ОБЩИЙ ОЧЕРК КЛАССА ПТИЦ [1930 Брэм А.Э. - Жизнь животных. Птицы. Том II]

Отличительными признаками птиц по сравнению с другими позвоночными являются: оперение, покрывающее все тело и передние конечности, превращенные в крылья, а также превращение челюстных роговых пластинок в клюв; кроме того, птицы имеют целый ряд специфических особенностей во внутреннем и внешнем строении организма, тесно связанных с их способностью летать. Все же, как ни своеобразно строение птицы, ее скелет имеет столько сходства со скелетом пресмыкающихся, что пресмыкающиеся с полным основанием считаются предшественниками пернатых позвоночных; особенно убедительным это предположение оказывается при изучении первобытных птиц.

В строении скелета современных птиц имеются следующие особенности. Череп очень выпуклый, причем швы от сращения костей в зрелом возрасте совершенно незаметны; глазные впадины очень велики, а перегородка, разделяющая их, очень тонка; затылочная кость соединяется только одной суставной головкой, почему голова у птиц гораздо подвижнее, чему млекопитающих; число шейных позвонков неодинаково и у разных видов их насчитывается от 9 до 23, причем позвонки эти отличаются большой подвижностью; грудные же позвонки, которых бывает от 6 до 10, и поясничные, или крестцовые, которых бывает от 9 до 20, почти совсем неподвижны, а часто совершенно срастаются. Тонкие и широкие ребра, число которых соответствует числу грудных позвонков, соединяются с этими позвонками при помощи особых костных прослоек; за исключением первой и последней пары, ребра снабжены на заднем краю крючкообразными отростками, которые примыкают к верхнему краю следующих нижних ребер и существенным образом способствуют укреплению грудной клетки. Грудная кость напоминает щит, на середине которого выдается гребень, вышина коего так же, как и величина грудной кости, зависит от прикрепления более или менее сильных грудных мышц, развитие котерых зависит в свою очередь от большей или меньшей способности птиц к летанию. У соколов, например, гребень очень высок и сильно выгнут, а у страусов этот гребень совершенно отсутствует.

Плечевой пояс у птиц состоит из длинной лопатки, которая спереди соединяется с так называемой вороньей костью для образования плечевого сустава, и из ключиц, сросшихся на переднем конце, которые вместе составляют вилочку, или дужку. Крыло состоит из длинной трубчатой плечевой кости, пустой внутри; из сильно развитой, в противоположность млекопитающим, локтевой кости и сравнительно тонкой и слабой лучевой кости, образующих предплечье, а также из двух или из трех костей пясти и трех пальцев. Ноги образуются из бедра, голени, плюсны и ступни или пальцев. Голень состоит из плохо развитой малой берцовой кости, сросшейся с большой берцовой; плюсна представляет из себя трубчатую кость, с которой сочленяются пальцы. Три пальца обычно бывают направлены вперед, а один назад, однако бывают отступления: у некоторых видов задний палец отогнут вперед; у некоторых, наоборот, отогнут назад один из передних пальцев; есть и такие птицы, у которых на ногах развивается только по два ясно различимых пальца. Задний (большой) палец состоит из двух частей, первый передний палец - из трех, второй-из четырех и наружный-из пяти частей.

Скелет серого попугая и череп какаду

Из мышц наибольшего развития достигают грудные мышцы, приводящие в движение крылья. Нервная система развита слабее, чем у млекопитающих; головной мозг, хотя по весу и превосходит спинной, но устроен проще, чем у млекопитающих; большой мозг, несмотря на то, что распадается на два полушария, не имеет таких извилин, как это наблюдается у млекопитающих.

Органы чувств у птиц все налицо и всегда, за некоторыми исключениями, хорошо развиты. Лучше всего развиты глаза, причем все дальнозоркие и все ночные птицы имеют большие глаза, у прочих они меньше. Устройство птичьего глаза отличается тем, что он имеет так называемое костяное кольцо, состоящее из четырехугольных тонких пластинок; пластинки эти, числом от 12 до 30 штук, располагаются черепицеобразно; кроме того, в глазу птицы есть гребень, и ли веер, вернее перепонка, сложенная глубокими частыми складками; перепонка эта богата кровеносными сосудами, покрыта черным пигментом и помещается в стекловидном теле там, где входит зрительный нерв, и часто доходит до хрусталика. Полагают, что костяное кольцо и эта перепонка (веер, или гребень) способствуют установке зрения на близкое и дальнее расстояния, создавая большую внутреннюю подвижность глаза; птицы имеют мигательную перепонку, или третье полупрозрачное веко, которое находится во внутреннем углу глаза и может натягиваться на глаз, покрывая его. Наружного уха у птиц нет, и большие ушные отверстия лежат по бокам головы и окружены лучеобразными перьями; лишь у сов вместо ушной раковины есть особая кожная складка, которая может закрывать и открывать ушное отверстие. Обоняние у птиц и органы его развиты значительно слабее, чем у млекопитающих; орган вкуса, язык, хотя и различает вкусовые ощущения, но приспособлен у птиц больше для осязания, а также для подбирания, а иногда и схватывания пищи.

