Род Spermestes, Swainson, 1837

Род более близок к родам Lepidopugia и Lonchura. Птиц этих родов объединяет подковообразный рисунок на верхнем нёбе, но птицы рассматриваемого рода более подвижны и стройны. Птицы агрессивны.

Малая амадина (маникин) - Spermestes cucullatus (Swainson, 1837)

Малые амадины в основном обитают в саваннах, но не прочь покормиться и на культурных полях, где они наносят значительный ущерб посевам проса, хотя и не собираются в огромные стаи. В период гнездования птицы живут парами, в остальное время собираются в стайки до трех десятков особей и кочуют по степи. Вспугнутые при сборе зерна на земле тут же летят к ближайшему кусту и прячутся в нем, как это делают наши воробьи. В саванне их основным кормом является щетинник и мелкозернистые семена растений рода росичка. Беспорядочно сложенные шаровидные гнезда устраивают в разнообразных местах на высоте от 2 до 15 м: в кустарнике, на деревьях и на крышах жилых хижин. Строительным материалом служит мягкая трава. Гнездо строит самка, а самец только приносит строительный материал. Принося стебель или веточку, прежде чем передать их самке, он отвешивает низкий поклон. При этом у галантного кавалера высвечивается блестящее зеленое пятно на боку. Иногда птицы гнездятся небольшими колониями, часто занимая опустевшие гнезда ткачиков. В межгнездовой период ночуют в зарослях высокой травы, но иногда устраивают гнезда для ночлега, которые резко отличаются от гнезд, устраиваемых для выведения птенцов.

Различают две формы малых амадин. У самца основной (номинативной) формы голова черная с металлическим блеском. Надхвостье и верхние кроющие хвоста светлосеро-коричневые с темными четкими поперечными полосами. Остальная верхняя часть корпуса серо-коричневая. На горле блестящее пурпурное оперение. Бока серо-коричневые с белыми поперечными полосами, по сторонам нижней части груди, под крылом, блестящие черно-зеленые пятна. Остальная нижняя часть корпуса белая. Крыло серо-коричневое с блестящим продольным зеленым пятном. Закругленный хвост черный, глаз коричневый, а ноги серо-черные.

Самка отличается тем, что на ее боку пятно меньше, чем у самца. Но определить пол можно лишь тогда, когда птицы находятся рядом.

Распространены эти птицы от Сенегала до верховий Белого Нила и Уганды, а южная граница доходит до гор в Габоне. Кроме того, они живут на островах Сан-Томе и Принсипи.

Птицы второй формы распространены от Эфиопии, по востоку до Мозамбика и северной части Капской провинции в ЮАР, а на запад от Замбии до южных районов Конго и Анголы. От птиц номинативной формы отличаются тем, что у них на надхвостье и верхних кроющих хвоста поперечные полосы не четкие, а расплывчатые, оперение на горле не пурпурное, а коричнево-черное, и блестящие зеленые пятна на боках часто отсутствуют. Остальное оперение, как у птиц номинативной формы.

