Семейство иволговые (Oriolidae)

Излюбленными местами гнездования иволги являются высокоствольные березовые и иные светлые лиственные леса, рощи и перелески среди полей, старые уремы рек. Живет и в сосновых лесах, но глухих, затененных участков и ельников избегает. Искусно сделанные висячие гнезда иволга располагает на крупных деревьях, на высоте от 3 до 16 м.

Гнездо представляет собой сравнительно неглубокую округлую корзиночку, подвешенную к развилке тонких боковых ветвей дерева. Основным материалом служат старые размочаленные, мягкие полоски луба, прошлогодние стебли и листья злаков, пеньковые волокна, закрученные концами вокруг поддерживающей их развилки. Все промежутки между этой основой заполнены плотно перепутанными более тонкими стеблями, паутиной, шерстью, паклей, ленточками бересты, которые придают стенкам гнезда плотность и прочность. Снаружи гнездо обычно бывает облицовано мхом или берестой под цвет всего дерева, так что среди листьев заметить его нелегко. Лоток изнутри выстлан тонкими стебельками растений, клочками шерсти, перьями и другим мягким материалом. Гнездо имеет сравнительно крупные размеры: диаметр гнезда 12 - 16 см, высота гнезда 6 - 9 см, диаметр лотка 8,5 - 11 см, глубина лотка 4 - 5 см.

Интересно то, что, когда гнездо только что сделано, оно несколько наклонено к главному стволу, так как поддерживающие его боковые ветви слегка поднимаются. По мере же нахождения в нем птенцов гнездо постепенно, от их нарастающей тяжести, обвисает и перед вылетом молодых уже имеет наклон в противоположную сторону. Если бы гнездо не располагалось наклонно "с запасом", птенцы выпадали бы из него, еще не умея летать. Кроме того, гнездо иволги имеет широкий валик по свободному краю, мешающий выпадению яиц и птенцов в ветреную погоду, во время качания гнезда на тонких ветвях.

Кладка из 4 - 5 белых с розовым или сливочным оттенком яиц, покрытых редкими темно-коричневыми и серыми крапинками. Размеры яиц: 28 - 33X21 - 23 мм.

Иволга прилетает весной довольно поздно, во второй половине мая. Гнезда с полными кладками встречаются уже в конце мая - начале июня, а к середине июня в большинстве гнезд появляются птенцы (срок насиживания 13 - 15 суток); к середине июля они покидают гнезда. Улетают иволги в конце августа.