Череп десмогнатический, с небольшим парным сошником. Ключицы всегда сливаются в вилочку. Язык гладкий, почти доходит до конца ротовой полости. Слепые кишки функционирующие, с колбообразными вздутиями на концах. Желчного пузыря нет. Сонные артерии парные. Кожа тонкая. Первостепенных маховых 10, рулевых 12. Оседлы. Вне сезона размножения обычно держатся поодиночке.
Надсемейство якамар (местное бразильское название этих птиц) объединяет наиболее примитивных дятлообразных, еще сохраняющих черты сходства с ракшеобразными. Включает 45 видов 15 родов, распределяемых по 2 семействам. Населяют тропики Америки.