Обыкновенный канюк, или сарыч

Обыкновенный канюк, или сарыч - самая простая и вместе с тем самая замечательная хищная птица наших лесов (рис. 13). Прост канюк своим непритязательным внешним обликом, он невелик, не очень силен, не очень ловок, да и не очень храбр. А замечателен канюк той пользой, которую приносит людям.

Рис. 13. Обыкновенный канюк

Канюк - самый обычный хищник, он прочно занимает в наших лесах первое место по численности среди своих собратьев по отряду. В Московской области живет около 3-4 тысяч пар канюков, что составляет почти половину (45%) общего населения всех пернатых хищников. Отметим, для сравнения, что в Великобритании на территории, в 5 раз большей, было учтено около 10 тыс. пар канюков. Над полями и лесами, над полянами, над опушками и вырубками и перелесками кружат в летнем небе, вернее всего, "парят" канюки. Силуэты этих птиц мягкие и округлые: крылья и хвост широкие, недлинные. Окраска буроватая, неприметная, да к тому же одни птицы бывают потемнее, а другие - посветлей, третьи - снизу совсем желтые. Примечателен у канюка только голос - его громкое тягучее "кьяя-кьяя-кьяя" заметно смахивает на кошачье мяуканье. Его и канюком-то прозвали за тягучие, надоедливые крики, словно он выпрашивает чего-то, канючит. Размером канюк немногим более вороны, но выглядит он как-то посолиднее.

В нашей стране канюк распространен очень широко: в гнездовое время он отсутствует только в тундрах, в глухой восточносибирской тайге и на безлесных пространствах юга. Зимой канюк от нас улетает.

Численность канюка одинакова не везде. В тайге, например, его мало, а в лесостепи и сохранившихся лесах Центральной Европы подчас гнездится до двух-трех пар на 1 км² леса (а в наших центральных областях до одной пары на 5-10 км² леса).

Гнездится канюк в самых различных лесах, но обязательно неподалеку от опушек, больших полян или вырубок. Гнезда он делает довольно крупные - до метра с небольшим в поперечнике, причем обязательно устилает их сверху зелеными ветками сосны, ели, осины, березы. Особенно много зелени канюки натаскивают во время яйцекладки или насиживания. Но иногда канюки приносят веточки на гнездо с уже взрослыми птенцами. И надо видеть недоуменные физиономии голодных канючат, внимательно рассматривающих принесенную родителем зеленую веточку. Наиболее предприимчивые из них даже принимаются поклевывать эту веточку, но вскоре убеждаются, что березовые листики не столь вкусны, как мыши да полевки. А уж в полевках они толк знают! Ведь главная добыча канюков, в иные годы составляющая более 90% их рациона,- это мышевидные грызуны. И среди них на первом месте чаще всего стоит один из серьезнейших сельскохозяйственных вредителей в средней полосе - обыкновенная полевка. Из других кормов определенное значение для канюков имеют кроты, землеройки, лягушки, ящерицы, птенцы и слетки некоторых птиц. Среди слетков изредка попадают в лапы канюкам пуховички куриных (два-три рябчонка за лето). Но находились энтузиасты охраны дичи, полагающие этот "ущерб" достаточным, чтобы объявить канюка - этого жесточайшего врага мышей и полевок - вне закона. Орнитологам пришлось даже выполнять спэциальные исследования, определяя величину этого "урона" охотничьему хозяйству. Ими было выяснено, что даже в богатом дичью охотничьем хозяйстве (там, где дичи мало, канюки ее вообще не трогают) и даже в годы низкой численности основного корма - мышевидных грызунов - все канюки вылавливают никак не более 1-2% молодняка диких куриных.

