Отряд 4. Sphenisciformes - пингвинообразные

Птицы средней и крупной величины (вес от 1,5 до 40 кг), нелетающие но прекрасно плавающие и ныряющие (ныряют на глубину более 20 м развивая скорость до 36 км/ч). Крыло преобразовано в ласт - орган поступательного движения при плаваньи и нырянии. Сильно отнесенные назад короткие задние конечности выполняют при плаваньи и нырянии только функцию рулей. Три направленных вперед пальца соединены плавательной перепонкой; 1 палец очень мал и направлен не назад, а внутрь. На суше тело держат вертикально (рис. 19), передвигаясь мелкими шагами или короткими прыжками. При движении иногда ложатся грудью на лед и быстро скользят вперед, отталкиваясь ногами и ластами.

Из многих своеобразных морфологических особенностей обращает внимание большая подвижность туловищного отдела позвоночника (малоподвижного или совсем неподвижного у остальных птиц); крестец не срастается с тазом, а соединяется с ним мощными связками. Грудина с высоким килем. Пояс передних конечностей мощный; лопатка в задней половине очень широкая. Все кости крыла сильно уплощены (занимают почти треть ширины крыла-ласта), особенно скелет кисти. Кости крыла малоподвижны во всех суставах, кроме плечевого. Все крыло покрыто плотными мелкими чешуеобразными перышками с длинными, погруженными в кожу очинами, что резко повышает упругость заднего края ласта. Мышцы дистальной части крыла развиты слабо (крыло почти не сгибается), а мышцы, двигающие крыло в плечевом суставе, очень мощны; при этом подключичная мышца (поднимающая крыло) развита почти столь же хорошо, как и большая грудная. Все эти особенности связаны с движением крыла в воде. В задней конечности своеобразна короткая широкая цевка, на которой не только отчетливо видны швы, но имеются отверстия - результат неполного слияния трех метатарзальных костей. Пневматичность костей развита слабо или вовсе не выражена.

Рис. 19. Королевский'пингвин Aptenodytes patagonica Miller

Рамфотека клюва у части видов не сплошная, а состоит из нескольких щитков. Язык и небо покрыты направленными назад длинными ороговевшими сосочками, помогающими удерживать скользкую подвижную добычу. Пищевод сильно растяжим. Железистый желудок очень объемистый, мускульный желудок с толстыми стенками, но относительно невелик; кишечник длинный, слепые кишки очень малы. Фабрициева сумка сохраняется и у взрослых. Есть оперенная копчиковая железа. Контурное перо равномерно покрывает все тело (аптерий нет). Ствол пера уплощенный и широкий. Бородки второго порядка не несут крючочков, поэтому сцепленные опахала отсутствуют. Каждое перо снизу имеет мягкий добавочный пуховой стержень. Густо сидящие в коже, черепицеобразно налегающие друг на друга упругие перья образуют плотный покров, успешно противостоящий и проникновению воды, и раздуванию ветром. Теплозащитные свойства оперения дополняются сильным отложением жира в соединительнотканном слое кожи. Новое перо формируется в толще кожи, затем, проникая вершиной к основанию очина старого пера, выталкивает его. Линька проходит в сжатые сроки (10 - 20 дней) и охватывает одновременно большие участки тела. В период линьки птицы стоят на суше.

Окраска однообразна: у всех видов верх тела черный или серый, низ белый. У части видов на голове растут яркие украшающие перья. Полового морфизма окраски нет. Моногамы. Гнездятся более или менее крупными колониями: от десятков до сотен и даже до десятков тысяч пар. У двух самых крупных видов в кладке одно яйцо, у остальных 2. Насиживание от 30 (мелкие виды) до 64 дней (крупные виды). Яйца откладывают в короткие норы, в трещины и расщелины скал, под валуны или открыто, в небольшие углубления почвы. Некоторые виды устраивают из камешков примитивные гнезда. Насиживают и выкармливают оба партнера.

Особенно своеобразно размножение у видов, гнездящихся по берегам Антарктиды. Наиболее южногнездящиеся императорские пингвины Aptenodytes forsteri Gr. появляются на местах гнездовых колоний еще зимой. Ближайшие разводья в это время находятся в 100 - 150 км от колоний. Птицы имеют большие жировые отложения (до 5 - 10 кг). После образования пар и брачных игр начинается откладка яиц (обычно в мае). Самка откладывает одно крупное яйцо (весом до 450 г) и почти сразу же покидает колонию, уходя к морю на кормежку. Насиживает в течение 62 - 64 дней самец, который держит яйцо на лапах, прикрывая его сверху и с боков складкой кожи на нижней части брюха. Насиживающая птица перемещается вместе с яйцом короткими шажками, держа туловище вертикально. За период насиживания самец теряет до 30 - 45% веса. Самки возвращаются на колонию примерно через 2 месяца, очень жирными и с запасом корма в пищеводе (до 1 кг). К этому времени вылупляются птенцы, которых начинают обогревать самки; они же кормят их отрыжкой. Птенцы вылупляются зрячими, покрытыми густым, но коротким пухом. Самцы после вылупления птенцов уходят на кормежку к морю и возвращаются только через 1 - 1,5 месяца, также с кормом. Подросшие к этому времени птенцы сбиваются в плотные скопления - "детские сады", - включающие до нескольких сотен особей. Это позволяет им, обогревая друг друга, противостоять еще нередким в это время морозам и снежным бурям. Оба партнера поочередно ходят за кормом. Благодаря весеннему торошению и таянью льда расстояние до открытой воды резко сокращается, и взрослые птицы носят корм птенцам с интервалами в несколько дней.

У всех видов подросшие птенцы сменяют свой первый( эмбриональный) пуховой наряд на второй, и лишь спустя некоторое время у них начинает формироваться первый перьевой наряд. Лишь полностью оперившись, в возрасте 3 (мелкие виды) - 6 месяцев (крупные виды) птенцы покидают гнездовые колонии и начинают вести кочевую жизнь в море; к этому времени они достигают или почти достигают размеров и веса взрослых птиц.

Кормятся только в море, ловя мелких рыб, головоногих моллюсков и ракообразных. Распространены только в Южном полушарии (рис. 20). Большинство видов приурочено к островам Субантарктики, несколько видов населяет береговую кромку ледового щита Антарктики. С холодным течением Spheniscus demersus (L.) проникает на север и гнездится на островах и кое-где на юго-западном побережье Африки (на север до 17° ю. ш.), два вида гнездятся по западному побережью Южной Америки (на север до берегов Перу), a Spheniscus mendiculus S. гнездится на расположенных у самого экватора Галапагосских островах (к ним подходит холодное Гумбольдтово течение от Антарктиды). Самый мелкий вид Eudyptula minor F. по южному побережью Австралии проникает на север до 38° ю. ш.

Половой зрелости мелкие виды достигают в возрасте около 2 лет, крупные - на 4 - 5-м году жизни.

В отряде единственное семейство Spheniscidae, включающее 16 видов в 6 ныне живущих родах: Spheniscus, Aptenodytes, Eudyptes, Eudyptula, Megadyptes, Pygoscelis. Ископаемые остатки типичных пингвинов обнаружены в Новой Зеландии, Австралии, южной Аргентине в эоценовых (возраст 60 - 40 млн. лет) и более молодых отложениях. Эти остатки группируют в 21 род с 32 видами; один из ископаемых видов достигал размеров человека. Из ныне живущих видов в ископаемом состоянии обнаружено 4.