Семейство 4. Formicariidae - муравьеловковые

Мелкие (длина 10 - 34 см), преимущественно лесные птицы, довольно разнообразные по внешнему облику (рис. 168); похожи на каменок, короткохвостых дроздов, сорокопутов, крапивников. Населяют лесные и горные районы Центральной и Южной Америки.

Клюв чаще крепкий, удлиненный, иногда с очень маленьким крючком на конце. Ноги относительно длинные, сильные, с короткими когтями. Нижняя гортань трахеального типа с одной парой голосовых мышц. Крылья короткие, с округлой вершиной. Очень пушистое оперение надхвостья. Хвост короткий или средней длины. Окраска коричневатая, часто с пятнами черного, белого, оранжевого, оливкового цвета. Половой диморфизм окраски четко выражен лишь у немногих видов.

Рис. 168. Серая муравьеловка Formicivora grisea (Bodd.)

Населяют разного типа леса и кустарниковые заросли. Летают мало Некоторые виды кормятся преимущественно в кронах, большее число видов - на земле. Поедают разнообразных насекомых, особенно кочующих муравьев. Более крупные виды наряду с насекомыми используют и другие животные корма: таскают яйца и птенцов, ловят мелких ящериц и т. п. Гнездо - неглубокая чашечка из растительных волокон - располагается на земле или на низких ветвях. Яйца белые или кремовые, у большинства видов с коричневатым крапом и пятнами. Насиживают 14 - 17 дней. Рост птенцов быстрый: уже на 9 - 13-й день они вылетают из гнезд, а в возрасте около месяца начинают вести самостоятельную жизнь. Все виды оседлые, кочующие по небольшой территории в поисках корма. Обычно держатся парами и мелкими группами.

Семейство включает 224 вида, которые группируются в 53 рода. Более обычные роды: Formicarius, Batara, Cractisus, Cercomacra, Chae maeza, Clytoctantes, Cymbila-Dуsithamnus, Formicivora, Grallaria, Grattaricula, Gymbilaimus, Gymnocichla, Gymnopithys, Hypocnemis, Hylophylax, Melatiopareia, Microrhopias, Myrmeciza, Myrmecocichlia, Myrmoborus, Mirmоotherula, Neoct antes, Phaenostictus, Phlegopsis, Pi thy s, Pittasoma, Pyriglena, Rhopornis, Sakesphorus, Sclateria, Tarba, Terenura, Thamnocharis, Thamnophilus, Xenornis и др. Центр возникновения - тропики Южной Америки. Относительно поздние (плейстоцен) остатки одного ископаемого вида из Бразилии относят к этому семейству.