4. ПОДОТРЯД: Голубиные или голуби (Columbae)

Подотряд голубиных (Columbae) делится на два подсемейства: на настоящих голубей и на вымерших дронтов. Последние были истреблены человеком в течение XVII и XVIII веков. Это были крупные, нелетающие птицы, которые гнездились на земле, откладывая только одно яйцо. Жили они на островах Маврикия, Реюнион и Родригец, которые расположены к востоку от острова Мадагаскара.

Настоящие голуби (Columbidae) составляют семейство, объединенное следующими признаками. Это птицы средней величины с маленькой головой и короткой шеей; оперение их состоит из крупных и жестких перьев. Клюв у них короткий и у большинства слабый; высота его больше ширины, края его втянуты и иногда неплотно закрываются; у основания он мягок, тверд у него только роговой кончик, утолщенный и слегка крючковатый; у некоторых видов клюв бывает тверже, крепче и толще; иногда клюв бывает сильно изогнут, а на нижней створке при этом имеется зубец. Носовые отверстия выдвинуты довольно далеко вперед, имеют вид длинных щелей и часто бывают прикрыты сверху хрящеватой, вздутой чешуйкой, одетой сверху восковицей; Короткие ноги снабжены четырьмя пальцами; пальцы, из которых три направлены вперед, отделены друг от друга или отчасти соединены очень короткой перепонкой; когти короткие и сильные; плюсна спереди покрыта короткими поперечными щитками, сзади сетчатыми чешуйками, сравнительно редко бывает оперена несколько ниже пяток.

Своим внутренним строением, а именно строением грудной кости, дужки, плеча, таза, дыхательных путей и желудка голуби схожи до известной степени с куриными птицами. Особенностью голубей является пищевод, который расширяется в настоящий зоб и стенки которого в период вывода птенцов утолщаются, причем на внутренней поверхности появляются сетчатые складки и клеточки; эти складки и клеточки выделяют во время выкармливания особую жидкость, похожую на молоко, которая и составляет первоначальную пищу птенцов. Эта особенность отличает голубей от всех других птиц.

Голубей насчитывается около 400 видов и они встречаются во всех странах и во всех частях света. Живут голуби на возвышенностях и в низменностях, но преимущественно в лесу, и только немногие виды селятся на голых скалах. Они избегают безводных пространств, хотя встречаются и далеко от воды. Благодаря своему быстрому и искусному полету, далекие расстояния для них не являются препятствием.

Питаются голуби почти исключительно растительной пищей; только у немногих видов находили в зобу маленьких улиток, червей и гусениц; едят они также своих вшей. Пищу большинства составляют различные семена и кормовые клубни; некоторые виды их питаются ягодами и другими лесными плодами. Многие виды любят глотать, видимо в качестве лакомства, землю, содержащую соль. Те виды, которые питаются твердыми зернами, глотают кусочки кварца, крупный песок и вообще твердые мелкие предметы для облегчения пищеварения; самки перед кладкой яиц глотают известь. Зерноядные голуби много пьют и не только для утоления жажды, но и для размачивания твердых зерен, которые разбухают у них в зобу.

Гнезда голуби строят очень упрощенно из сухих прутиков и откладывают два белых яйца. Высиживают оба родителя по очереди. Птенцы голубей вылупливаются совсем слепыми и покрытыми очень редким желтым пухом. В гнезде они остаются до тех пор, пока не научатся Летать. Сначала родители кормят их тем молочно-творожистым веществом, которое выделяется у них на внутренних стекках зоба; потом размоченными и размягченными в зобу зернами и, наконец, твердыми зернами, которыми питаются сами.

Все голуби, во всяком случае те, что живут у нас, являются полезными птицами. Правда, они подбирают упавшие зерна хлебных злаков, но эти зерна все равно бы пропали, раз они высыпались; главным же образом европейские голуби питаются семенами различных трав, вредных для сельского хозяйства.

Из четырех групп семейства голубей наиболее известны древесные голуби (Cohimbinae), среди которых наибольший интерес, по крайней мере в Америке, вызывает странствующий голубь (Ectopistes migratorius); перелеты этих голубей носят стихийный характер и много раз подробно описаны. Но, прежде чем говорить об этом, дадим описание птицы.

