От автора

Светлой памяти Алексея Сергеевича Мальчевского

А. С. Мальчевский занимает в моей жизни особое место - под его руководством я изучал орнитологию и занимался исследованием ласточек. Будучи одним из инициаторов создания серии "Жизнь наших птиц и зверей", А. С. Мальчевский предложил мне написать книгу о наших ласточках. Он высказал несколько советов и пожеланий, в частности, посоветовал написать ее в форме очерков об отдельных видах ласточек, на что имеются веские аргументы: во-первых, живущие в Советском Союзе виды составляют небольшую часть ласточковых мировой фауны и заметно отличаются друг от друга внешним видом и образом жизни; во-вторых, изложение материала в очерках по одному плану облегчает читателю поиск нужных сведений - хочет ли он прочитать все о каком-либо одном виде или о какой-нибудь стороне жизни наших ласточек. А. С. Мальчевский умер внезапно, полный творческих замыслов. Книгу о наших ласточках он не видел даже в рукописи, однако, если в ней мне что-нибудь удалось, этим я обязан благотворному влиянию Алексея Сергеевича.

Книга написана на основе трех источников. Первый - литература. Количество опубликованных исследований о ласточках огромно. В конце книги приводится список наиболее значительных работ об этих птицах. Среди их авторов особо следует упомянуть наших соотечественников К. Ф. Рулье и В. А. Вагнера, оставивших нам труды о городской ласточке: первый писал о ней в середине XIX века, второй - на рубеже XIX и XX веков. Из работ, изданных в последние десятилетия (в 50-80-е годы), выделяются оригинальные исследования А. Д. Петерсена по экологической физиологии и этологии береговой ласточки в США, Э. А. Линда - по экологии и этологии городской ласточки в Финляндии, К. фон Гунтена - по экологии того же вида в Швейцарии, Д. С. Люлеевой - по экологии всех трех наших обычных видов ласточек - городской, деревенской и береговой, изучавшихся ею на Биологической станции Зоологического института Академии наук СССР в поселке Рыбачий на Куршской косе в Калининградской области, группы ученых Стерлингского университета в Великобритании (Д. М. Брайент, А. К. Тернер, К. Д. Хейлз и другие) - по экологии тех же видов, О. Зибера - по экологии и этологии береговой ласточки в Швейцарии. Следует также назвать книги обзорного характера А. Ф. фон Фитингхоф-Риша (ФРГ) - о деревенской и X. Менцеля (ГДР)-о городской ласточках. Интересные наблюдения и замечания о ласточках содержат труды зоологов Петербургского-Петроградского-Ленинградского университета - М. Н. Богданова, Д. Н. Кашкарова, Л. М. Шульпина, А. С. Мальчевского и других (уже названный В. А. Вагнер работал в этом же университете). В художественной литературе часто встречаются красочные меткие описания внешности и повадок ласточек. Я признателен сотрудникам Библиотеки Академии наук СССР, ее филиала при Зоологическом институте, газетного отдела Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина и ВИНИТИ, обеспечившим меня литературой.

Вторым источником сведений о ласточках были устные и письменные сообщения зоологов и любителей природы, в частности Е. Л. Аренса, Н. Н. Васильева, Э. Н. Головановой, П. И. Егорова, М. А. Есилевской, О. П. Каменоградской, О. Л. Крыжановского, Э. В. Кумари, Е. В. Лукиной, А. А. Меженного, Ж. Я. Меллуп, Б. В. Некрасова, Г. А. Носкова, Ю. Б. Пукинского, А. Г. Федорова, Л. В. Фирсовой, Г. П. Храброва. Я благодарен всем, кто делился со мной своими наблюдениями.

Третий источник - собственные наблюдения за городской и деревенской ласточками, которые в основном я проводил в Ленинграде и на юге Ленинградской области, в том числе длительно (в 1950-1960-е годы) в деревне Жеребут Лужского района. Часы, проведенные за этими занятиями, я вспоминаю как одни из лучших в моей жизни. За них я испытываю чувство глубокой благодарности к моему отцу В. А. Колоярцеву, воспитавшему у меня любовь к природе, моей матери Е. А. Колоярцевой, помогавшей моим увлечениям биологией, жителям деревни Жеребут А. П. и В. И. Никифоровым, позволившим оборудовать в их доме "ласточковую обсерваторию", благодаря чему я смог наблюдать за жизнью городских ласточек в гнездах. Я с признательностью вспоминаю ученых, сыгравших значительную роль в том, что после окончания университета я продолжил исследование ласточек, - прежде всего Б. С. Виноградова, а также Д. И. Дейнеку, А. А. Стрелкова, А. А. Штакельберга, Б. К. Штегмана. Я благодарен за консультации по некоторым вопросам орнитологии И. А. Нейфельдт, по фотографии - Н. Д. Митрофанову и А. П. Паринкину, за определение насекомых в корме птенцов ласточек - А. А. Штакельбергу, А. С. Данилевскому, И. А. Рубцову, Э. К. Гринфельду, А. Ф. Емельянову, Е. И. Глиняной. Наблюдения за ласточками я смог осуществить благодаря помощи, оказанной мне самыми разными людьми, за что я приношу им свою благодарность.

При подготовке рукописи к печати большая помощь мне была оказана ответственным редактором серии "Жизнь наших птиц и зверей" В. Г. Борхвардтом, редактором данного выпуска Ю. Б. Пукинским, рецензентами Р. Л. Потаповым и И. В. Прокофьевой, редактором издательства Т. Н. Песковой, а также зоологами О. Л. Крыжановским, Е. В. Лукиной и Б. В. Некрасовым.

Я сердечно благодарен всем зоологам, предоставившим фотографии для иллюстрации этой книги.