Семейство 28. Sittidae - поползневые

Мелкие птицы (длина 10 - 20 см; вес 15 - 40 г), по внешнему облику похожие на поползней (рис. 195). Распространены в лесах разных типов, некоторые виды населяют безлесные скалистые участки в горах. Живут в Европе, Азии, на ряде островов Океании и в Северной Америке (рис. 194).

Голова довольно крупная. Клюв длинный, мощный у основания, с острой вершиной, прямой или чуть изогнутый. Ноздри прикрыты жесткими перышками. В углах рта есть короткие, направленные вперед щетинки. Крылья умеренной длины, с 10 первостепенными маховыми. Хвост короткий, из 12 рулевых. Лапы сильные, с крепкой цевкой, довольно длинными пальцами, несущими мощные, сильно изогнутые острые когти. Оперение довольно рыхлое. В году одна линька (полная послебрачная). Половой диморфизм окраски выражен слабо; молодые немного тусклее взрослых. В окраске верха преобладают голубовато-серые или голубовато-зеленые тона.

Рис. 195. Поползень Sitta europaea L.

Гнездятся в укрытиях: дуплах, трещинах скал. Обычно уменьшает вход в укрытие, замазывая его грязью; некоторые горные виды делают закрытые с боковым входом гнезда из грязи. Внутри гнезда подстилка из шерсти, перьев (часто этот материал берут из разрушенных погадок хищных птиц), гнилой трухи, кусочков коры и т. п. Поползни рода Neositta в развилке ветвей строят открытые сверху толстостенные гнезда. Кладки из 4 - 8, редко больше белых яиц, обычно с красновато-коричневым крапом. Насиживает только самка. Инкубация 2 - 2,5 недели. Птенцов кормят оба родителя обычно разнообразными насекомыми. Молодые вылетают примерно через 3 недели после вылупления. Вне сезона размножения часто присоединяются к стайкам синиц. Взрослые особи у многих видов оседлы и в течение круглого года держатся на своем гнездовом участке. Питаются пауками, насекомыми, их личинками и яйцами, разыскивая их в трещинах коры (легко лазают по вертикальным стволам), пазухах листьев, трещинах скал. Поедают разнообразные семена и плоды. Скорлупу орехов раскалывают сильными ударами клюва, предварительно забив орех в какую-нибудь щель. При обилии кормов семена, орехи прячут в трещинах коры, под лишайниками и т. п.

Объем семейства по представлениям разных систематиков очень варьирует. Сейчас обычно сюда включают 23 - 35 видов, относимых к 3 родам: Sitta (16 - 18 видов), Neositta (6 видов), Daphoenositta (монотипичный род). В СССР встречается и гнездится 3 - 4 вида одного рода Sitta (малого и большого скалистых поползней часть систематиков считает за подвиды одного вида).

Поползни очень близки к семейству пищух Certhiidae, с которым нередко их объединяют (обе группы получают ранг подсемейств). Иногда в семейство поползневых включают все роды семейства пищух (т. е. стенолазов, австралийских пищух и др.), кроме номинального рода Certhia, образующего в этом случае монотипичное семейство.