Семейство 3. Cracidae - краксовые

Лесные птицы средних и крупных размеров (вес от 0,5 до 4 кг), распространенные в Центральной и Южной Америке (см. рис. 75).

Скелет сильно пневматичен. У самцов трахея удлинена и образует петли. Есть 3 пары наружных мышц нижней гортани. Сонных артерий две. Есть пенис. В оперении, особенно у самцов, обычны участки черного цвета с ярким металлическим отливом. У части видов на голове хохол из высоких вертикально торчащих закрученных перьев (рис. 78).

Рис. 78. Хохлатый кракс Crax alector L

Ведут наземно-древесный образ жизни. Моногамы. Гнездо - кучка прутьев в развилке ветвей в кроне высокого дерева; строят оба партнера. В кладке 2, редко 3 крупных яйца. Насиживает только самка; инкубация около 4 недель. Птенцы вылупляются зрячими, хорошо опушенными, с пробившими кожу пеньками маховых. Несколько дней держатся в кроне дерева в районе гнезда. Оба родителя носят им корм (червей, моллюсков, насекомых, ягоды). В возрасте 5 - 7 дней птенцы уже могут перепархивать и начинают перемещаться вместе с родителями, самостоятельно питаясь. Половозрелость наступает в возрасте около 2 лет. Корм собирают в кронах деревьев, ходя по толстым наклонным ветвям, и на земле; в лесной подстилке роются как куры. Питаются плодами, семенами, различными беспозвоночными.

В семействе 39 видов, объединяемых в 11 родов: Crax, Aburria, Chamaepetes, Mitu, Nothocrax, Oreophasis, Ortalis, Pauxi, Penelope, Penelopina, Pipile. Центр возникновения семейства, видимо, Южная Америка. По остаткам из нижнего олигоцена и более поздних отложений в пределах современного ареала и вне его (на юге США) описано 6 видов, относимых к 4 родам. В плейстоценовых отложениях обнаружены остатки 3 ныне живущих видов.