Птицы летят "волнами"

Каждый, кому пришлось быть свидетелем настоящего пролета птиц, невольно испытывает изумление. Картина мощного пролета захватывает воображение, подобно шторму на море, извержению вулкана или грозе. Не удивительно, что так много людей любят просто наблюдать пролет. В наше время, как и сто лет назад, каждую осень многие любители природы, не говоря уже о профессиональных орнитологах, берут отпуск и выезжают в места наиболее интенсивного перелета. У каждого, кто наблюдает пролет птиц, обязательно возникает один и тот же вопрос: почему в один день летит масса птиц, а в другой - ни одной? Еще вчера с утра до середины дня птицы проносились так густо, что им буквально не хватало неба: отдельные стаи сливались в сплошной поток, который занимал все пространство от самой земли до такой высоты, где в десятикратный бинокль птицы казались еле заметными серебристыми точками, а сегодня небо пусто. Ведь ничего не изменилось вокруг: по-прежнему стоит ясная погода, дует слабый ветер, те же температура и давление. А пройдет два-три дня, и вновь над головой наблюдателя, подобно шквалу, пронесется многоголосая армада и крики сотен тысяч птиц заполнят все вокруг.

Чем вызваны эти волны миграции? Первым возникает наиболее простое предположение: изменениями погоды.

Волны миграции выражены очень четко. Если они вызваны изменением погоды, то связь волн с изменением погоды должна быть тоже четкой. Но наблюдения показывают, что отчетливой связи между изменением пролета и изменением того или иного погодного фактора обнаружить не удается. Конечно, очень сильный ветер, ливень или густой туман прекращают миграцию. Но это крайние условия. Обычно же волны миграции можно наблюдать при встречном и попутном ветре и в штиль, при ясной погоде и во время дождя, при отличной видимости и довольно ограниченной. Можно предположить, что волны пролета определяются не местными условиями, а погодой в тех местах, откуда летят птицы: ухудшение погоды гонит их прочь, а хорошая погода задерживает. Но и это установить не удалось.

Некоторые ученые предполагали, что волны, проносящиеся над наблюдателем, - это сбившиеся в огромные скопления птицы из одной местности, т. е. одинаковой популяции. Потом пролетает другая популяция, и проносится новая волна. Но когда обработали все материалы по кольцеванию зябликов - основного участника пролета, обнаружили, что через Куршскую косу одна популяция пролетает с разными волнами.

Предлагали другое объяснение: каждая волна - это птицы определенного пола и возраста. Например, молодые зяблики из ранних выводков образуют одну волну, из более поздних - следующую. Для проверки этого предположения орнитологи определяли ежедневно в течение двух осенних миграций возраст пролетавших птиц. Оказалось, что в одной волне участвуют зяблики разного пола и возраста. Так отпало и это объяснение.

Было сделано еще одно предположение: пролет идет равномерно, но погодные условия вынуждают птиц менять миграционный путь, и наблюдатель, имеющий ничтожно малый кругозор, отмечает то интенсивный пролет, то его отсутствие. Погода в этом случае играет роль стрелочника, пускающего пролет то по одной дороге, то по другой. Вполне возможно, что птицы действительно выбирают наиболее удобный путь. Но все же и это объяснение не универсально. Ученые сравнили результаты одновременных наблюдений за миграцией птиц в Прибалтике, и оказалось, что во всех точках миграция шла волнами, и даты прохождения отдельных волн совпадали. Значит, действительно, птицы летят с перерывами.

Сторонники "погодного" объяснения периодичности пролета прибегают иногда к еще одному объяснению: волны миграции определяются глобальными синоптическими условиями. Согласно этим взглядам массы птиц летят с теплыми и холодными циклонами или на границе теплых и холодных масс воздуха. В отношении отдельных видов птиц это предположение, возможно, соответствует действительности. Но попытки распространить его на пролет мелких воробьиных птиц привели к несомненным "натяжкам". Каждую волну стремились связать с синоптическими картами. Так возник весьма своеобразный поиск синоптического объяснения миграции. Например, такого-то числа наблюдалась волна. Циклон в это время был в Северной Африке. Все ясно: птицы летели (или не летели) вследствие этого циклона. Так можно найти "связь" между любыми явлениями в мире.

В общей форме любые объяснения пульсации пролета с помощью погодных факторов исходят из предположения, что при идеальных условиях пролет происходил бы равномерно, но изменения погодных условий меняют интенсивность миграции. В результате этого возникают волны. Сторонники крайних взглядов вообще изображают волну как стихийное бедствие для птиц. Это, конечно, не так.

Миграции возникли в результате длительного естественного отбора, и птицы прекрасно приспособлены к ним. Птицы обладают способностью находить ночью дорогу над морем, они обеспечены энергией на несколько тысяч километров полета. Поэтому нельзя считать, что птицы полностью зависят от состояния погоды, мечутся, спасаясь от циклонов и антициклонов. Нельзя также приписывать птицам и способность знать состояние погоды в местах, куда они летят, или предчувствовать ее на много дней вперед. Метеорологи давно убедились, что никакие приборы не могут помочь предсказывать погоду по ее состоянию в одной точке Земли. Для этого неизбежно нужно знать погоду на огромных пространствах. Конечно, птицы чувствительны к изменениям погоды, но чувствительность эта не сверхъестественна.