Странствующий голубь (Ectopistes migratorius); 2/5 наст. велич

Странствующий голубь отличается крепким сложением. Шея у него длинная; голова маленькая; клюв средней длины, довольно тонкий и прямой; крылья у него длинные и заостренные; хвост длинный ступенчатый. Окрашен этот голубь сверху в аспидно-синий цвет, а снизу в красновато-серый; бока шеи имеют пурпурово-фиолетовый отлив; брюшко и покровы зада белые, маховые перья черноватые с белыми каемками; средние рулевые перья черные, боковые светло-серые с буровато-красным и черным пятном при основании внутреннего опахала. Глаза блестящего красного цвета; клюв черный; ноги кроваво-красные. Длина самца - 42 сантиметра.

Странствующие голуби встречаются во всех штатах Северной Америки от Гудзонова залива до Мексиканского залива и от Скалистых гор до восточного берега. Эти голуби не живут постоянно на одном месте и встречаются не везде и не всегда в одинаковом количестве. Летают они чрезвычайно быстро, делая более 90 километров в час. Перелеты они совершают в поисках пищи, причем иногда скопляются в бесчисленном множестве, как саранча. Летят они стая за стаей, опускаясь на землю для еды или для ночлега. Там, где они находят пищу в изобилии, они остаются на продолжительное время, месяцами и даже годами. Что из себя представляют налеты этого бесчисленного количества птиц, где в каждой стае сотни миллионов голов, пусть расскажут очевидцы.

«Как только голуби, - говорит Одюбон, - заметят пищу, они начинают описывать круги, чтобы лучше исследовать местность. Во время этих поворотов вся густая масса птиц представляет поразительно красивое зрелище: смотря по тому, как они меняют направление, и в зависимости от того, поворачиваются они к наблюдателю верхней или нижней стороной, - они кажутся то голубыми, то ярко-красными. Так они летят низко над лесами исчезая по временам в зелени; потом опять подымаются вверх и несутся дальше высоко над землей. Наконец, они опускаются, но в скором времени поднимаются опять, как бы испуганные, и с шумом, похожим на раскаты отдаленного грома, взлетают и мчатся далее. Голод заставляет все же опуститься на землю. Вставши на ноги, они тотчас же начинают разрывать сухие листья, отыскивая под ними опавшие жолуди. Количество находимой ими здесь пищи прямо изумительно, и подбирают они ее так тщательно, что после их пролета не остается ровно ничего. Они обнаруживают огромную прожорливость и едят с такой жадностью, что, проглатывая орех или жолудь, давятся и задыхаются, пока не проглотят. Обыкновенно около полудня, насытившись, голуби садятся на деревья для отдыха. Тут они ходят взад и вперед по ветвям, очень красиво поворачивая шею. После заката солнца они всей массой летят к месту ночлега, который нередко отстоит миль на сто от того места, где они кормились.

«Осмотрим теперь одно из мест ночлега, хотя бы на Зеленой реке в Кентуке, которое я часто посещал. Оно находилось в высоком лесу, где почти не было кустарника. Я проехал верхом вдоль места ночлега целых 40 миль и убедился, что ширина на этом протяжении более 3 миль. Когда я в первый раз приехал в этот лес, то узнал, что уже две недели как голуби избрали его для своего ночлега. Я прибыл туда за два часа до заката солнца. Голубей почти не было видно, но на опушке леса расположилось множество людей с лошадьми и повозками, оружием и всякими снарядами. Два сельских хозяина пригнали сюда, за 100 миль, стадо в 300 свиней, чтобы откармливать их голубиным мясом. Всюду можно было видеть людей, занятых солением голубиного мяса, и всюду лежали груды убитых птиц. Падавший сверху помет, как густой снег, покрывал уже землю на несколько сантиметров на всем протяжении леса, где отдыхали голуби. Многие деревья, стволы которых имели в поперечнике до 60 сантиметров, были сломаны у самого корня, а у более крепких деревьев были обломаны большие сучья, что создавало впечатление пронесшегося над лесом урагана. Все это давало уже представление о невообразимом количестве ночевавших здесь птиц.