Кровообращение и дыхание птиц обслуживается весьма совершенными органами. Сердце птицы состоит из двух предсердий и двух желудочков и по своему строению похоже на сердце млекопитающих, превосходя его, однако, силой своих мышц; по обе стороны сердца расположены легкие, а кнаружи от верхушки сердца - обе дольки печени. Легкие срастаются с ребрами и простираются вниз дальше, чем у млекопитающих, так как вообще у птиц нет резкого разграничения между грудной и брюшной полостями; при вдыхании, кроме легких, у птиц наполняются воздухом и воздушные мешки и ячейки, находящиеся во всех частях тела; попадая из легких в грудные воздушные мешки, воздух распространяется из них повсюду, проникая даже в большую часть костей и наполняя в них пустые трубки, или ячейки, имеющиеся во всех костях. Дыхательное горло состоит из костяных колец, соединенных перепонкою, и имеет две гортани - верхнюю и нижнюю. Верхняя гортань находится под языком, имеет почти треугольную форму и лишена подгортанного хряща; голосовая щель окружена сосочками; она богата нервами и по краям покрыта мягкой мышечной перепонкой, благодаря которой гортань может быть совершенно закрыта. Нижняя гортань находится на конце дыхательного горла до разделения его на ветви и в сущности представляет собою только последнее увеличенное кольцо дыхательного горла; перекладинка в середине этого кольца, образовавшаяся от удвоения внутренней перепонки дыхательного горла, разделяет нижнюю гортань на две щели, края которых при выдыхании воздуха колеблются и могут звучать. По обе стороны нижней гортани расположены мышцы, числом от 1 до 5 пар, делающие нижнюю гортань очень подвижной, что делает ее очень гибким голосовым аппаратом; причем эти пригортанные мышцы у певчих птиц бывают почти всегда в количестве пяти пар.

Так как птицы глотают пищу целиком, то устройство органов пищеварения приспособлено к усиленной работе, тем более, что и во рту пища, хотя слюнные железы у птиц есть, недостаточно смачивается слюной. Ввиду этого у очень многих птиц проглоченный кусок сначала попадает в особое расширение пищевода, называемое зобом, и здесь подвергается предварительному размягчению; у других птиц пища попадает прямо в первый желудок, или в расширение нижней части пищевода. Этот первый желудок богат железами и существует у всех птиц, но особенно велик у тех видов, у которых нет зоба. У птиц, питающихся главным образом или исключительно животной пищей, желудок имеет тонкие стенки; у птиц же, питающихся растительной пищей, желудок имеет толстый мышечный слой и выложен внутри твердой складчатой оболочкой, которая играет роль терки и при помощи сильных мышц измельчает и перетирает пищу, часто смешанную с песчинками и с мелкими камешками.

Кожа птиц состоит из трех слоев-наружной кожицы, слизистого слоя и собственно кожи. Наружная кожица тонкая и складчатая, на плюсне и на пальцах она утолщается и переходит в роговые чешуйки. Собственно кожа по толщине бывает различна, но всегда она обильно снабжена кровеносными сосудами и нервами и очень часто с внутренней стороны содержит плотный слой жира. Перья развиваются в сумках кожи и представляют такие же образования, как волосы, иглы или чешуя млекопитающих. Перо состоит из ствола и опахала; перья делятся на собственно перья и пух; перья различаются: туловищные, маховые, рулевые и кроющие, причем маховые подразделяются на перья кисти, предплечья и плеча. К костям пясти прикрепляется обыкновенно десять маховых перьев первого порядка; число маховых перьев второго порядка непостоянно; хвост состоит обыкновенно из 12 перьев, иногда их бывает и больше. Туловищные перья не везде одинаково густы и расположены узкими рядами. Туловищные перья налегают друг на друга черепицеобразно, а маховые и рулевые расположены веерообразно; кроющие перья прикрывают основание маховых и рулевых перьев и сообразно с этим разделяются на верхние и нижние перья крыльев и на покровные перья хвоста. Цвет перьев зависит не столько от красящего вещества, сколько от способности пера, в зависимости от его строения, отражать тот или иной цвет.

