Семейство 11. Rhinochetidae - кагу

Единственный вид - Rhinochetas jubatus Verr. (рис. 95), встречается только на о. Новая Каледония (рис. 93). По внешнему виду и размерам кагу несколько похож на квакву.

Клюв крепкий, заостренный. Ноздри не сквозные, схизоринальные; наружные отверстия ноздрей прикрыты кожистыми крышечками. Шейных позвонков 16. Спинная кость из 4 грудных позвонков. Задний край грудины без вырезок. Ребер 5 пар. Слепые кишки короткие, но функционирующие. Копчиковая железа голая. У контурных перьев сильно развит побочный стержень. Много мелких пудреток, разбросанных по телу. Крыло эутаксическое. Первостепенных маховых 10, рулевых 12. Самцы сходны с самками по размерам и окраске.

Рис. 95. Кагу Rhinochetas jubatus Verr

Держатся в сырых лесах с густым подлеском. Сохранились только в глухих районах гористой южной части острова. Примитивное гнездо устраивается на земле в густых зарослях. В кладке одно пестрое яйцо. Самец насиживает днем, самка - ночью. Инкубация 5 - 6 недель. Птенец покрыт бурым с желтоватыми пятнами пуховым нарядом. Гнездо покидает через 4 - 5 дней после вылупления и бродит с родителями, которые его кормят около 4 недель. Возможно, в году 2 - 3 цикла размножения. Активны преимущественно ночью. Вне сезона размножения держатся маленькими группами. Хорошо ходят и бегают. Летают плохо и очень неохотно. Питаются различными беспозвоночными, которых добывают, глубоко погружая клюв в почву, или собирают на поверхности.

Вместе с солнечной цаплей, с которой у кагу много общих черт, наиболее примитивны и, видимо, в большей степени, чем другие группы, сохраняют черты генерализованных предков всего отряда. Древность кагу проявляется также в сохранении некоторых признаков сходства с молотоглавами из аистообразных. В ископаемых остатках не обнаружены.