И все-таки в требованиях охотоведов выявить охотхозяйственное значение канюка была своя логика. Дело в том, что численность мышевидных грызунов, как это хорошо известно, год от года резко колеблется. А примерно один раз в 4 года мышевидные грызуны почти полностью исчезают с наших полей (о причинах этого явления написано множество книг и статей, но обсуждать их здесь нет необходимости). Охотоведов во всей этой истории интересовал прежде всего такой вопрос: а что же едят канюки, когда грызунов нет, и не переходят ли они в таких случаях на добывание молодняка куриных? Сейчас на эти сомнения можно ответить совершенно определенно - нет, не переходят.

В таких случаях в роли главного "заменителя" мышевидных грызунов выступают лягушки, составляющие в отдельные годы до 70% добычи отдельных пар канюков. А птенцы в качестве еды разбираются прекрасно. Автор не раз убеждался в этом, долгими часами наблюдая за интимной жизнью выводков из шалашей-засидок, построенных на деревьях, в 4-6 м от гнезда канюков. Если б вы видели, какая суматоха начинается на гнезде, когда глава семейства появляется с полевкой в когтях. Самка канюка почему-то остервенело бросается на супруга и после короткой свалки буквально отнимает у него добычу. Зачем предпринимается такая агрессия - для нас до сих пор осталось непостижимым, поскольку и в отсутствие самки самец канюка никогда не давал ни малейшего повода заподозрить его в стремлении утаить добычу от собственной семьи. Птенцы тоже по мере сил участвуют в свалке, норовя первыми пробиться к лакомому куску. Когда птенцы канюка еще маленькие, они проявляют свою заинтересованность громкими требовательными криками и настойчивыми попытками обратить на себя внимание мамаши (рис. 14). Когда молодые канюки подрастут, они не дожидаются, пока их кто-то накормит. Канюки стремительно кидаются к добыче и начинают легкую потасовку, пока какому-нибудь счастливчику не удастся, наконец, проглотить полевку. После этого в семье воцаряется мир, как по мановению волшебной палочки. Мгновение назад взъерошенные и отчаянные соперники сразу . же превращаются в закадычных друзей. Они даже поправляют друг другу перышки.

Рис. 14. Канюк на гнезде

Совсем по-иному встречают молодые канюки самца, принесшего лягушку. Правда, поначалу на гнезде поднимается тот же гвалт. Но лишь только его обитатели уяснят, что принес им папаша, интерес к добыче тотчас же угасает. Птенцы по очереди осматривают лягушку, даже трогают ее или зачем-то перекладывают с места на место, но есть принесенную отцом добычу упорно не желают. Самка тоже остается равнодушной к такому подношению. На самца она сразу же начинает часто-часто, с какими-то скандальными интонациями кричать, не успокаиваясь до тех пор, пока он не улетит за новой добычей.

Таблица IV. Обыкновенный канюк

И уже совсем ледяное равнодушие встречает главу семейства, когда он принесет... жабу (такое с ним хоть и редко, но бывает). А какой у канюка в это время бывает вид! Автор отлично сознает недопустимость антропоморфизма^* при описании поведения животных, но ведь можно же по десяткам мелких деталей поведения узнавать, например, что щенок провинился, а кошка чем-то довольна. Так вот, хотите верьте, хотите нет, но когда самец канюка приносит жабу, ему бывает очень стыдно! И держится он как-то виновато, и улизнуть с гнезда старается незаметно. Да ему и есть чего стыдиться: гастрономические достоинства жабы, по-видимому, никудышные. И кожа у жаб прочная - не только птенцам, но и взрослым канюкам не сразу удается порвать ее. К тому же эти земноводные удивительно живучи, побывав в когтях хищника, жабы не погибают, а частенько начинают ползать по гнезду, в конце-концов сваливаясь с него. Шлепнувшись с 8-10-метровой высоты, они опять-таки иногда умудряются остаться в живых.

^* (Антропоморфизм - это попытка приписывать животным разумные, сознательные действия, человеческие эмоции.)

Такого рода картинки с натуры можно видеть в те времена, когда пища у канюков есть в изобилии. Совсем иное приходится наблюдать в голодные годы, когда на полях нет мышевидных грызунов. Тут уж канюки не от-казываются ни от лягушек, ни даже от жаб. Да и "обеденные" баталии между птенцами в такое время становятся все более жестокими и нередко для многих из них заканчиваются трагически.