«Когда наступило время прилета голубей на ночлег, поджидающие их враги начали почти со страхом приготовляться к их встрече. Многие люди появились с горшками серы, другие со смоляными факелами, третьи с луками и стрелами, остальные с огнестрельным оружием. Солнце уже зашло, а голуби все еще не появлялись, но все были в боевой готовности и внимательно смотрели на небо. Вдруг раздался общий крик: «Летят!» Они, действительно, летели, хотя еще очень далеко, но шум от их крыльев напоминал завыванье снежной бури в снастях корабля. Когда они, наконец, появились над нашими головами, я почувствовал сильный ветер от взмахов их крыльев. Тысячи голубей сразу же были убиты длинными шестами, но на их место тотчас же явились новые. В это время всюду зажгли огни, открыв нашим глазам насколько великолепное и чудное, настолько и отвратительное зрелище. Голуби, прилетавшие тысячами, садились всюду, пока вокруг сучьев и ветвей не образовались плотные массы. Время от времени в разных местах с треском подламывались сучья, убивая сотнями сидевших под ними птиц, которые массами падали на землю. Это вызывало смятение у близ находящихся птиц. Совершенно бесполезно было говорить или даже кричать своему соседу среди этого непрерывного шума и гама. Даже ружейные выстрелы замечались только по вспышкам на конце ствола.

«Никто не отваживался ступить на место побоища. Свиньи были загнаны за особый плетень, так как их дело, то-есть пожиранье мертвых и пораненых голубей, должно было начаться только с утра. Между тем наступила полночь, а голуби все летели и летели, не уменьшаясь в количестве. Суматоха, таким образом, длилась всю ночь. Шум от нашего побоища был слышен на три мили кругом. Только к рассвету избиение и суматоха прекратились. Задолго до того времени, когда сделалось возможным ясно различать предметы, голуби начали отлетать в направлении противоположном тому, в каком прилетали. К рассвету исчезли все голуби, которые могли улететь, а взамен их огласили окрестности воем и ворчанием волки, лисицы, рыси, кугуары, медведи, еноты и двуутробки, бродившие кругом побоища; сюда же слетались орлы и ястребы. Но теперь и люди, виновники этих ужасных избиений, принялись подбирать убитых, умирающих и раненых голубей. Их складывали в кучи, пока каждый человек не набрал себе столько, сколько ему было нужно; тогда пустили свиней, которые истребили остальное».

Не менее беспощадно истребляют люди и голубиных птенцов и яйца. Обычно ко времени вылупления в местах гнездования странствующего голубя собираются окрестные жители всеми семьями, приезжая на подводах. Как только вылупившиеся птенцы начнут оперяться, начинается рубка деревьев, которые были густо покрыты гнездами. Земля усеивается яйцами и птенцами всех возрастов, которых пожирают целые стада согнанных сюда свиней.

Но, несмотря на все эти истребления, количество странствующих голубей не уменьшалось до половины прошлого века, и только с шестидесятых годов по каким-то неизвестным причинам эти огромные крылатые полчища почти исчезли.

Странствующие голуби, несмотря на то, что переносят неволю очень легко, теперь довольно редки в европейских зоологических садах. При надлежащем уходе они хорошо размножаются.

Из лесных голубей (Columba) к виду, наиболее распространенному по всему земному шару, принадлежат вяхири или витютени (Columba palumbus). Голова, затылок и горло у вяхиря темного сизого цвета; верхняя часть спины и верхняя часть крыльев темного серовато-синего цвета; нижняя часть спины и зад светло-синие; на груди оперение красновато-серое; прочие части оперения снизу серовато-синего цвета, а нижняя часть брюшка белая; нижняя часть шеи с обеих сторон имеет по блестящему белому пятну с металлическим отливом; маховые перья аспидно-серые; хвостовые перья аспидно-черные с более светлой поперечной полосой; широкая полоса на сгибе крыла и большое пятно на хвостовых перьях белого цвета. Глаза бледного желтовато-сернистого цвета; клюв бледно-желтый, при основании красный; ноги синевато-красные. Длина птицы - 43 сантиметра.

