1. ПОДОТРЯД: Паламедеи (Palamedeae)

Подотряд паламедей состоит только из одного семейства (Palamedeidae), которое заключает в себе два рода и три вида, живущих только в Южной Америке. Это большие грузные птицы с длинной шеей и с маленькой головой; клюв их похож на куриный, но одет мягкой кожей; ноги средней длины, толстые, с короткими пальцами без перепонки; крылья довольно длинные и сильные; хвост, состоящий из 12 перьев, закруглен. Оперение полное, на шее из мелких перьев. Особенностью птицы является то, что у каждого крыла на сгибе имеется по две шпоры, причем верхняя сильнее нижней. Другой особенностью некоторых видов является роговой вырост довольно значительной длины на голове. Скелет паламедей массивный, неуклюжий и очень богат воздушными полостями и пронизан ими до костей пальцев; особенностью скелета является отсутствие крючко-видных реберных отростков, которые наблюдаются у всех птиц. Под кожей паламедей, как и у некоторых водяных птиц, имеются в огромном количестве воздушные камеры и мешки, которые птица может произвольно надувать и опоражнивать. В момент смерти птица так сильно надувается, что труп ее при каждом прикосновении издает треск и очень быстро разлагается. Туземцы, убивая этих птиц для еды, топчут ногами умирающих, чтобы не дать им надуться.

Паламедей живут на болотах и питаются преимущественно растительной пищей. Голос у них совершенно такой же, как и у гусей, а птенцы очень похожи на гусят.

Наиболее интересная из этого подотряда - представительница рода рогатых паламедей (Palamedea) - аниума или анхима (Palamedea cornuta). На голове аниумы вырастает длинный (до 15 сантиметров) дугообразный, но тонкий рог, который загнут вперед и прикреплен только к коже; на крыльях образуются по две очень острых трехгранных шпоры; верхняя шпора, расположенная на сгибе крыла, имеет в длину 4 сантиметра; второй нижний шип немного длиннее полсантиметра, но тоже крепкий. Оперение этой птицы таково: верхняя часть головы покрыта мягкими бархатистыми перьями бело-серого цвета с черноватыми концами; перья, покрывающие щеки, горло, шею, спину, грудь, крылья и хвост, черно-бурого цвета; плечевые и большие кроющие перья крыла отливают зеленоватым металлическим цветом; малые кроющие перья у основания глинисто-желтые; перья нижней части шеи и верхней части груди светло-серебристо-серые с широкой черной каймой; на брюхе и гузке перья чисто-белые. Глаза оранжевые; клюв черно-бурый, к концу беловатый; рог беловато-серый; ноги аспидно-серые. Длина птицы - 80 сантим, размах крыльев - 2 метра.

Аниума или рогатая паламедея (Palamedea cornuta); 1/5 наст. величины

Водятся аниумы в лесной области средней Бразилии и далее к северу до Гвианы и Колумбии. Держатся они преимущественно на берегах рек среди девственных лесов; крик их напоминает отчасти голос нашего дикого голубя; питаются они преимущественно зелеными листьями некоторых злаков и болотных растений. Гнездятся они на земле среди лесных болот. Кладка состоит из 2 больших белых яиц; птенцы тотчас по вылуплении начинают бегать. Мясо этих птиц едят только туземцы.

Прирученные аниумы доверчивы и послушны; они очень миролюбивы и прекрасно уживаются вместе с курами, но собак не терпят; завидев собаку, они храбро нападают и, нанося удары шпорами крыльев, обращают неприятеля в бегство.