3. Триба. Somaterini- гаги

(Трибу Somaterini иногда включают в состав трибы морских уток Mergini.)

Два рода (Somateria, Polysticta) с 4 видами, распространенными по морским побережьям преимущественно высоких широт северного полушария; гнездятся и по озерам вблизи морских побережий. В северных районах СССР встречаются и гнездятся все 4 вида.

По облику (рис. 61) - типичные утки. Вес от 0,5 до 3 кг. Клюв сильный, слабо уплощенный, с мощным и широким ноготком на конце; роговые пластинки по краям клюва грубые, не высокие. Задний палец окаймлен широкой кожистой лопастью. Гнездо - лунка в земле, выстланная растительной ветошью и пухом, обычно под защитой кочки, камня и т. п. Иногда бывает групповое гнездование, при котором расстояние между гнездами может быть менее 1 м. В кладке 4 - 8 яиц. Насиживает только самка около 4¹/₂ недель. Через несколько часов после вылупления самка уводит выводок на ближайший водоем. Обычно немного подросшие выводки с пресных озер перемещаются на морские побережья.

Рис. 61. Самец обыкновенной гаги Somateria mollissima (L.)

Пищу добывают преимущественно во время ныряния. Видимо, способны нырять на глубину более 10 м, находясь под водой 1 - 2 мин. Пища главным образом животная: больше всего поедают разнообразных моллюсков, в том числе и прикрепляющихся к скалам. Их отрывают при помощи мощного ноготка клюва; раздавливанию раковины помогают грубые пластинки краев клюва. Едят ракообразных, червей и т. п., иногда в небольшом количестве ловят мелкую рыбу, поедают водные растения (морскую траву, водоросли, на пресных водоемах - мягкие корневища, клубеньки, проростки).

В ряде районов (особенно в Исландии) до сих пор существует промысел гагачьего пуха (собирается пух из гнезд после вылупления птенцов).