Здесь можно коснуться довольно обычного среди хищных птиц явления, известного под названием "каннибализма"^*. Суть его заключается в том, что в годы острой нехватки пищи часть птенцов из выводка уничтожают сами родители или собратья, такие же птенцы, но более сильные. Обычно в гнезде канюка вылупливаются два-три птенца. В годы обилия мышевидных грызунов вылетают все птенцы, а в голодные годы - один, да и то не всегда.

^* (Каннибализм - зверство, жестокость, варварство.)

Дежуря у гнезд, автору не раз доводилось видеть отношения между птенцами, которые никак не назовешь братскими. У всех хищников птенцы вылупливаются по очереди через 1-2 дня. Поэтому одни птенцы в выводке бывают крупнее (старшие), а другие - гораздо мельче (младшие), причем с возрастом эта разница либо стирается (если корм в избытке), либо возрастает (если корма не хватает). А происходит это потому, что старший, более сильный птенец захватывает лучшие куски, оттесняет младших, позволяя им есть только тогда, когда сам полностью насытится. При этом поведение сильного птенца тем более агрессивно и жестоко в отношении младших членов семьи, чем меньше корма приносят родители.

Наконец, на каком-то этапе простое отталкивание младшего птенца от пищи и случайные удары клювом сменяются систематическим, целенаправленным преследованием. Нам приходилось видеть, как старший птенец уже вдвое более крупный, чем его собрат, упорно гонял младшего по гнезду, стараясь ударить его клювом в голову или спину. При появлении родителей с кормом у них даже выработалась вполне определенная тактика. Старший птенец, например, бросался первым делом не к добыче, а к младшему, стараясь загнать его на дальний край гнезда. Младший же птенец тоже устремлялся отнюдь не к пище, а за спину самки, откуда он пробирался у нее под брюхом и, не замечаемый братцем, успевал урвать кусочек- другой от добычи. Самка же взирала на все это совершенно равнодушно, даже если побоище между птенцами разворачивалось на ее глазах. На этом гнезде финал был закономерным: младший птенец в конце концов погиб, а его труп самка скормила старшему.

Какая жестокость! - подумает иной читатель. Да, действительно, обычай не из гуманных. Но давайте посмотрим на это явление шире, так сказать "с точки зрения" вида в целом. Известно, что ситуация с кормами у птиц меняется год от года очень резко. Причем предугадать - будет ли год голодным или сытым, хищные птицы не могут.

Вот тут-то и стоит задаться вопросом: что лучше для вида - вырастить в голодный год по одному здоровому слетку на семью или по три больных и хилых птенца. Ответ должен быть простым. Один здоровяк оказывается гораздо полезней. Туг же возникает следующий вопрос: почему бы канюкам не откладывать одно, а не два-три яйца? А если год окажется сытым? Взрослые птицы-родители могут вырастить три молодых слетка, а яиц отложено всего только одно. Опять невыгодно для существования вида. Вот и получается, что два-три яйца откладываются как бы "в расчете" на лучшие, оптимальные условия. Если же еды окажется мало, поправки вносит каннибализм, который позволяет число птенцов привести в соответствие с наличными пищевыми ресурсами.

Выходит, что жестокий каннибализм у хищных птиц - это одно из приспособлений для выживания вида в постоянно меняющихся условиях питания.

Есть, конечно, и другие приспособления для этого: способность к перемене кормов, переселение части хищников в богатые пищей места и т. п.

Но вернемся к канюкам. Отсутствием аппетита канюки не страдают. Специальные подсчеты показали, что за день семья канюков съедает в среднем 300-400 г пищи, т. е. примерно 10-12 штук добытых животных. При этом было замечено, что при обилии мышевидных грызунов вылов этих зверьков заметно увеличивается - до 15-20 и даже 30 штук в день.