В Европу малых амадин впервые ввезли в 1860 г., а в 1867 г. получили от них первых птенцов. Сейчас эти птицы регулярно ввозятся на европейский рынок в больших количествах и по низкой цене. В неволе гнездятся легко и надежно. Достаточно небольшой клетки для содержания одной пары птиц. Они не только бодры и очень подвижны, но очень неуживчивы и агрессивны по отношению к птицам и отваживаются нападать на птиц крупнее себя. В больших вольерах малых амадин можно содержать вместе с другими видами астрильдовых, но так, чтобы у них была своя гнездовая территория. Так, у Р. Вита они каждый год по нескольку раз гнездились в большом открытом вольере (4 х 2 х 2,3 м), в котором содержались и другие птицы: зебровые и японские амадины, красноухие и тростниковые астрильды, острохвостые травяные и красноголовые попугайные амадины. Со всеми птицами они жили относительно мирно, но энергично отгоняли от своего гнезда каждую приблизившуюся птицу. В кладке обычно 5 яиц, на которых в течение дня, сменяя друг друга, птицы сидят 11-12 дней. Ночью кладку обогревают обе птицы. У вылупившихся птенцов черная кожа, а на светлом поле верхнего нёба расположен подковообразный рисунок. В уголках клюва ярко выражены белые заеды, но без папилл. Через 3 недели птенцы вылетают из гнезда вполне оформившимися, а еще через 1,5 недели становятся самостоятельными. У вылетевших птенцов оперение полностью коричневое, лишь на брюхе немного желтоватое. Линька у птенцов начинается в возрасте 1,5 месяца и длится еще 3 месяца. По окончании линьки молодые птицы становятся половозрелыми и способны размножаться. К этому времени молодежь необходимо отсадить от родителей. Р. Вит наблюдал за молодыми птицами вскоре после пересадки их от родителей. Молодой, еще полностью не перелинявший самец бормотал свою неумелую песенку и поскакивал возле своей сестры, а она трясла хвостом и приседала, как это делают половозрелые самки, готовые к спариванию. Однако до этого не доходило. Песня сильно напоминает песню самца японских амадин.

Р. Вит кормил малых амадин (маникинов) разнообразными сортами проса, могаром и чумизой. В период кормления птенцов он ежедневно добавлял к зерновым смесям яичный корм, мучных червей. Он считает, что для успешного выкармливания птенцов корм животного происхождения безусловно необходим. X. Калкстейн и Ф. Робиллер советуют кормить птиц разными сортами проса в смеси с канареечным семенем в соотношении 1 : 1, сурепкой, маком и небольшим количеством семян ослинника. Кроме того, птицы охотно поедают полузрелые семена подорожника и щетинника. В качестве зеленого корма им дают зеленые листья и побеги звездчатки (мокричника) и молодые листья салата. Не отказываются они и от молодой морковной ботвы и от всходов турнепса и рапса. Охотно и в большом количестве они поедают яичный корм, особенно в период выкармливания птенцов.

Гнездятся в гнездовых ящиках и никогда не выбирают ни формы, ни размера, лишь бы было где устроить гнездо.

Черно-белая амадина - Spermestes bicolor (Fraser, 1843)

Черно-белые амадины живут в саваннах и на полянах девственных лесов, но всегда во влажных местах, чаще всего вблизи водных потоков. Иногда залетают на культурные поля. Держатся небольшими стайками, до 30-40 особей, и охотно странствуют вместе со стайками маникинов. У себя на родине питаются разными семенами трав (обычно это семена росички и африканского проса), а также насекомыми.

Насчитывается несколько географических форм черно-белых амадин. Некоторых из них раньше считали самостоятельными видами, и каждая из них имела свое собственное название.

У самца и самки номинативной формы верхняя часть корпуса черная с металлическим блеском, кроющие крыла тоже черные, но без блеска. Маховые черные перья с одиночными белыми точками у основания. Надхвостье и верхние кроющие хвоста без белых поперечных полосок, которые имеются у птиц всех остальных форм этого вида. Голова и горло черные с металлическим блеском. Низ корпуса белый, рулевые черные. Глаз коричневый, ноги черно-серые. Обитают они в Западной Африке вдоль побережья Гвинейского залива от Сьерра-Леоне до восточной границы Нигерии.

От Нигерии на восток до Уганды и на юг до северных районов Анголы обитают черно-белые амадины второй формы. Кроме того, живут они и на островах Биокко и Сан-Томе. Немецкие любители их называли решетчато-крылыми сорочками за то, что у них на плечах перья своими белыми окантовками создают рисунок, напоминающий решетку. У англичан они тоже имеют свое название - черно-белые карлики. У самца и самки верхняя часть корпуса черная с зеленым блеском. Надхвостье и верхние кроющие хвоста с узкими белыми поперечными полосами. Грудь; брюхо и нижние кроющие хвоста белые, бока блестяще-черные с одиночными перьями, имеющими белую окантовку. Крыло и хвост черные с зеленым блеском, плечевые перья с белой окантовкой, образующей решетчатый рисунок, как и у других форм, кроме номинативной.

