Семейство 44. Regulidae - корольковые

Мелкие, подвижные птички (длина 8 - 12 см, вес 5 - 8 г), по внешнему облику напоминающие синиц или пеночек (рис. 212). Распространены в Евразии, Северной Африке и Северной Америке (рис. 210).

Клюв относительно короткий, тонкий, чуть изогнутый к вершине, с едва намечающимся крючком на конце. Ноздря или прикрыта одиночным перышком - щетинкой или над ней нависает тоненькая кожистая крышечка. В углах рта есть щетинки. Ноги умеренной длины. Цевка спереди покрыта сплошной пластинкой (корольки) или отдельными щитками. Пальцы тонкие, с короткими, сильно изогнутыми острыми коготками. Крылья короткие, туповершинные, Первостепенных маховых 10. Хвост из 12 рулевых, по длине примерно равен крылу, обычно слабо выемчатый. Оперение мягкое, пушистое. Окраска довольно яркая; темя по цвету отличается от спины. Половой диморфизм окраски выражен лишь у части видов. Ни у птенцов, ни у взрослых на перьях нет четких пестрин. В году одна линька: полная послегнездовая.

Рис. 212. Красноголовые королек Regulus ignicapillus (Temm.)

Населяют леса, преимущественно хвойные на равнинах и леса и кустарниковые заросли в горах. Довольно скрытны. Строят гнездо в густых ветвях либо в форме глубокой, прочно свитой чашечки, либо шарообразное, с боковым входом. Лоток выстилается шерстью и подобранными перышками. В кладке 4 - 8 пестрых яиц. Инкубация около 2 недель. Птенцы вылетают из гнезда на 16 - 18-й день. Выводки широко кочуют, иногда присоединяясь к стайкам синиц. Кормятся в кронах деревьев и кустов, склевывая пауков, насекомых, их яйца, личинок и куколок с ветвей, из трещин коры, с листьев. Зимой поедают и мелкие семена. На земле кормятся редко.

В семейство включают всего 5 - 6 видов, относимых к 3 родам. 3 - 4 вида корольков рода Regulus распространены по лесам Евразии, Северной Африки и Северной Америки. Сюда же относят 2 монотипичных рода: Leptopoecile живут в куртинах кустов по горам Средней и Центральной Азии, Lophobasileus - в Тибете. Близость двух последних родов к королькам сомнительна; их положение в системе требует уточнения (иногда включают к славкам, тимелиям или синицам). Семейство корольков иногда включают в ранге подсемейства в семейство славок.

Вероятный центр обособления корольков - умеренные широты Евразии. В СССР встречаются и гнездятся 3 вида: 2 вида корольков и расписная синичка Leptopoecile sophiae Sev.