Вяхирь (Columba palumbus) и клинтух (Columba oenas); 1/3 наст. величины

Встречаются по всей Европе, начиная с 65 градуса северной широты, и в большей части Азии, проводя в пределах СССР время с марта до октября, хотя в южных губерниях остаются кое-где и на зиму. Зимуют вяхири в северо-западной Африке, никогда не залетая в северо-восточную. В средней и даже северной Европе они встречаются чаще, чем в южной, хотя в некоторых местностях Испании живут многочисленными стаями. Вяхири настоящие древесные птицы; они живут во всяких лесах, но, невидимому, все же предпочитают хвойные, где их любимой пищей являются зерна елей и сосен.

Вяхири очень подвижны и очень пугливы, ходят они ловко, но не очень скоро; при ходьбе тело держат то наклонно (горизонтально), то прямо (вертикально) и все время двигают шеей. Сидеть вяхири любят на самой верхушке дерева или забиваться в самую чащу ветвей. Полет их красивый, быстрый и ловкий; взлетают они с треском, будто бьют в ладоши, а потом со свистом несутся по воздуху. Самцы вяхирей воркуют, как обыкновенные голуби, надувая при этом шею; особенно усиленно раздавится эти воркующие крики перед гнездованием. Разбившись на пары, вяхири выбирают подходящее место, и оба супруга начинают постройку гнезда из сухих еловых, сосновых и буковых прутиков; сооружается гнездо неплотно, ветки торчат во все стороны, а стенки просвечивают; но, несмотря на такое грубое и, казалось бы, непрочное устройство, гнезда вяхирей, как и других видов, выдерживают всякие ветры и дожди. Кладка состоит из двух блестяще-белых яиц с тонкой шероховатой скорлупой. Высиживают оба родителя по очереди. Если согнать вяхиря с яиц, то он покидает их. Немного более привязанности обнаруживают они к птенцам.

Главную пищу вяхирей составляют еловые и сосновые зерна; кроме того, они подбирают с земли осыпавшиеся хлебные зерна и семена сорных трав. В исключительных случаях эти голуби поедают улиток и дождевых червей, а в конце лета любят лакомиться черникой, а также жолудями и плодами бука.

Кроме человека, у этой осторожной птицы есть следующие сравнительно немногие враги: у взрослых-только тетеревятники и сапсаны, а у молодых птиц-дикая кошка, лесная куница, белка, самка ястреба перепелятника^ ночью филин-пугач.

В неволе вяхири делаются ручными, но размножаются в клетках очень редко. Кормят их смесью различных семян.

От вяхирей заметно отличаются клинтухи (Columba oenas), как размерами, так и окраской. Голова, шея и верхняя часть крыльев, нижняя часть спины и надхвостье у них сизого цвета; верхняя часть спины темного серовато-синего цвета; область зоба цвета красного вина; все остальное оперение с нижней стороны тусклого сизого цвета; маховые перья и концы рулевых перьев аспидно-синие; через крылья проходит темная полоса; затылок с металлическим отливом. Глаза темно-карие; клюв бледно-желтый, при основании темного мясного красного цвета с белым налетом; ноги тусклого темно-красного цвета. Длина птицы - 32 сантиметра.

Клинтухи водятся в тех же странах, где и вяхири, но встречаются реже. Это объясняется тем, что клинтухи живут только в таких лесах, где много дуплистых деревьев. Эти голуби являются перелетной птицей и появляются у нас в марте месяце, прилетая в одиночку, а в половине октября улетают в северо-западную Африку; однако, большая часть их зимует в южной Европе.

Летают клинтухи медленнее вяхирей, но ходят лучше и держатся прямее. При взлете так же, как вяхири, хлопают крыльями и потом с звонким свистом рассекают воздух, но садятся очень тихо, бесшумно паря в воздухе. Крик клинтуха отличается от крика других голубей и передается звуками «гу, гу, гу». Питаются клинтухи исключительно зернами. Кладка их состоит из двух белых яиц. В противоположность вяхирям клинтухи так усердно высиживают яйца, что самку можно схватить рукой; она даже при выстреле не покидает яиц. Враги у клинтухов те же, что и у вяхирей.

