Птицы средней величины, с плотным массивным телом. Крылья длинные и острые, ноги и шея короткие. Клюв короткий, ноздри прикрыты сверху кожистыми крышечками. Все голубеобразные питаются исключительно растительной пищей, и прежде всего семенами. В фауне СССР отряд включает в себя 2 семейства и 18 видов.