Жемчужина меха - шиншилла

Конечно же, все знают цену соболиному меху. И как не знать? Веками соболь был ценнейшим промысловым зверем. И сейчас мех его высоко ценится во всех странах мира. Поэтому трудно поверить, что есть животное, шкурка которого ценится наравне с соболиной. Это шиншилла - зверек с красивым пушистым хвостом, немного напоминающим беличий, большими черными глазами. По внешнему виду напоминает белку. Только волос описать трудно. Какое это великолепие! Мягкий, густой, длинный мех жемчужно-серебристого цвета.

Кто же такая шиншилла? Почему о ней раньше мы ничего не слышали? Родина ее - Южная Америка, засушливые горные районы Перу, Чили и Боливии. Свои гнезда устраивает в труднодоступных скалистых трещинах и расселинах. Днем прячется, а по ночам выходит на кормежку. Питается травами, кореньями, мхом. Из истории пушного дела известно, что мех шиншиллы еще тысячи лет назад использовался для изготовления красивой, шелковистой ткани. Постепенно, с повышением спроса, численность этого зверька уменьшилась, а к началу нынешнего столетия он вообще стал редкостью. Чтобы сохранить замечательное животное, охота на шиншиллу запрещена.

А как же с бесценным мехом? Есть ли он на международном рынке, или его уже вовсе нет, остались только рассказы? Ученые выяснили, что шиншилла может жить в неволе. Это и позволило распространиться ей по земному шару.

В нашей стране этот зверек появился недавно. Первые сто пар новоселов привезли из Америки в Кировскую область. Много было волнений у звероводов. Выживут ли шиншиллы? Ведь не каждый зверь легко акклиматизируется. То корм не подходит, то климат иной, то непредвиденное заболевание, да мало ли что.

Большая радость была, когда появилось первое поколение. Для маленьких пушистых комочков со сверкающими глазами климат оказался здоровым.

Из Кировской опытной фермы, после третьего-четвертого поколения, шиншилла попала в Среднюю Азию и в другие районы страны. В вольерных условиях она начала быстро размножаться повсюду. А вместо природных кормов далекой родины это пушистое чудо с аппетитом ест овес, ячмень, кукурузу и сено.

Теперь ученые определяют, как бы лучше всего расселить этого ценного зверька в природе, чтобы он, как, например, ондатра, размножился в наших охотничьих угодьях.

Шиншиллу можно держать и в квартире. За ней нужен внимательный уход. Она, как и сирийский хомячок, может жить в домике из фанеры. Домик лучше поместить в просторную клетку, с двух сторон затянутую металлической сеткой. Сочный корм (капуста, морковь, свекла) нужно давать ежедневно, немножко и обязательно свежий. Основную пищу - ячмень, кукурузу, овес - давать вместе с порцией душистого сена. Шиншилла ласкова и доверчива.

...Наша страна издавна славится богатством и разнообразием пушных зверей. По количеству и качеству заготовляемого пушно-мёхового сырья Советский Союз занимает первое место в мире. К ста видам "мягкого золота", которое ежегодно поступает на международный аукцион, прибавляются теперь и шкурки шиншиллы. Попробуйте завести шиншиллу, это интересно.