Лебедь хранит тайну

Юннаты, присмотритесь, как прощается с родиной лебедь. Взмывая в небо, он затем стремительно опускается вниз, припадает к голубой глади воды и снова устремляется ввысь.

Пернатые испытывают сильное чувство привязанности к местам гнездовий, к родине. Пусть оно бессознательно, а возможно, пока необъяснимо наукой, но факты о перелетах, странствия на огромные расстояния и возвращения к своему гнезду доказаны много раз. Как же лебедь прилетает из года в год к одному гнезду, находя дорогу за десятки тысяч километров? Где он хранит свою тайну?

Пути-дороги... Сколько непонятного и удивительного связано с перелетами птиц. Еще в античных преданиях и легендах мы находим много упоминаний об этом, и, как правило, рассказы связаны с таинственным поведением крылатых путешественников.

В литературе же слово "перелет" впервые появилось в 1250 году. С тех пор в орнитологической науке постоянно встречается термин "перелет", что значит миграция птиц: отлет на юг, к местам зимовок, и возвращение весной на родину, к местам гнездовий.

Непрерывным потоком, бесконечными вереницами, миллионными стаями пролетают вьюрки, жаворонки, скворцы, песочники, голуби, мухоловки. Надолго остаются в памяти картины осени, когда над желтой степью, вдоль гор, пролетают живые облака птиц. Словно капли ртути, переливаются, вытягиваются в нитку и снова шариком катятся над бескрайними полями скошенных хлебов, над хлопковыми плантациями. Многие птицы отправляются в путь задолго до наступления холодов. Дело в том, что пернатым предстоит преодолеть слишком большое расстояние, да к тому же в природе исчезает тот корм, те насекомые, которыми питается данный вид птиц.

Ошибаются те из ребят, кто думает, что перелеты широко распространены только в северном полушарии. Правда, здесь они более заметны, так как огромные массивы суши ближе расположены к полюсу. Однако некоторые пингвины, например, покидают места гнездований в Антарктиде и вплавь мигрируют к теплым берегам Южной Америки. В Австралии и Новой Зеландии многие птицы покидают берега континента и летят до Индо-Малайских островов. Путь, который они преодолевают, вполне можно сравнить с самыми дальними перелетами европейских пернатых странников. Известны буревестники, которые летят из южного полушария в северное, к атлантическим берегам Северной Америки и Западной Европы.

Благодаря кольцеванию птиц удалось узнать, какими маршрутами они летят, в какие сроки покидают родину. Кольца с номером после гибели птиц возвращаются в Москву в Центральное бюро кольцевания. Их пересылают охотники, рыбаки, любители природы, ученые, бакенщики, юные натуралисты. Словом, все, кто обнаружил погибшую окольцованную птицу. Если же случится, что живая птица с колечком в ваших руках, кольцо снимать не следует. Нужно записать номер я город, отмеченные на колечке, отметить в своем блокноте дату и место, где найдена птица, где ее вновь отпустили, час и погоду этого дня. Полученные сведения нужно обязательно переслать по адресу в тот город, что указан на колечке, добавив "Бюро кольцевания". Это и будет капелька знаний, полезная при выяснений тайны лебединого сердца.

Самая длинная дорога, протяженностью в 60 тысяч километров, у маленькой полярной крачки. Птички гнездятся в Арктике, а когда наступает зима, они стайками отправляются на юг. Летят вдоль берегов Европы, пересекают Средиземное море, затем вдоль прекрасных тропических озерцов Африки, полных жизни, тепла и пищи, - к снежным берегам Антарктиды. Удивительно, от снега к снегу! Правда, тут к этому времени наступает лето, если его можно так назвать, - суровое лето Антарктиды. Здесь крачки зимуют у подножья ледников.

Дорога в один конец занимает у них около трех месяцев. Получается, что половину жизни птицы находятся в пути, а вторую половину - среди снегов, то в Арктике, го на другом конце земли - в Антарктике.

Как птицы находят дорогу и где таится их компас, который указывает путь? Над этим сейчас упорно работают бионики, вооруженные тончайшими электронными приборами. Открыть тайну очень важно - она помогла бы найти один из возможных путей ориентации космонавтов по звездам, когда они покидают Землю.