Несколько слов об астрильдовых

Еще совсем недавно астрильдовые считались подсемейством в семействе ткачиковых, а сейчас их выделяют нередко в самостоятельное семейство.

В классе "Птицы" насчитывается 28 отрядов, в которые уместилось 8663 вида птиц. Самый же большой отряд, насчитывающий более 5000 видов,- это отряд воробьинообразных. В нем есть и искусные строители, и водолазы, и древолазы. Есть и такие, которые никогда не высиживают и не выкармливают своих птенцов, а подбрасывают яйца в гнезда других птиц. Это 15 видов вдовушек. Они подбрасывают яйца в гнезда лишь тех видов астрильдов, к которым приспособились в процессе длительной эволюции.

Астрильдовые обитают в Африке, Юго-Восточной Азии, Австралии и на прилегающих к ним островах. Это преимущественно теплолюбивые птицы, населяющие области экваториального, субэкваториального и тропического поясов. Однако встречаются виды, которые легко переносят относительно низкие температуры и обитают в горах и на юге субтропического пояса Австралии, особенно на острове Тасмания. Границы распространения астрильдовых проходят по районам со средними температурами самого холодного месяца не ниже 10 °С.

Расцветка астрильдовых изумительна. В их оперении можно встретить все цвета радуги в различных сочетаниях. Каждый вид окрашен довольно броско, но не кричаще, как попугаи. У многих видов самцы и самки окрашены одинаково и отличить их можно только по пению или по свадебному поведению самца. Почти все самцы астрильдовых токуют. Делают это они весьма своеобразно: самец вытягивается или надувается, взъерошив перья на голове, шее и брюшке, и превращается в подобие пухового шарика, смешно прыгает на обеих ножках, скачет вокруг самки или галантно кланяется и изгибается, выделывая всевозможные па. Часто самцы токуют со стебельком травы или с перышком в клюве, означающими символ гнездования.

Все астрильдовые - моногамы. Они живут парами, и самец участвует во всех семейных заботах: вместе птицы строят гнездо, насиживают яйца и выкармливают птенцов. Днем они попеременно насиживают яйца, а ночью обычно сидят вместе. Лишь самцы нескольких видов остаются ночевать рядом с гнездом. Когда же из яиц вылупятся птенцы, то родители вместе их обогревают и кормят. У большинства видов астрильдовых самцы даже больше самок принимают участие в воспитании подрастающего потомства. Часто случается, что вылетевших из гнезда птенцов докармливает самец, так как самка уже сидит на новой кладке и вылетает из гнезда только кормиться.

Астрильдовые питаются преимущественно мелкими семенами диких злаков и сорных трав. В период кормления птенцов, особенно в первые дни их жизни, пища птиц состоит из кормов животного происхождения или со значительным добавлением животных кормов к растительным, так как животный белковый корм необходим для растущего молодого организма. Многие птицы в это время ловят в воздухе роящихся термитов и скармливают их птенцам, собирают на молодых побегах тлей и других мелких беспозвоночных. Тем птицам, которые у себя на родине питаются термитами, лучше всего в корм добавлять различных насекомых, сухих дафний и гамарус и мучных червей. Но это известно сейчас, а долгое время об этом ничего не знали и кормили птиц чем попало, но не тем, чем нужно. Разумеется, птицы хирели и погибали.

Первыми в Европу привезли астрильдовых португальские моряки еще в 17-м в. Большинство птиц погибло в пути. Путь был долгим, условия тяжелыми, а корм - неподходящим. Берегов Европы достигли немногие птицы.

Прошли годы, и в Европе установилась мода на экзотических заморских птиц. Астрильдовые поселились в клетках в Англии, Голландии, Португалии, Испании, Германии, Франции и Швейцарии. В 19-м столетии изучением экзотических птиц занимались многие естествоиспытатели, побывавшие в Африке, Австралии и Южной Азии. Уже в 1805 г. в Париже выходит первая книга с описанием экзотических птиц. Потом на протяжении века издается целый ряд книг: англичанина Джона Гульда (1850 г.), немцев Рейхенбаха (1861 г.) и К. Русса (1879 г.) и других авторов. В 70-х годах 19-го в. начинает издаваться журнал "Пернатый мир". Расцвет клеточного содержания астрильдовых приходится тоже на 19-й в. Стоили эти птицы довольно дорого. Цены на них резко снизились лишь в конце прошлого - начале нашего века, когда в связи с развитием морского транспорта европейский птичий рынок значительно пополнился заморскими птицами. За время второй мировой войны астрильдовые почти полностью исчезли' из коллекций европейских любителей. Но не успел еще рассеяться пороховой дым войны, как в конце 1945 г. в Европу вновь большими партиями стали ввозить птиц и среди них, конечно же,- астрильдовых. Первые партии птиц были ввезены в Англию и Голландию, а через несколько лет - в другие страны Европы. К нам астрильдовые попали значительно позже. Казалось бы, что наши любители, используя опыт зарубежных коллег, без особых затруднений создадут условия для пришельцев из южных стран и добьются их разведения. Ведь до этого удалось акклиматизировать почти без потерь многие виды попугаев: волнистых и карелл, ожереловых и розелл, неразлучников Фишера, розовощеких и масковых, попугайчиков лазурных и глянцевых, певчих, сенегальских и многих других. Несколько поколений уже выращено в нашей стране. Однако астрильдовые оказались более "крепким орешком". Любители встретились с разнообразными трудностями: птицы одного вида не гнездились, другого - гнездились, но не высиживали птенцов, третьего - вдруг выбрасывали птенцов из гнезда или покидали гнездо с птенцами и т. д. и т. п. Кроме того, у многих видов нарушалась линька, и птицы принимали неопрятный вид, а некоторые виды из-за недостатка солнечного освещения, низкой температуры, недостаточной или слишком высокой влажности воздуха настолько болезненно переносили линьку, что больше уже не могли оправиться. Вследствие неправильного состава кормов у птиц нарушался обмен веществ, и они без признаков заболевания гибли. Птицы нуждались в каких-то специфических условиях. Но в каких? Ответ на этот вопрос и дадут приведенные в книге рекомендации. Они позволят начинающему или малоопытному любителю избежать ошибок, которые могли бы привести к гибели птиц.