Семейство 9. Phalaropodidae - плавунчиковые

В семейство входит один род Phalaropus с 3 видами мелких куличков (вес менее 100 г), распространенных только в Северном полушарии (см. рис. 102). Некоторые авторы каждый вид выделяют в самостоятельный род. В СССР встречается и гнездится 2 вида (рис. 111).

Рис. 111. Круглоносый плавунчик Phalaropus lobatus (L.) Сбоку его лапа: на пальцах кожистые оторочки

Клюв удлиненный, тонкий или уплощенный. Костные углубления для надорбитальных желез узкие и неглубокие, хотя железы очень велики и на две трети свободно нависают над орбитами. Грудина удлиненная. Ноги средней длины. Каждый из трех направленных вперед пальцев имеет кожистую оторочку. Задний палец мал; у одного вида его тоже окаймляет кожистая лопасть. Оперение плотное, густое. Побочный ствол контурного пера короткий, но с длинными бородками. Хорошо выражен сезонный и возрастной морфизм окраски; самки немного крупнее самцов и несколько ярче.

Гнездятся в северных районах по заболоченным берегам озер. На зимовках широко рассеиваются по океанам, проникая и в Южное полушарие; реже зимуют на внутренних водоемах. Полет быстрый. Очень хорошо бегают по суше, прекрасно плавают. Кормятся, бегая по берегам или плавая кругами на воде. Добычу - разнообразных мелких животных - склевывают с поверхности воды или земли, с растений.

Токуют самки. Гнездо строят оба партнера. В кладке обычно 4 яйца. Закончив кладку, самки собираются в стайки, кочующие в районе гнездования и вскоре отлетающие к югу. Насиживают только самцы 19 - 21 день. Вылупившиеся и обсохшие птенцы бродят с самцом по берегам, уже с первых дней хорошо плавают; в редких случаях с птенцами встречали и самок. Молодые взлетают в возрасте 3 - 4 недель. Выводки быстро объединяются в кочующие стайки.

Плавунчики близки к бекасовым (улитам и песочникам) и, видимо, обособились от них, адаптируясь к питанию преимущественно планктонными организмами.