Ухаживание канадской казарки

Альбом Джона Джеймса Одюбона (1785-1851) "Птицы Америки" с великолепными раскрашенными от руки гравюрами и сопроводительный текст к ним "Орнитологические биографии", вышедшие в свет в 1839 году, ознаменовали целый этап в изучении птиц и принесли художнику-орнитологу всемирное признание. Для создания этих удивительно верных портретов и объяснений к ним потребовалось двенадцать лет (1827-1839). Здесь приводятся сделанные Одюбоном описание ритуала ухаживания у канадской казарки и изображение этой замечательной птицы.

Ухаживание канадской казарки

Очень забавно наблюдать во всех подробностях, как гусак канадской казарки ухаживает за своей возлюбленной. И, хотя он не расхаживает перед ней с чванливой важностью индюка или с изяществом голубя, поверь, любезный читатель, его манеры не менее угождают его избраннице. Я так и вижу перед собой гусака, вышедшего победителем из получасового поединка с соперником. Он учтиво приближается к предмету их спора, держа голову у самой земли. Клюв его разинут во всю ширь, толстый язык приподнят, глаза мечут гордые взгляды, он громко шипит, а его перья топорщатся и шуршат от обуревающих его чувств. Вот он приблизился к той, кто является в его глазах чудом прелести, его шея непрерывно изгибается, он обходит вокруг своей красавицы, иногда чуть ее касаясь; она поздравляет его с победой и принимает его любовь, и их шеи изгибаются и извиваются в десятках прихотливых движений. В эту минуту бешеная ревность понуждает отогнанного гусака на новую попытку; он выступает вперед, его глаза горят огнем ярости; он хлопает широкими крыльями, взъерошивает все перья и, устремляясь на врага, шипит с неимоверной злобой. Вся стая, словно пораженная изумлением, собирается вокруг них, чтобы следить за схваткой. Надменный победитель, ласкающий подругу, словно бы не замечает своего врага и только бросает на него презрительный взгляд. Но униженный соперник выпрямляется, полураскрывает сильные крылья и мощным ударом объявляет о своем намерении. Снести подобное оскорбление в присутствии столь большого общества невозможно, да и при любых обстоятельствах никакой гусак его не спустит - следует энергичный ответный удар, нападающий пошатывается, но вскоре вновь собирается с силами, и поединок возобновляется. Будь оружие более смертоносным, бойцы могли бы потягаться с самыми славными рыцарями, однако и так выпады и удары следуют один за другим - словно дюжие кузнецы стучат молотами. Но вот прежний победитель зажимает в клюве голову противника - никакой бульдог не держит жертву с большим упорством. Он что есть мочи сдавливает голову злополучного врага, бьет его могучими крыльями и в конце концов прогоняет прочь, а затем, распушив перья, радостно бежит к своей подруге и оглашает воздух торжествующими криками.