У самца и самки третьей формы голова и горло блестяще-черные, спина и плечи каштаново-коричневые, надхвостье и верхние кроющие хвоста черные с узенькими поперечными полосками. Кроющие крыла каштаново-коричневые, главные маховые с мелкими белыми точками, которые на сложенных крыльях образуют несколько параллельных полосок. Нижняя часть корпуса белая, на боках черные перья с белыми краями. Хвост и ноги черные, клюв серый. Обитают эти птицы в Восточной Африке от южного конца озера Ньяса, вдоль побережья Индийского океана, до границы Кении с Эфиопией.

У птиц четвертой формы спина коричнево-черная. Обитают эти птицы на севере и западе от озера Виктория.

На юге Конго живут птицы пятой формы, у которых оперение на спине интенсивного коричневого цвета.

Птицы шестой формы обитают от озера Ньяса, вдоль побережья океана, до провинции Натал в ЮАР. У этих птиц оперение головы матовое и меньшие размеры тела.

И, наконец, последняя форма - самые мелкие птицы. Живут на юго-западе Сомали.

Все без исключения формы черно-белых амадин в Европу ввозятся нерегулярно, в малых количествах и на рынке появляются сравнительно редко. Пол птиц можно определить только по пению самца. Правда, некоторые самки имеют менее блестящее оперение, но здесь можно легко ошибиться. По утверждению многих авторов, содержание черно-белых амадин ничем не отличается от содержания остальных видов этого рода, только они спокойнее и их можно содержать с другими видами. Ф. Робиллер обращает внимание на то, что иногда попадаются весьма вздорные и агрессивные особи, которые не дают покоя всем другим птицам. Содержать черно-белых амадин можно как в вольерах, так и в клетках. Они легко гнездятся и надежно выкармливают птенцов. Шаровидное гнездо устраивают в гнездовом ящике или в кустарнике. Строительным материалом служат растительные волокна и трава, внутри гнездо выстилают перьями. Спариваются черно-белые амадины всегда в гнезде.

Самка откладывает от 3 до 5 яиц, на которых сидят оба родителя, чередуясь в течение дня. Насиживание длится 13-14, а иногда 16 дней. У вылупившихся птенцов на верхнем нёбе расположен подковообразный рисунок, как у малых амадин (маникинов). В возрасте 16 дней птенцы покидают гнездо хорошо оперившимися, очень подвижными и бойкими. Ночевать они возвращаются в родительское гнездо. У вылетевших птенцов верхняя часть корпуса матово-коричневая, голова и хвост несколько темнее. Нижняя часть корпуса светло-коричневая, клюв черный. Линька начинается на 4-й неделе после вылета из гнезда и продолжается 7-8 недель. Как только у птенцов начнется линька, их необходимо отсадить, так как родители начинают на них нападать, отгоняя от гнезда, в которое птенцы постоянно лезут.

В период кормления птенцов черно-белым амадинам дают мучных червей. По данным Робиллера, одна пара черно-белых амадин в день съедала по 27 шт. этих личинок.

Птицы очень любят купаться. Даже насиживая яйца, самка намокает "до нитки" и после купели вновь садится на яйца. Поэтому надо следить, чтобы в клетке или вольере всегда была плошка для купания, наполненная чистой водой.

У нас в стране первым добился успеха в разведении этих птиц С. Кудрявцев в 1981 г.

