Сокол-сапсан

Размером он примерно с грача или ворону, но достаточно взглянуть на его плотное, обтекаемое, почти идеальное в аэродинамическом отношении тело и длинные острые крылья, чтобы признать в нем отличного летуна (рис. 1). Скорость его 200, а то и 300 км в час - достаточно веское тому доказательство. Встречается сокол-сапсан почти по всему свету (его нет только в пустынях да в Южной Америке), но везде, кроме тундр, он исключительно редок. Например, в Германии одна пара сапсанов приходится на 25 тыс. км². Не больше их и в других европейских странах. Почти неизвестен сапсан на гнездовье и в наиболее обжитых, центральных районах нашей страны. Зато по долинам некоторых восточносибирских рек сапсаны гнездятся всего в 2-5 км друг от друга, а в тундре юго-восточного Ямала на площади в 150 км² жили три пары сапсанов.

Рис. 1. Сокол-сапсан

Пять-шесть десятков лет тому назад сапсаны нередко поселялись на колокольнях в крупных городах. Затем эти гнездовья исчезли, но в последние годы сапсанов вновь стали замечать на некоторых высотных зданиях Москвы, где они недосягаемы для человека, и в то же время всегда обеспечены легкодоступным кормом - голубями. Отмечены такие случаи и в Нью-Йорке.

Вне городов сапсаны поселяются в глухих, малодоступных местах, устраивая гнезда либо на деревьях и скалах, либо - на больших моховых болотах и в тундрах - прямо на земле (рис. 2). К своему гнездовому участку каждая пара очень привязана, занимает его много лет подряд. Например, в Ямальской тундре пара сапсанов гнездилась на одном и том же месте не менее 34 лет.

Рис. 2. Птенцы сапсана

Охотится сокол-сапсан на голубей, грачей, ворон, галок, куликов, чаек, уток. Нападает даже на таких сильных птиц, как цапли и гуси. Некоторые виды его охот - так называемые "ставки" - исключительно красивы. Сокол взмывает ввысь и, наметив себе жертву, молнией устремляется на нее сверху. Если он не промахивается, спастись от удара его острого и кривого, как турецкий ятаган, заднего когтя жертве уже невозможно. Именно во время такой ставки сапсан развивает скорость до 300 км в час.

Отважен сапсан не только в нападении, но и в обороне. Его стремительные пике, сопровождаемые пронзительными криками, заставят ретироваться любого нарушителя границ гнездового участка. Поверьте, человеку и то с непривычки бывает неприятно, когда у сапсаньего гнезда на его голову рушится эдакий визжащий от негодования снаряд.

Не будем скрывать - среди добычи этого сокола попадаются и промысловые птицы: утки, куропатки и другие. Когда-то этого было достаточно, чтобы объявить его вредным и подлежащим истреблению... Одно только поражает: приходило же кому-то на ум считать, что пять пар сапсанов способны нанести реальный ущерб охотничьему хозяйству целой области! А ведь в центральных районах европейской части страны, где как раз и развито спортивно-охотничье хозяйство, количество сапсанов вряд ли где превышает 5 пар на всю область.

Отрадно, что ныне этот редкий сокол окончательно и, надеемся, бесповоротно исключен из "черных списков" и всячески охраняется, как украшение наших ландшафтов, как живой памятник природы, как воплощение силы, смелости и красоты. Из других соколов нашей страны заслуживают упоминания еще