Вот и давайте прикинем, как выглядит эта сторона деятельности всех канюков какого-либо района. По самым скромным подсчетам, в год обилия грызунов каждый выводов канюков за лето истребляет никак не менее 500 полевок - важнейших вредителей сельского хозяйства. Размер их вреда точно определить, конечно, трудно, но, не вдаваясь в сложные расчеты, можно уверенно сказать, что каждая полевка съедает за сезон около 1 кг зерна. Нетрудно сообразить, что только одно семейство канюков за лето сберегает примерно полтонны зерна! Но ведь на полях каждого колхоза в нашей средней полосе охотится десяток, а то и больше пар канюков, которые охраняют и сберегают уже несколько тонн хлеба. Это ли не помощь народному хозяйству!

В охотничьих повадках канюка мало примечательного. Разнообразие кормов заставляет канюка быть универсалом,- ведь каждая добыча "требует" особого подхода. Но, владея широким набором охотничьих приемов, канюк вместе с тем не достиг сколько-нибудь выдающихся результатов ни в одном из них. Он далеко не так стремителен, как сапсан, не столько силен, как орлы, и не так ловок, как ястреб. Впрочем, такова судьба большинства универсалов в природе, и все они приспосабливаются быстрее ко всяким изменениям. Не будем далеко ходить за примерами. Канюк и коршун самые что ни на есть универсальные наши хищники (особенно в отношении пищи). Так они и занимают в европейской части нашей страны по численности твердое первое место среди своих хищных собратьев, составляя вместе без малого ²/₃ общего их количества.

Так как же все-таки охотится канюк? Излюбленная его манера - это кружить над полями, высматривая с высоты 30-50 м зазевавшихся полевок. Летая так над полем, просторной поляной или вырубкой, канюк время от времени как бы приостанавливается и зависает в воздухе, трепеща крыльями наподобие пустельги. И висеть он может не столь долго, как соколок. Повисев так секунду - другую, канюк складывает крылья и камнем падает вниз на добычу.

Другой обычный способ охоты канюка - это долгие дежурства где-нибудь на ветке или столбе у дороги, просеки, возле небольшой полянки или просто на опушке. Здесь он подкарауливает рыжих полевок, крикливых слетков дроздов, юрких землероек и даже подземных жителей - кротов, прокладывающих свои поверхностные ходы или. вылезающих по какой-либо причине на дневной свет. В годы малочисленности мышевидных грызунов канюки устраивают свои сторожевые посты у небольших лужиц, в долинах речушек, близ прудов, где собирают дань с лягушачьего царства.

Иногда канюки не подкарауливают, а выискивают добычу, перелетая по редколесью или вдоль опушки. Из таких "инспекций" они возвращаются с самой разнообразной, подчас неожиданной добычей. Бывали случаи, когда канюки приносили небольших, но очень хищных и ловких ласок, колючих ежей и даже ядовитых гадюк.

Канюк человека побаивается - видно, кампании борьбы с "вредными" хищниками кое- чему его научили. Но надо сказать, что боятся канюки не всякого человека. Вот, к примеру, проходящие неподалеку от гнезда канюка пастухи вместе со своим стадом и собаками его нисколько не пугают. Привыкли они постепенно и к нашим громоздким сооружениям, воздвигаемым прямо подле их гнезда. Если в первые дни наблюдений из шалаша-засидки мы боялись в них шевельнуться, чтобы не спугнуть птицу, то уже к середине периода выкармливания, занятые кормежкой канюки не обращали никакого внимания на шуршание блокнотов, щелчки фотокамер и даже подчас на намеренное покашливание наблюдателя. Так что, если канюков не обижать (а обижать их ни в коем случае не следует), то можно вернуть доверие к человеку у этого стража наших полей,

У нашего обыкновенного канюка есть еще и родственники, которые принадлежат к одному с ним роду, но относятся к разным видам. Больше всего их в Северной и Южной Америке- 18 видов. В нашей стране их намного меньше - всего 3 вида. В тундрах и лесотундрах Евразии и Северной Америки живет