ВОСЬМОЙ ОТРЯД. Скрытохвосты или тинамы (Tinaniiformes)

Восьмой отряд килегрудых составляют скрытохвосты или тинамы (Tinamiformes), которых известно до 65 видов. В настоящее время этот отряд сближают со страусами, так как они сходны и по строению скелета и по способу размножения. Вследствие сильного развития мускулов груди их тело толстое; шея тонкая и длинная; голова маленькая и плоская; клюв тонкий, длинный, изогнутый; ноги с высокой плюсной; задний палец мало развит; крылья короткие, круглые; хвост состоит из 10 или 12 коротких и узких перьев, которые совершенно исчезают под длинным кроющим оперением; но бывает и так, что хвост совсем недоразвивается и рулевые перья совершенно отсутствуют. Оперение на голове и шее короткое, но на туловище плотное, крепкое и состоит из больших перьев. У некоторых видов этого своеобразного отряда из одного корня пера выходят два стержня. Оба пола имеют одинаковое оперение.

Скрытохвосты распространены на большей части материка Южной Америки, а также в центральной Америке и Мексике. Эти птицы держатся преимущественно на земле и живут ночной или сумеречной жизнью, а днем прячутся и спят. Летают они редко, но зато с изумительной быстротой бегают в кустарниках и в высокой траве; при беге у них всегда ноги согнуты в коленях, а шеи вытянуты; в случае опасности они прижимаются к земле или прячутся в траве. Скрытохвосты питаются семенами растений. В Америке эти птицы считаются самой лучшей дичью.

Наиболее известным из видов единственного семейства тинаму (Tinamidae) является представитель рода инамбу (Rhynchotus) - мартинет или инамбу (Rhynchotus rufescens). Оперение этой птицы ржаво-рыже-желтое; в области горла белое; верхняя часть головы покрыта черными полосками; на спине, крыльях и хвосте широкие черные полосы; большие маховые перья яркого ржаво-желто-рыжего цвета; малые маховые перья свинцового цвета с черными и серыми поперечными полосками. Глаза ржаво-желто-бурые; клюв бурый снизу, у основания бледно-желто-бурый; ноги буроватые. Длина птицы - 42 сантиметра. Самка по внешнему виду ничем не отличается от самца.

Инамбу (Rhynchotus rufescens); 1/4 наст. величины

Инамбу живет в степной области средней Бразилии и часто встречается в Аргентине, где является самой излюбленной и лакомой дичью. Держатся инамбу парами или в одиночку, никогда не собираясь в стаи. При опасности инамбу убегают и только в крайнем случае пользуются крыльями. Инамбу только в сумерки отыскивают пищу.

Гнездятся они на земле в густом кустарнике. Кладка состоит из 7 или 9 рыжевато-молочно-шоколадных яиц с блестящей, будто полированной поверхностью.

У инамбу много врагов. На них охотятся все пернатые и четвероногие хищники до ягуара включительно. Наиболее же опасным врагом, конечно, является человек. Местные индейцы эту вкусную дичь добывают всеми способами: стреляют, ловят в западни и на аркан (лассо), но успешнее всего преследуют с помощью дрессированных собак.

Неволю эти птицы переносят легко и при хорошем уходе размножаются. Туземцы Бразилии и Аргентины нередко держат инамбу у себя в качестве домашней птицы.