Перелетные птицы в клетке

Далеко не все из того, что хотелось бы знать о птице, можно получить при осмотре птиц. Поэтому часть пойманных птиц оставляют жить в вольерах и клетках. Оказалось, что и в клетках у перелетных птиц весной и осенью проявляются отголоски миграций. Наиболее заметны два признака перелетного состояния: увеличение веса тела и перелетное беспокойство ночью. Увеличение веса перед миграцией вызывается отложением в теле больших количеств жира. Этот признак используется учеными как удобный и надежный критерий того, что птица пришла в состояние миграции. "Миграционное состояние" - очень важный признак. Он удобен тем, что его легко регистрировать, потому что у оседлых птиц вес тела весной и осенью не повышается.

Перелетное беспокойство у птиц, живущих в неволе, ослаблено. Но проявление потребности мигрировать наблюдается и в клетке. Особенно заметно ночное беспокойство. Обычно птицы ночью спят, но в сезон перелетов с наступлением темноты они возбуждаются: начинают метаться по клетке либо, сидя на жердочке, махать крыльями. У птиц, мигрирующих днем, наблюдается дневное беспокойство.

Перелетное беспокойство ученые регистрируют у птиц в специальных клетках, снабженных электрическими контактами. Соединенные с ними счетчики считают число прыжков на жердочку и по клетке. Это простое приспособление позволяет проводить очень тонкие исследования. Можно создавать в клетке разные условия, вводить птице различные препараты, оперировать ее и при этом регистрировать изменения перелетной активности.

Часть птиц приходится вскрывать. Конечно, каждый ученый стремится не губить животных зря, но совсем обойтись без этого невозможно. Ежегодно с целью изучения перелетов в научных учреждениях мира гибнет около 1000 птиц - ничтожное количество по сравнению с тем, которое гибнет по вине человека в лужах нефти, отравляясь выброшенными удобрениями, разбиваясь о радиовышки, не снабженные подсветкой, и т. д.

На этом мы заканчиваем описание перелета и перейдем к поискам причин, вызывающих миграции птиц, т. е. тех стимулов в окружающей природе и особенно в самом организме перелетной птицы, которые ежегодно осенью побуждают ее улетать на зимовки, а весной возвращаться обратно в гнездовую область. Именно эти стимулы перелетов издавна кажутся людям наиболее загадочными и таинственными.