Приручаются клинтухи лучше вяхирей; они охотно присоединяются к стаям полевых голубей.

Дикий скалистый голубь или обыкновенный голубь (Columba livia), являющийся предком наших домашних голубей, общеизвестен. В сущности, его окраска, образ жизни и все привычки те же, что у домашнего голубя. Оперение обыкновенного голубя сверху светлого пепельно-серого цвета, а снизу сизое; голова светлого аспидно-синего цвета; шея до груди темного аспидного цвета, наверху с синевато-зеленым, а внизу с пурпуровым отливом; нижняя часть спины белая; по крыльям тянутся две черные полосы; маховые перья пепельно-серые; рулевые перья темного сизо-серого цвета, на концах черные; крайние перья с наружной стороны белые. Глаза желтые; клюв черный, при основании светло-синий; ноги темного синевато-красного цвета. Самец и самка почти не отличаются друг от друга; молодые темнее стариков. Длина птицы - 34 сантиметра.

Дикий голубь (Columba livia); 1/3 наст. величины

Распространен дикий скалистый или обыкновенный голубь, представляющий много разновидностей, в Европе на некоторых северных островах и во всех странах по берегам Средиземного моря; в северной Африке встречается повсюду, а также в Палестине, Сирии, Малой Азии, Персии, Индии и в части Гималаев. В Индии и в Египте дикий или обыкновенный голубь ведет такой же образ жизни в городах и селах, как наш домашний голубь; он селится на городских стенах, в храмах, в башнях и так далее. В СССР скалистый голубь водится в горах Крыма и Кавказа, на южных отрогах Урала, на скалистых берегах Дона, Донца, Волги, Белой, Уфы и некоторых других рек, на Могуджарах, Индерских горах, Балханах, Губерлинских горах, Мангышлаке, среди обрывов по берегам рек и озер Киргизской степи, на Тянь-Шане, в Кульдже, Туркестане, на Алтае и в южной Сибири.

В южных и теплых странах эти голуби являются оседлыми птицами, в северных и умеренных они совершают зимой перелеты на юг стаями. На перелеты диких голубей мало обращают внимания, так как их смешивают с полудомашними голубями, живущими в наших городах и селах.

Образ жизни и нравы диких скалистых или обыкновенных голубей мало чем отличаются от образа жизни и нравов наших домашних обыкновенных голубей. Однако, дикие голуби гораздо ловчее и проворнее домашних, лучше летают и очень боятся людей. Во всем остальном у обеих разновидностей полное сходство. Ходят обыкновенные голуби хорошо, но при ходьбе кивают головой; летают превосходно, со свистом и жужжанием разрезая воздух и делая около 100 километров в 1 час; хлопают крыльями перед тем, как сняться с места, и порхают перед тем, как сесть; любят высоко подниматься в воздух и часто кружатся подолгу в виде густых стай. Деревьев они избегают, но целыми часами бегают по земле, отыскивая пищу; когда пьют, иногда входят немного в воду. Воркуют они так же, как и домашние голуби, издавая раскатистые звуки, сопровождаемые поклонами, поворотами и кивками головы.

Пищу дикого скалистого, как и полудомашнего городского голубя, составляют все виды хлебных зерен, семена брюквы и полевой репы, а также чечевица, горох, льняное семя и прочее, но, главным образом, зерна мышиного горошка, который является трудно истребимой сорной травой. Дикие голуби, в отличие от городских обыкновенных, местом обитания и гнездования выбирают обычно скалистые горы, пещеры, развалины, но, впрочем, не пренебрегают и городскими постройками. Для ночлега они устраиваются на деревьях, предпочитая хвойные леса. Кладка у тех и других состоит из двух белых блестящих яиц; причем дикие голуби выводят два раза птенцов в течение лета, а городские не менее трех раз. Парочки живут очень нежно и не расходятся после вывода птенцов. Гнездо делается так же примитивно из сухих прутиков, как у вяхирей и клинтухов. Высиживают птенцов оба родителя по очереди. Птенцов кормят сначала творожистой кашицей, образующейся в зобу, затем размягченными в зобу же зернами и, наконец, предлагают им пищу из твердых семян, давая также камешки и кусочки глины для усиления растирания пищи желудком. Как только птенцы делаются способными вести самостоятельный образ жизни, родители приступают к выводу вторых птенцов. Главнейшими врагами этих голубей в Европе являются куницы, сапсаны, тетеревятники и родственные им хищники, причем у домашних голубей врагов еще больше, так как они хуже знают опасных животных и не умеют так хорошо избегать их, как дикие.

