Семейство 3. Momotidae - момотовые

Момоты (рис. 148) несколько напоминают щурок, по поведению - соек или сизоворонок. Размеры мелкие и средние (вес 50 - 400 г). Населяют тропические и субтропические леса Центральной и Южной Америки (рис. 146); нет их в Вест-Индии.

Клюв длинный, слегка изогнутый, с острой вершиной и зазубренными режущими краями. Сохраняется сильно редуцированный сошник. Мускульная формула ноги AXY-. Вырезки заднего края грудины часто превращаются в фонтанели. Язык длинный, с бахромой на конце. Мускульный желудок довольно мощный. Кишечник относительно длинный. Слепых кишок нет. Имеется желчный пузырь. Копчиковая железа голая или слабо оперенная. Побочные стержни контурного пера сильно редуцированы. Пуха нет. Первостепенных маховых 10. Крыло эутаксическое. Резко ступенчатый хвост из 12 рулевых. Средняя пара очень длинная; сама птица выщипывает на ней предвершинную часть опахал (рис. 148). Окраска яркая синяя, красная, зеленая с металлическим отблеском.

Рис. 148. Момот Momotus momota (L.)

Хорошо летают. Держатся в зарослях кустарников или в нижнем ярусе леса. Кормятся различными насекомыми (преимущественно жуками), склевывая их с листьев и веток, или ловят, взлетая с присады. Иногда ловят мелких ящериц и змей, слетков мелких воробьиных птиц. Едят плоды. Гнездятся в норах, которые роют в обрывах ручьев и лесных оврагов (длина нор достигает 2 - 3 м). В кладке 3, редко 4 блестящих белых яйца. Насиживают 20 - 24 дня. Птенцы остаются в гнезде около месяца.

В семействе момотов всего 8 видов, относимых к 6 родам: Momotus, Aspatha, Baryphthengus, Electron, Eumomota, Hylomanes. Основываясь на находках плохой сохранности из среднего эоцена юга США, полагают, что центром возникновения семейства мог быть юг Северной Америки.

Весь подотряд зимородковых, видимо, обособился от примитивных ракш; сходство с щурками более отдаленное. Обособление семейств (надсемейств), вероятно, определялось в первую очередь пищевой специализацией и произошло очень давно (возможно, в нижнем эоцене).