Семейство 15. Menuridae - птицы лиры

Внешне напоминают фазанов. Живут в густых лесах Юго-Восточной Австралии (см. рис. 165).

Вес 500 - 800 г. Клюв довольно длинный, слегка изогнутый к концу. На заднем крае грудины одна пара маленьких вырезок. На конце вилочки не образуется расширения. Ноги сильные, с длинной цевкой и крепкими пальцами. В нижней гортани хорошо развиты 3 пары голосовых мышц. Контурное перо имеет сильно редуцированный побочный стержень. Пуха нет. Рулевых 16. У самки хвост удлинен, но рулевые имеют обычное строение. У самца они очень сильно удлинены и резко видоизменены: крайние рулевые имеют широкие опахала, а их концы изогнуты в сторону, остальные рулевые несут длинные, редко сидящие бородки, не сцепляющиеся в опахало (рис. 180). Во время тока самец поднимает и расправляет хвост, и он становится несколько похож на лиру. Общий тон окраски буровато-коричневый.

Рис. 180. Птица лира Menura novaehollandiae Lath

Живут во влажных лесах с густым подлеском. Быстро бегают, легко перепрыгивая через упавшие деревья; при прыжках иногда помогают взмахами крыльев. При опасности стараются убежать, а не взлететь. Ночуют в кронах деревьев. Кормятся на земле, разгребая ногами подстилку. Поедают различных наземных и почвенных беспозвоночных, в меньшей степени используют растительные корма. Полигамы. Самцы токуют поодиночке на маленьких лесных полянах: танцуют, совершая разнообразные движения хвостом, издают громкие крики. Хорошо имитируют голоса птиц и другие звуки (блеянье овцы, скрежет пилы и т. д.). Появившаяся на участке самка спаривается с самцом и где-то поблизости самостоятельно строит гнездо в виде большого шара с боковым входом. Оно помещается в развилке ветвей низко над землей, на пне, реже на земле в основании куста или в углублении между корнями. В кладке единственное яйцо сероватого цвета с маленькими крапинками. Насиживает только самка. Самец продолжает токовать и спариваться с другими самками. Инкубация продолжается 6 - 7 недель (по некоторым авторам, до 9 недель). Птенец вылупляется слепым и голым, но вскоре покрывается густым черным пухом. Глаза открываются в недельном возрасте. Самка кормит птенца различными беспозвоночными. Полностью оперенный птенец покидает гнездо в возрасте примерно 6 недель; остается с самкой еще 2 - 3 месяца. Вне сезона размножения держатся поодиночке. Очень пугливы и скрытны. Полный брачный наряд самец одевает, видимо, только на 3 - 4-й год жизни.

В семейство входит 1 род Меnurа с 2 видами, отличающимися по размерам и деталям окраски. Очень малочисленны, распределение спорадичное.

Сходство с куриными чисто внешнее, конвергентное. Принадлежность птиц лир к воробьиным совершенно несомненна. Вполне очевидна и их близость со следующим семейством кустарниковых птиц.