Малый ястреб, или перепелятник

Малый ястребу или перепелятник - ну прямо-таки копия "старшего братца"! II внешний вид, и окраска, и повадки, да и наглости ему не занимать. Только вот ростом ястреб-перепелятник (рис. 7) не вышел - вроде голубя с длинным хвостом - ну и силенка, конечно, у него не та.

Рис. 7. Ястреб-перепелятник с птенцами

Распространен ястреб-перепелятник по всем нашим лесам. Однако он предпочитает, в отличие от тетеревятника, опушки и, особенно, мелколесье. Кстати, некоторые исследователи не без основания предполагают, что в густой жердняк ястреб-перепелятник скрывается на гнездовье от жесточайшего преследования именно своего "старшего братца" - ястреба-тетеревятника. Гнезда перепелятник делает сам, небольшие, как у вороны, тонкие, иногда даже просвечивающие. Зато прячет он их искусно - найти такое гнездо бывает трудно. И самое замечательное в перепелятнике - это самоотверженность при защите своего гнезда. На гнездах так безумно храбр бывает только ястреб-перепелятник, а если быть точным - самка перепелятника. Она с отчаянным криком бросается сквозь ветви прямо в лицо человеку у гнезда, сворачивая (и то не всегда!) в нескольких сантиметрах. Удары в затылок одной такой защитницы, самки перепелятника, и сейчас еще помнятся автору. Такие атаки, особенно если внизу нет других людей, накатываются беспрерывно. Самец тоже "посильно" участвует в защите своего гнезда, подбадривая подругу отчаянными воплями метрах в 50 от него.

Таблица II. Ястреб-перепелятник

Численность ястреба-перепелятника в наших лесах заметно выше, чем ястреба-тетеревятника - примерно 3-4 пары на 100 км² леса, а в Западной Европе и того больше - до 20-30 пар на 100 км² леса. По нашим ориентировочным подсчетам, на территории Московской области (47 тыс. км²) гнездится примерно 800-950 пар перепелятников, против 250-300 пар тетеревятников.

Охотится малый ястреб на мелких птиц, в том числе и на насекомоядных. Ну, а раз он убивает полезных птиц - значит, выходит, вредный, чего там рассуждать. А порассуждать стоит. И вот на какой предмет: как отражается деятельность ястреба-перепелятника на поголовье полезных птиц, становится ли их год от года меньше в местах, где он обитает? Оказывается - вовсе нет! Ставшие уже классическими исследования Л. Тинбергена в Голландии показали, что, даже изымая ежегодно до 6-8% поголовья некоторых птиц, перепелятник не вызывает снижения их численности. Этих птиц каждый год остается столько же. Наши подсчеты, правда, при меньшем размере изъятия (численность ястребов-перепелятников у нас ниже, чем в Голландии), показали то же самое. Ястреб-перепелятник не вызывает снижения и тем более исчезновения полезных птиц. Значит, обвинения в его адрес были беспочвенными? Выходит, что да! Справедливость восторжествовала - перепелятник сейчас исключен из числа вредных птиц.