Семейство 10. Dromadidae - рачьи ржанки

Единственный вид - Dromas ardeola Payk. (рис. 112), распространен по песчаным побережьям Красного моря и отдельным участкам берегов Индийского океана (рис. 110).

Рис. 112. Рачья ржанка Dromas ardeola Payk

Клюв мощный, слегка сжатый с боков, с острой вершиной. Ноздри сквозные. Надорбитальные железы велики. Функционирующих базиптеригоидных сочленений нет. Ноги длинные. Основания передних пальцев соединены плавательной перепонкой; коготь среднего пальца гребенчатый. Задний палец маленький, но несет коготок. Окраска черная с белым. Полового морфизма нет. Весят около 300 г. Питаются главным образом крабами и моллюсками, которых ловят, медленно бродя по мелководью. Моногамы. Гнездятся обычно колониями. В песчаных дюнах побережья роют нору, иногда длиной до 2 и более метров, в конце которой откладывается одно очень крупное (до 25% веса самки) чисто белое яйцо. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми одноцветным серым пухом. В гнезде остаются длительное время; выкармливаются родителями.

В ископаемых остатках не обнаружены. Видимо, близки к тиркушкам и вместе c ними, вероятно, обособились от примитивных ржанок, которые дали начало и чайкам.

В своей системе после рачьих ржанок Уэтмор (1960) ставит надсемейство авдоток Burhinoidea.