Зимородки и оляпки

Малахитовый зимородок

Малахитовый зимородок (вверху) ведет одиночный образ жизни, и, кроме как в брачный период, его редко можно увидеть в обществе других зимородков. Это один из мелких видов. Большинство же зимородков - крепкие птицы с большой головой, короткими ногами и сильным клювом, напоминающим наконечник копья. Почти все зимородки - настоящие водные птицы, ныряющие за рыбой, но некоторые охотятся на насекомых и мелких животных вдали от водоемов. Название одного из родов - Halcyon - восходит к греческому мифу об Альционе, которая утопилась, узнав, что ее муж погиб во время кораблекрушения. Сжалившись, боги превратили их обоих в зимородков, и даже возникло поверье, будто зимородки выводят птенцов в гнезде, плавающем по морю в штилевую погоду во время зимнего солнцестояния, ибо Зевс повелел, чтобы ради зимородков море четырнадцать дней оставалось спокойным.

Одиночный образ жизни ведет и серая оляпка, единственная из певчих птиц Северной Америки, которую можно назвать по-настоящему водной. На суше ей свойственна манера энергично кивать головой по 40-60 раз в минуту. Она способна "летать" под водой, загребая своими крепкими закругленными крыльями. Оляпки, кроме того, бегают по дну речек и ручьев в поисках насекомых и мелких рыбешек. Когда оляпка находится под водой, ее ноздри закрываются особыми перепончатыми крышечками, а увеличенная копчиковая железа обеспечивает достаточно жира для смазки оперения до полной водонепроницаемости.

Серая оляпка пролетает мимо водопада

Серая оляпка (вверху) пролетает мимо водопада. За такими водопадами оляпки любят гнездиться. Эта графитно-серая птичка питается главным образом водными насекомыми, их личинками и "морскими блохами".