Надсемейство 2. Ralloidea - пастушковые

Околоводные птицы мелкой и средней величины (вес от 30 г до 1,5 - 2 кг), относительно короткошейные (рис. 92). Большинство видов коротконоги, хотя есть и довольно длинноногие формы.

Рис. 92. Султанка Porphyrio poliocephalus (Lath.)

Клювы варьируют от удлиненных, довольно тонких, иногда слабо изогнутых, до коротких и высоких, сжатых с боков. У ряда видов на лбу голая, яркая кожная бляшка. Ноздри голоринальные. Шейных позвонков 14 - 15. Грудные позвонки не сливаются в спинную кость. Вилочка не доходит до вершины киля. По заднему краю грудины пара глубоких вырезок. Ребер 6 - 7 пар. Лобковая и седалищная кости не срастаются друг с другом. Ноги сильные. Ножная формула ABXY. Передние пальцы удлиненные. Трахея короткая и не образует петель. Крыло короткое, диастатаксическое, с 11 первостепенными маховыми; у утративших способность к полету некоторых островных видов крыло эутаксическое с 9 - 8 маховыми. Третьестепенные маховые при сложенном крыле не достигают его вершины. Хвост короткий, из 8 - 14 мягких рулевых. Половой диморфизм окраски свойствен немногим видам.

Надсемейство объединяет 2 семейства.