Большой, или пестрый, маникин - Spermestes fringilloides (Lafresnaye, 1835)

Большой, или пестрый, маникин

Как и остальные птицы этого рода, большие маникины питаются семенами трав, сорняков и насекомыми. Деликатесом для них является рис. В межгнездовой период, собравшись в стаи, залетают на рисовые и сорговые поля. Они способны выклевывать зерна из колосьев и метелок стоячих растений. Могут выклевывать семена, повисая вниз головой или брюхом вверх. Такими способностями обладают птицы еще только двух родов: Estrilda и Nesocharis. Живут большие маникины в зарослях бамбука по берегам рек и в дождевых лесах. Они очень пугливы, поэтому очень редко встречаются вблизи человеческого жилья. В период гнездования живут парами. На земле проводят очень мало времени. Гнезда устраивают в бамбуковых зарослях или в ветвях деревьев на высоте от 5 до 12 м. Обычно это неряшливо сплетенные толстостенные шары с боковым летком. Англичане этих птиц называют пестрыми карликами.

Распространены большие маникины от Сенегала до верховий Нила, а на юг - до Конго, Малави и Мозамбика, но обитают они локально и во многих местах совсем отсутствуют.

Самец и самка окрашены совершенно одинаково, и пол птиц можно определить лишь по пению самца. У них голова, шея, надхвостье и верхние кроющие хвоста сине-черные с блеском, спина вся темно-коричневая, хвост черный. Крыло темно-коричневое, а плечевые перья и перья верхней части спины с белыми стволиками. Нижняя часть корпуса белая, на сторонах груди по одному черному пятну, а на боках по одному коричневому пятну с черной окантовкой. Глаз коричневый, надклювье черное, подклювье серое, ноги темно-серые.

Большие, или пестрые, маникины в Европу впервые были ввезены в 1868 г. С тех пор на европейском птичьем рынке появлялись нерегулярно и до сих пор считаются редкими.

Птиц можно держать в вольерах и в больших клетках. Вскоре после составления пары птицы начинают токовать. Токуют они так же, как и все другие птицы их рода, и, кроме того, чем-то напоминают токование птиц рода Lonchura. Гнездиться начинают быстро и надежно высиживают птенцов. Они очень плодовиты. У немецкого любителя Неунцига одна пара за сезон вывела 46 птенцов. Бывало до 8 птенцов в одном гнезде. Гнезда строят в кустарнике или в гнездовых будках из полосок бумаги, сухой травы и растительных волокон, а внутри выстилают мягкими листьями травы. Гнездо имеет вид шара с боковым отверстием, которое прикрыто свисающими стеблями травы или растительными волокнами. Спаривание происходит исключительно внутри гнезда.

У гнезда птицы держатся всегда тихо и незаметно. Если вдруг кто появится у гнезда, птицы немедленно исчезают в нем, не подавая никаких признаков. Оставляют гнездо нерешительно, пока не почувствуют, что рядом никого нет. Во время насиживания меняются лишь тогда, когда вокруг все спокойно. В кладке бывает от 4 до 8 яиц, которые в течение 13 дней согревают оба партнера, подменяя друг друга. Вылупившихся птенцов кормят обильно и старательно, поэтому птицам необходимо давать значительное количество мягкого корма и наклюнутых семян, а в летний период - и полузрелые семена трав, сорняков и злаков. Через 3 недели хорошо оперившиеся и способные летать птенцы вылетают из гнезда, но еще 3 недели их прикармливают родители, пока птенцы не станут самостоятельными. Но этот период может продлиться и более 3 недель.

У птенцов верхние кроющие хвоста и хвост черные со слабым зеленым оттенком, темя темно-коричневое, остальная верхняя часть корпуса коричневая. Нижняя часть корпуса желтовато-коричневая, горло беловатое, клюв черный. Линька у птенцов начинается в возрасте 2 месяцев и длится до полугода. На процесс линьки большое влияние оказывают температура и относительная влажность воздуха в помещении, где содержатся птенцы.

При кормлении птиц однообразным кормом, особенно при недостатке белков, родители выщипывают у птенцов перья на затылке и спине. Но стоит сменить корм на более подходящий, как родители прекращают выщипывание, а птенцы через 4 недели вновь обрастают перьями.

По свидетельству Р. Вита, гибриды были получены с японской амадиной и малой амадиной.