Семейство 63. Vireonidae - виреоновые

Мелкие (длина 10 - 18 см) древесные птицы Северной и Южной Америки. По внешнему облику (рис. 232) напоминают крупных славок. Клюв чуть короче головы, сильный, прямой; надклювье слегка изогнуто книзу и образует на конце небольшой крючок. Ноздри щелевидные. Щетинки в углах рта не развиты. Ноги сильные. Цевка спереди покрыта не сливающимися поперечными щитками. Основные фаланги направленных вперед пальцев иногда более или менее сливаются друг с другом. Крылья короткие, тупые. Первостепенных маховых 10; первое короткое. Хвост средней длины. Оперение мягкое. Окраска самцов и самок более или менее сходна; молодые более тусклые. В году одна линька.

Рис. 232. Белобровый виреон Vireo altiloquus (V.)

Населяют леса разных типов и кустарниковые заросли на равнинах и в горах. Многие виды хорошие певцы; песня свистового типа. Чашеобразное, с глубоким лотком, открытое сверху гнездо подвешивается к горизонтальной развилке ветви дерева или куста. Яйца с более или менее развитым крапом. В умеренных широтах в кладке 3 - 5, в тропиках 2 - 3 яйца. У разных видов степень участия самца в постройке гнезда и насиживании варьирует; у некоторых видов самцы иногда поют, обогревая яйца. Инкубация 11 - 13 дней. Кормят птенцов оба партнера. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте 11 - 15 дней. Взрослые птицы продолжают кормить птенцов еще 3 - 4 недели. Вне сезона размножения держатся поодиночке или мелкими группами. В умеренных широтах перелетные, в тропиках - оседлые или кочующие. Кормятся преимущественно в кронах, склевывая с ветвей и листьев разнообразных беспозвоночных (насекомые и их личинки, пауки, слизни и т. п.), едят мелкие мягкие плоды.

Семейство включает 42 вида, распределяемые по 4 - 7 родам: Vireo (около 20 видов; в США встречаются 12 видов), Hylophilus (15 видов), Laletes, Lawrencia, Neochloe, Vireosylva.

Остатки двух ныне живущих видов в пределах современного ареала найдены в верхне-плейстоценовых отложениях. Вероятный центр возникновения - Северная Америка. Иногда виреонов включают как подсемейство в семейство сорокопутовых Laniidae или в семейство славок Нового Света Parulidae. Чаще считают самостоятельным семейством; некоторые черты сходства с сорокопутами и славками, видимо, конвергентны.