Вездесущие цапли

Среди аистообразных семейство цапель принадлежит к самым распространенным, и его 64 вида обитают по всей Европе, в обеих Америках, в Африке, на Мадагаскаре, в Австралии, на Новой Зеландии, а также на некоторых островах Океании. На этих фотографиях показаны три вида из тринадцати, обитающих в Америке: снежная цапля, чье изящное воздушное оперение делает ее признанной красавицей среди всех цапель; большая голубая цапля, чуть ли не самый многочисленный вид в семействе, чувствующий себя как дома и на мелких речках, и на лугах, и на озерах, и на болотах, пресных и соленых, и в мелких бухточках, и даже на полях; и зеленая кваква, принадлежащая к самым мелким видам семейства. В отличие от большинства цапель, которые подстерегают добычу, сохраняя полную неподвижность, малая белая цапля выслеживает ее, бродя по мелководью или по илистым болотам. Осторожно подобравшись к рыбе, она хватает ее молниеносным движением клюва или же частыми ударами лапы вспугивает добычу и заставляет ее всплыть.

Снежная цапля

Снежная цапля (вверху) - не такой терпеливый рыболов, как остальные цапли, и, вместо того чтобы ждать появления добычи, она взбаламучивает лапами донный ил, а затем стремительно бросается из стороны в сторону и хватает вспугнутых рыбешек, крабов или насекомых. Большую голубую цаплю (внизу), которую нередко называют голубым журавлем, в полете отличить от журавля очень просто - она летит, сложив шею, а журавли в воздухе всегда вытягивают шеи.

Большая голубая цапля

Малые белые цапли

Без брачного головного убора, который исчезает во время линьки после гнездового сезона, малые белые цапли (вверху) выглядят точно так же, как все члены семейства цапель. Зеленая кваква (внизу) в период ухаживания тоже преображается: глаза у нее из желтых становятся оранжевыми, а желтые ноги - темно-розовыми.

Зеленая кваква