индийские майны. Остаются крапивники, зорянки и даже белая трясогузка. В "ягодные" годы зимуют у нас и дрозды. Они появляются в садах и парках, где можно поживиться плодами рябины, боярышника, барбариса. Не боятся морозов полевые жаворонки, юлы, перепела. Даже соловьи хорошо переносят холод.

Кто как зимует. Зарываясь в снег, спасаются от стужи рябчики, тетерева и глухари. Даже крошечные синицы-гаички могут проводить морозные ночи в мышиных норках под снегом (конечно, там, где он лежит нетолстым слоем, например в ельниках).

Однако снежный покров благоприятен далеко не для всех. Фазаны, например, переносят самые сильные морозы, но бедствуют, когда снег полностью покрывает землю, преграждая им доступ к корму. Ведь фазаны питаются на земле, в отличие от тетеревов и других лесных птиц, которые зимой находят корм на деревьях. Трудно приходится в снежные зимы и серым куропаткам. В это время они становятся иждивенцами зайцев-русаков, склевывая озимь там, где зверьки раскапывают снег.

Любопытными приспособлениями снабдила природа многих наших птиц для передвижения по рыхлому снегу. Белая куропатка "надевает" на зиму пушистые "валенки" из мелких, упругих и теплых перышек. У рябчика, тетерева и глухаря пальцы ног не покрыты перьями, зато на них к зиме отрастают своеобразные "протекторы" из роговых пластинок, которые и помогают держаться на обледенелых ветвях.

По-видимому, малоснежная зима отражается на наших летних гостьях - скворцах, дроздах и других птицах, питающихся наземными насекомыми. Глубокое промерзание почвы губит яички саранчовых личинок, моллюсков и почвенных червей. А при малом количестве такого корма и птенцов и выводков бывает меньше.

Серым куропаткам не приходится тратить много сил, чтобы добраться до зелени озимых. Гораздо хуже рябчикам, тетеревам и глухарям. Правда, этим птицам удобнее лакомиться побегами черники, брусники и других ягодных кустарничков, полузанесенных мелким снегом. Но для боровой дичи, приспособившейся кормиться зимой на деревьях почками, сережками и хвоей, "продовольственный вопрос" не столь важен. Зато без снега птицам негде спастись в морозы.

Чем объяснить тот факт, что многие перелетные птицы (грачи, дрозды и др.) остаются зимовать у нас? Улетая на зиму, птицы спасаются не от холода, а от голода. Поэтому чем ближе они находят пищу, тем короче миграционный путь. Грачи, например, собирают корм на земле и могут зимовать только там, где нет сплошного снежного покрова. Зона сплошного снега кончается не так уж далеко. Кроме того, границы ее непостоянны: в годы, когда зимних осадков много, они сдвигаются к югу, в малоснежные годы - к северу. Соответственно и птицы улетают то дальше, то ближе. В годы больших урожаев рябины в лесах остаются на зиму стаи дроздов, которые, прикончив запасы ягод, появляются в городах. На незамерзших участках рек, в местах сброса отработанной воды, нередко зимуют небольшие группы диких уток, чаще всего крякв. На Южном Урале еще зима, а над заснеженными полями в окрестностях старинного города Троицка нередко можно увидеть уток и красавцев лебедей. Не весна позвала их с юга так рано, просто они не улетали на юг. Водоплавающие пережидают долгое ненастье на незамерзающем водохранилище Троицкой ГРЭС.

Кормушка для синичек. Зима - нелегкое время. Вот синички и заглядывают в ваши окна, просят помочь им в беде. Заглянули синички и в мое окно, а я для них кое-что придумал. Сделал из тонких досок маленький ящик-кормушку. В раму на уровне форточки забил с широкой шляпкой гвоздь и, приделав к одной из длинных сторон кормушки петельку, положил корм. Обычно я вешаю кормушку на 2 - 3 дня. Правда, такая маленькая кормушка (4×8 см) не нравится воронам и галкам. Зато синички и воробьи довольны. Но тут надо заметить: уж очень нахальны воробьи, и поэтому я решил их отвадить. Для этого прикрепил маленькими гвоздиками щиток - кусочек картона, сшитый под прямым углом в сторону окна. Над кормушкой образуется маленький туннель. Воробьи сразу пользоваться кормушкой перестали (боятся влезть под картонку), а синички через день эту хитрость разгадали и всю зиму были сыты.