Древнейшие сведения о домашних голубях найдены в египетских надписях, сделанных за 3000 лет до нашей эры. У азиатских народов ручные голуби появились в более древние времена и сделались предметом культа. Оттуда же обоготворение голубя перешло в христианство, где «богиня-голубь» превратилась в «духа святого». В Азии же началось и разведение разных пород голубей для забавы и спорта, а главным образом для голубиной почты. Первые ручные голуби (белые) появились в Греции в 478 г. до нашей эры. Почтовые голуби появились в Греции и Риме позднее. Из этих стран домашние голуби распространились по всей Европе.

Дикие скалистые голуби легко приручаются, но никогда не обнаруживают такой привязанности к человеку, как прирученные полудомашние городские голуби или сизари.

Горлицы (Turtur) составляют род, богатый видами. Все эти птицы отличаются стройным сложением; головы у них маленькие; крылья и хвост длинные; ноги соразмерной длины и хорошо приспособлены для ходьбы по земле. Оперение этих птиц имеет красноватый оттенок; у многих видов встречается полоска на затылке, или сплошь черная или же состоящая из чередующихся черных и белых крапин.

Наиболее известным представителем этого рода является горлица обыкновенная (Turtur communis); она отличается стройным телом, прямым клювом, длинными ногами со слабыми пальцами, длинными крыльями и продолговатым, закругленным на конце хвостом. Оперение этой горлицы сверху состоит из ржавых буровато-серых перьев с бурыми каемками и с черными и серыми крапинками в середине; темя и задняя часть шеи сероватого небесно-голубого цвета; по бокам шеи расположено четыре черных поперечных полоски с серебристыми каемками; передняя часть шеи, зоб и верхняя часть груди цвета красного вина; прочие наружные части оперения синевато-красновато-серые, постепенно переходящие в серовато-белый цвет; большие маховые перья черновато-серые; малые маховые перья с пепельно-синим налетом; плечевые перья черноватые с широкими ржаво-красными каемками. Глаза буровато-желтые; глазное кольцо синевато-красное; клюв черный; ноги карминово-красные. Длина птицы достигает 30 сантиметров.

Горлица обыкновенная (Turtur communis); 3/8 наст. величины

Обыкновенная горлица распространена по большей части Европы и Азии, а следовательно и в пределах СССР; у нас она живет в южных евро-лейских губерниях и в северо-западной Сибири; встречается и в средних европейских губерниях. Особенно много горлиц встречается в Греции, на Канарских островах и в Персии. Живут горлицы в Испании, Малой Азии и Палестине; встречаются в средней Германии и в южных провинциях Скандинавии. В Африке горлицы водятся, главным образом, в ее северо-западной части. Такая раскиданность местообитания объясняется тем, что птицы любят гористые местности, заросшие лесом и кустарником и изобилующие скалами и расселинами, удобными для их гнездования.

В наши страны горлицы прилетают в начале апреля, выводят птенцов, кочуют по всей стране, а в сентябре улетают в теплые страны на юг.

Горлицы очень изящны и красивы; красив и приятен их голос, когда сни нежно воркуют, повторяя звук, который можно передать слогами: «тур, тур».

Питаются горлицы различными семенами,особенно семенами сосны,ели, березы, мака, а осенью семенами молочая и сорных трав; подбирают оставшиеся зерна хлебных растений; глотают также мелких улиток.

Кладка горлиц состоит из двух белых яиц. Птенцов высиживают оба родителя поочередно и не покидают яиц и птенцов даже в тех случаях, когда им грозит явная опасность.

Способ высиживания птенцов тот же самый, что и у других голубей.