Размеры, масса и внешний вид

Воронок - ласточка средних размеров. Ее средняя масса в разных частях области гнездования несколько различна. На Европейском континенте, за исключением южных районов, гнездятся наиболее крупные воронки, весящие 19-20 граммов. Масса особи у ласточек сильно изменяется в зависимости от условий питания и характера деятельности птиц. Так, у упомянутых крупных воронков, гнездящихся в Европе, масса может быть и менее 14 и более 27 граммов. У самцов городской ласточки она, кроме того, увеличивается с возрастом.

У воронка характерный для ласточек облик: удлиненное туловище, короткая шея, слегка уплощенная голова с коротким клювом (в стихотворении А. Вознесенского о ласточках: "клювики-малокозырки"), имеющим очень большой разрез рта, узкие, заостренные крылья. В художественной литературе нередки сравнения с крыльями ласточек, в которых подчеркиваются именно эти свойства: "...как крылья ласточек, синих, остры ее строки..." (А. И. Цветаева), "...женщина с раскинутыми, как ласточкины крылья, черными узкими бровями..." (И. С. Соколов-Микитов), "...волосы двумя острыми ласточкиными крыльями выступали на щеки..." (Г. Гарсия Маркес). У воронков крылья не такие длинные, как у ласточек некоторых других видов. Длина крыла в сложенном положении (от кистевого сустава до кончика самого длинного махового пера) у городских ласточек в большей части Европы примерно 104-122 миллиметра, в Южной Европе и Сибири - 98-115 миллиметров. У самцов длина крыла, как и масса, с возрастом увеличивается. Хвост также сравнительно небольшой с хорошо видимой, но неглубокой выемкой. В отличие от ласточек многих других видов у воронков цевки и пальцы оперены.

1. Городская ласточка у гнезда с птенцами

Верх головы и спина, а также плечи, передние части предплечий и частично верхние кроющие хвоста черные с синеватым отливом вороненой стали (отсюда, наверное, и название - воронок). Надхвостье, низ тела (подбородок, горло, грудь, брюшко) и ноги покрыты белым оперением. По бокам головы, на большей части крыльев и на хвосте перья темно-бурые, матовые. Испод крыла светлый, но не чисто-белый: с буроватым или сероватым оттенком. Клюв черный. Издали верхняя сторона воронка, за исключением хорошо заметного белого надхвостья, представляется черной, а нижняя - светлой. У птиц, летающих вблизи наблюдателя, хорошо виден синий отлив черных перьев. Вероятно, Д. Голсуорси имел в виду воронков, когда писал в "Саге о Форсайтах": "...ласточки чертили круги, - быстрые маленькие тельца, отливающие стальной синевой...".

Попытки орнитологов найти отличия в размерах и окраске у самцов и самок воронков не привели к выявлению признаков, пригодных для определения пола.

Вид образует два подвида: европейская и сибирская городские ласточки. Ласточки обоих подвидов гнездятся в СССР. Подвиды незначительно различаются окраской оперения и по глубине вырезки хвоста.

Как и у других птиц, среди ласточек встречаются особи-альбяносы. Так, 18 августа 1965 г. в Ленинграде сначала над территорией Зоопарка, а позже над Крестовским островом летал, по-видимому, один и тот же воронок - частичный альбинос; первостепелные маховые и кроющие их перья обоих крыльев были у него чисто-белыми. Реже у ласточек наблюдаются другие отклонения в пигментации пера, например преобладание черной окраски.