"Антон" ищет лебедей. Зима преподнесла сюрприз на Дагестанском побережье Каспия. Даже столетние старики-аксакалы не припомнят такое время, когда горы, земля и море вымораживались бы так долго и люто.

У чрезвычайной комиссии по борьбе со стихией было много забот. Большое беспокойство вызвала судьба зимующих на Каспии птиц. На льду Астраханского залива тысячные стаи лебедей. Птицы даже не пытались взлететь, когда над ними низко кружил самолет АН-2.

Разведав скопление бедствующих пернатых в районе впадения Терека в Каспий, работники заповедника вскоре нашли еще одну колонию. Лишь редкие птицы поднимались на крыло. Покуда с высоты видит глаз, всюду лед - гладкий, как зеркало, или вздыбленный торосами. Лебеди в опасности. И те, кто в самолете, это остро переживали.

Надо организовать подкормку: сбрасывать рыбу, сухари, зерно. Немедленно!

И они - старший инспектор охотохраны Г. Овчаренко, известный писатель и краевед Дагестана Д. Трунов, руководитель республиканского общества охотников и рыболовов С. Курочкин и все остальные, кто в этот час специальным рейсом летел на "Антоне", - стали инициаторами чрезвычайных мер.

А вот уже над Каспием кружит вертолет. "Присаживаясь", он оставляет на льду россыпи зерна и свежей серебристой кильки. Это корм для лебедей.

Птицы летят к человеку. "Ма-ля, ма-ля, ма-ля!" - доносится с водоема и тут же на женский зов слетаются со всех сторон дикие утки. Только после этого замечаешь невысокую худощавую женщину. В руках у нее ведра с водой, овсом и хлебными отходами. Это Татьяна Ивановна Кошелева - рабочая по уходу за фауной Кузьминского лесопарка. Благодаря ее заботе и любви лебеди и сотни диких уток вот уже в течение многих лет зимуют на обширных Кузьминских прудах. Коротают долгую зиму не только "местные утки", но и пролетные. Даже шилохвостка однажды решила зимовать, да так и осталась здесь навсегда. А в нынешнем году остался на зимовку и маленький чирок.

Перезимовал. Всю ночь в трубе выл ветер и за окном мела метель. А утром, когда Андрейка открыл глаза, в комнате все было розовым от красного морозного солнца. Папа только что пришел со двора. Его черная шапка-ушанка была вся в инее. Он сказал маме: "Ну и намело сугробов, насилу курятник откопал". Андрейка быстро умылся, оделся и айда во двор. Вернулся быстро и на всю комнату закричал: "Скворцы прилетели, скворцы!". Папа засмеялся: "Кто тебе такое сказал?". "Никто! Сам видел, сам!", - тянул Андрейка за рукав отца.

И правда, на расчищенной от снега площадке у курятника рядом с курами клевал зерно нахохлившийся от мороза скворец. Куры не обращали на него никакого внимания. Когда петух находил покрупнее зерно или что-нибудь полакомее и звал кур, скворец первым подскакивал к петуху, и тот охотно отдавал ему добычу.

"Э-э, да скворушка, видно, здесь уже не новичок, не гость, а свой у кур, иждивенец!" - сказал папа.

Куры поклевали, поклевали зерно, поглядели на белые сугробы и опять в свой курятник ушли. Вместе с ними и скворушка. Куры на насест, и он с ними в один ряд. Папа объяснил Андрейке, что осенью у скворушки, наверное, болело крыло, и он не смог улететь на теплый юг вместе со своими друзьями. Вот и остался тут зимовать, а куры пожалели его и приняли в свою семью.

Всю зиму прожил скворец с курами. А однажды теплым мартовским утром, когда по улицам зазвенели ручьи, выпорхнул из курятника, поднялся на свой домик-скворечник и засвистел, защелкал. Потом на скворечнике появился второй скворец. Это к нашему скворушке прилетела подруга.