Методы изучения питания сов

Методы изучения питания сов. Определение остатков животных в погадках сов представляет огромный интерес для выяснения особенностей их питания. Без преувеличения можно сказать, что девять десятых наших знаний о характере пищевых связей сов получены именно таким путем. Разбор погадок дает возможность не только составить картину питания сов в настоящее время, но и решить вопрос о пищевых связях сов в далеком прошлом. В этом отношении интересное исследование, касающееся филина, провели на восточном Памире И. М. Громов и О. В. Егоров.

Совсем недавно сходную работу проделали Е. П. Анисимов и М. Н. Лозан. В нишах крутого берега реки Реут в Оргеевском районе Молдавии они обнаружили целые залежи погадок филина, скопившихся примерно за двести лет и образовавших слой толщиной до двадцати пяти сантиметров. Всего здесь было найдено свыше трех тысяч костных остатков животных, по которым удалось опознать двадцать два вида млекопитающих, около пятнадцати видов птиц, а также несколько видов рептилий и амфибий. Сравнивая встречаемость отдельных видов животных по горизонтам залегания погадок, удалось узнать следующее: во-первых, в настоящее время корм филина стал гораздо разнообразнее; во-вторых, если в полуископаемых остатках серая крыса составляла 34 процента, то в современных на нее приходится уже 44. Отсюда вполне допустимо предположить, что численность этого грызуна за последние двести лет заметно возросла. Второе место в питании филина заняли суслики - соответственно 31 и 36,5 процента. В 1970 году вышла в свет работа Д. Яноши и Е. Шмидта, посвященная изучению биологии филина на огромной территории - от Западной Европы и Северной Африки до Забайкалья включительно. В ней авторы, помимо современных данных, обобщили результаты анализа ископаемых погадок. Иными словами, им также удалось выяснить, на кого охотились филины в темные ночи далекого прошлого!

Разбор погадок представляет несомненный интерес и с общей, фаунистической точки зрения. В ряде случаев он позволяет уточнить наличие, распространение и численность многих мелких млекопитающих в прошлом и настоящем. Так, в 1953 году, изучая питание сипухи по погадкам из Судана, Рэне Лавока обнаружил остатки тушканчиков, различных песчанок и других видов, причем пять из них до тех пор не отмечались в данной местности. Анализ содержимого погадок сипухи и африканского филина (Bubo africanus), проведенный в 1965 году И. А. Нелом и X. Нолтом на юге Бечуаналенда (Южная Африка), помог выяснить распространение целого ряда мелких млекопитающих. В 1962 - 1963 годах Б. М. Петров в погадках ушастой совы из предгорий Западного Тянь-Шаня обнаружил белозубку-малютку (Suncus etruscus), что для фауны этого района просто удивительно. Совсем недавно в Чехословакии в погадках сипухи Петр Рубац встретил остатки двуцветного кожана (Vespertilio murinus), которого ранее найти здесь не удавалось, Подобных примеров можно привести немало.

Однако в погадках сохраняются остатки не всех животных, которыми питаются совы.

Давно замечено, что совы не воспринимают красного цвета. Этим воспользовался еще Роберт Финлей, широко применявший фонари с красными стеклами для изучения поведения ночных животных. Такбй же прием использовал X. Н. Саутерн. Ему удалось обнаружить в меню сов совершенно неожиданное блюдо - дождевых червей. Позднее их находили и другие орнитологи, изучавшие сов. Это поразительно, так как черви ползают практически бесшумно и, стало быть, при их розыске совы пользуются не слухом.

Мы уже говорили о том, что птенцы ряда сов далеко не регулярно отрыгивают погадки. Следовательно, метод разбора погадок для изучения питания птенцов неприемлем. Собранные у гнезд погадки, как правило, принадлежат либо взрослым птицам, либо значительно подросшим птенцам.

Метод изучения питания птенцов был разработан в пятидесятых годах ленинградскими орнитологами А. С. Мальчевским и Н. П. Кадочниковым. Первоначально они его применяли для прижизненного исследования питания преимущественно гнездовых птенцов насекомоядных птиц. Этот метод основан на наружной перетяжке пищевода птенца, исключающей проглатывание пищи, что позволяет получать от одного и того же птенца, не убивая его, десятки пищевых проб. Позднее эта методика была успешно применена Р. А. Семеновым в лесостепи Зауралья при изучении ушастых сов.

Для выяснения характера питания сов в гнездовой период в течение нескольких лет мы использовали метод фотографирования взрослых птиц, подлетающих с кормом для птенцов^*. Последующая дешифровка полученных кадров во многих случаях позволила судить о качественном составе пищи. С помощью фотоаппарата удалось, например, доказать определенную предрасположенность к разнообразным пищевым связям даже такой высокоспециализированной совы, как иглоногая. Помимо насекомых, которые составляли основу питания ее птенцов, эта сова периодически приносила, особенно в утренние часы, мелких воробьиных птиц, летучих мышей и др. Фотоаппарат помог нам изучить также питание птенцов неясытей, рыбного филина, уссурийской совки и некоторых других сов.

^* (Съемку птиц мы производили из укрытия-палатки фотокамерой типа "Зенит" с телеобъективом "Таир-3". Источником света служила электронная лампа-вспышка с продолжительностью светового импульса около 1/5000 секунды.)

Но следует сказать, что ни один из приведенных методов в отдельности не в состоянии вскрыть всего разнообразия пищевых связей сов. Только сочетая разные методики с обязательным наблюдением за охотящимися птицами в природе, можно достаточно исчерпывающе ответить на вопрос, кого по ночам настигают совы. С этой целью полезно использовать специальные приборы ночного видения - ноктовизоры, позволяющие вести полевые визуальные наблюдения в полной темноте.