К вам читателям

Я расскажу вам о птицах. Не о райских птицах джунглей или заоблачных высот Гималаев, а о самых обычных, ежедневно и ежечасно сопутствующих нам в лесу и парке, в городе и деревне, в поле и на речке.

Что мы о них знаем? Увы, очень немного.

Вы, вероятно, удивились бы, услышав от посетителя картинной галереи не более как: "Там много картин. Одни крупные, другие небольшие". И ни слова об авторах полотен, сюжетах, игре красок. А вот спроси иного туриста, каких птиц он видел в походе, и можно получить ответ: "А кто их знает? Ворон, правда, видел. Да и как их там... воробьев полным-полно. Один раз, помнится, подняли стаю уток. Здоровые такие! Жаль, ружья не было".

И это все. А ведь в Мордовии насчитывается без малого 300 видов птиц. Одни из них редкие, другие попадаются чаще, ну а сотня видов уже вполне обычна. И каждый вид отличается формой, размерами, окраской, песней, повадками. Не знать основных представителей пернатых, не видеть их разнообразия и прелести - это добровольно лишиться многого. Зачем обрекать себя на такое неведение? Почему надо видеть природу беднее, чем она есть на самом деле?

Животные, как и растения-цветы, деревья, - делают наше окружение ярче и интереснее. Правда, подход к животным нужен иной. Понравившийся цветок можно часами разглядывать, рисовать, фотографировать, можно его и потрогать, и понюхать. С животными труднее. Чтобы увидеть их прелесть и своеобразие, надо сперва подготовиться, так сказать, теоретически. Если вы заранее знаете, что иволга-яркая, лимонно-желтая птица величиною со скворца, что живет она в кронах высоких деревьев светлых лесов и парков, то при встрече с ней вам хватит одной-двух минут для уточнения остальных деталей. И вынесете вы из лесной прогулки не только баночку с сочной земляникой, но и свежие впечатления о красоте родного края.

Из всех животных, пожалуй, наиболее удобны для наблюдений птицы, хотя они в руки не даются. Утверждаю это вовсе не потому, что я орнитолог^* и больше всего интересуюсь птицами. Попытаюсь это доказать.

^* (Орнитолог - зоолог, изучающий птиц.)

Млекопитающих наблюдать трудно. Они ведут большей частью ночной и скрытный образ жизни. Рыб приходится видеть (не считая аквариумных) либо на крючке, либо того хуже - на сковородке. Тут уж за ними не понаблюдаешь. Сейчас, правда, появились акваланги. Но для работы с ними нужно ехать к морю, где вода прозрачна, и не всякому это доступно. Да и сроки поджимают. В лучшем случае для таких наблюдений можно выкроить летний период отпусков и каникул. А вот земноводные и пресмыкающиеся - очень хорошие объекты для наблюдений. Да вот беда - мало у нас таких видов: три ящерицы, три змеи, четыре лягушки, две жабы, чесночница и жерлянка. Вот и все. Правда, наблюдать за некоторыми из них легко и интересно. Но опять-таки зимой их не увидишь. Остается только летний сезон.

Та же история с беспозвоночными животными. Уж до чего хороши бабочки, многие жуки, пауки... Но наступили холода, и любителю насекомых или других беспозвоночных животных остается только созерцать какую-нибудь муху, случайно уцелевшую между оконными рамами, либо мертвые коллекции летних сборов. К слову сказать, настоящему энтомологу^* и зимой в природе дел по горло, но начинающему натуралисту придется туго.

^* (Энтомолог - зоолог, изучающий насекомых.)

Как ни сетуй, остаются птицы - круглогодичный и вездесущий объект для наблюдений. Выйди зимой на улицу, и первыми тебя встретят всегда бодрые воробьи, а там пойдут синицы, голуби, галки, чечетки... Или надень лыжи, пробегись по снежку за город - и увидишь то дятла, долбящего шишки на своей "кузне", то снегиря, ощипывающего рябину, то ястреба, подстерегающего добычу, а то и стаю пуночек в поле, прилетевшую к нам на зиму из далекой тундры. А летом так просто глаза разбегаются от обилия птиц.

Давайте же совершим несколько орнитологических экскурсий. Каждая глава - экскурсия. Один раз пойдем с вами на речку, другой - в лес, совершим специальную зимнюю экскурсию и так далее.

Не все главы книги написаны в виде экскурсий. Возьмем, к примеру, хищных птиц. Многие из них гнездятся в лесу, а кормятся в полях или на поймах.

В какой же из экскурсий их описывать? Но так или иначе мы побываем везде, где можно встретить птиц.

Вы же перед прогулкой в то или иное место просмотрите наиболее подходящую к случаю главу и, выйдя на природу, станете вести наблюдения. Тогда моя книга пригодится вам не только для чтения, когда не предвидится более приятного времяпровождения, но и для дела.

Я адресую мою книгу в первую очередь школьникам среднего и старшего возраста. Но любовь к природа у людей сохраняется, а иногда даже возрастает из года в год вплоть до глубокой старости. Поэтому читатель любого возраста может узнать из этих страниц что-нибудь полезное для себя. Тем более, что массовой литературы, посвященной птицам Мордовии, до сих пор не издавалось.