Обмен веществ у птиц происходит крайне быстро, а температура крови у них выше, чем у всех остальных животных; усиленное дыхание вызывает у них усиленную жизнедеятельность. Они вдыхают большее количество воздуха, чем любое животное соответствующего или более крупного размера; причем воздух воздействует на кровь не только в легких, но и во всех частях тела, проникая через воздушные мешки, пустоты в костях и даже у некоторых видов через особые ячейки в коже; ввиду этого I кровь птиц очень обильно снабжается кислородом, а от этого быстрее совершается процесс горения или окисления, и самое кровообращение совершается тоже быстрее, чем у других так называемых «теплокровных» животных (Старинное подразделение на «холоднокровных» (напр., лягушки, ящерицы, и черепахи) и «теплокровных» (млекопитающие и птицы) теперь заменено более точными названиями: животные с переменной температурой тела для «холоднокровных» и животные с постоянной температурой тела для «теплокровных». В. Я). Эти ускоренные процессы в свою очередь вызывают и более ускоренное пищеварение, и птицы отличаются большой прожорливостью; есть даже такие виды, которые едят непрерывно за все время своего бодрствования, а количество поглощаемой за день пищи, например у насекомоядных, вдвое или втрое превосходит вес их тела; плотоядные птицы съедают пищи по весу приблизительно столько, сколько весит шестая часть их тела; птицы, потребляющие растительную пищу, едят столько же или немного больше. Пища или непосредственно вводится в первый желудок или попадает сначала в зоб, где предварительно размягчается, а в желудке окончательно переваривается, измельчаясь, словно на мельничных жерновах. Некоторые птицы наполняют свой пищевод пищей до самой глотки, а некоторые так набивают свой зоб, что он выступает на шее в виде большой шишки. Наряду с такой жадностью наблюдается у хищных птиц способность переваривать все проглоченные кости, а у зерноядных замечено, что даже и куски железа частично растворяются. Непереваримые вещества целыми неделями лежат у птиц в желудке, прежде чем извергаются вон в обычном порядке; некоторые же птицы выплевывают их в виде шарообразных комков. Несмотря на очень энергичный обмен веществ, при обильном питании птицы накопляют очень много жира под кожей и между кишками; однако, при голодании в течение нескольких дней запасы жира исчезают бесследно.

При полете птиц значительную роль играют маховые перья: когда крылья поднимаются, то маховые перья несколько расходятся и воздух может проходить между ними; когда же крылья опускаются, бородка каждого пера плотно прилегает к бородке соседнего пера, создавая из каждого крыла непроницаемую плоскость, опирающуюся на сопротивление воздуха; таким образом птица при каждом взмахе крыльев поднимается вверх, а в то же время продвигается вперед, так как при размахе крылья несколько забирают вперед. Среди птиц есть прекрасные и выносливые летуны, пролетающие в несколько дней тысячи километров; перелетные птицы летят при этом по нескольку дней подряд без отдыха и только при особенно неблагоприятных для них условиях обессиливают.

Обычно хорошие летуны плохо ходят, хотя между ними встречаются и такие, которые прекрасно бегают. Манера хождения у птиц очень разнообразна: одни быстро бегают, другие трусят рысью, третьи несутся в карьер, некоторые прыгают, некоторые неуклюже переваливаются или скользят по земле. За исключением немногих плавающих птиц, которые умеют только скользить на всей ступне, все остальные птицы ходят на пальцах; из них лучше, но не быстрее ходят те птицы, у которых центр тяжести приходится в середине тела; хорошо ходят и мерно выступают голенастые; коротконогие ходят плохо, обыкновенно вприпрыжку; птицы с ногами средней величины быстро бегают; все птицы, туловище которых поставлено почти вертикально, переступают тяжело и неуклюже; те, у которых ноги расположены ближе к хвосту, а передняя часть тела тяжелее задней, передвигаются со значительными затруднениями. Многие из лучших летунов совсем не умеют ходить; некоторые прекрасно ныряющие птицы передвигаются по суше только ползком; многие из птиц при быстром беге пользуются крыльями.

Всякая птица, брошенная в воду, начинает плавать, но у водяной птицы перья гуще, чем у других, и постоянно смазываются жиром, что делает перья непромокаемыми. Поэтому водяная птица всегда сухая, хотя бы она ныряла и оставалась некоторое время под водой. При плавании птица обыкновенно пользуется только ступнями ног, которые она складывает и направляет вперед, расширяет их и потом изо всей силы нажимает ими на воду, действуя при тихом плавании каждой ногой по очереди, а при быстром-обеими ногами зараз. Если птице нужно повернуться в воде, она -поджимает одну ногу с разведенными пальцами и гребет другою, д Некоторые ныряющие птицы плавают под водою быстрее, чем на поверхности. Из ныряющих птиц большинство не может быть под водою более трех минут, но гаги, по наблюдению многих, могут находиться под водою в течение семи минут и погружаться в глубину на 120 метров. Некоторые птицы, не принадлежащие к плавающим, умеют не только плавать и нырять, но и бегать по дну. Многие из птиц умеют лазать, помогая ногам клювом, хвостом, а в некоторых случаях крыльями.

Схематическое изображение главных внешних частей тела птицы: 1 - ноздри, 2 - подбородок, 3 - челюстный угол, 4 - нижняя часть щеки, 5 - горло, 6 - область нижней челюсти, 7 - ушная область, 8 - виски, 9 - уздечка, 10 - лоб, 11 - темя, 12 - задняя часть головы, 13 - затылок, 14 - зашеек, 15 - спина, 16 - надхвостье, 17 - верхние хвостовые кроющие перья, 18 - нижние хвостовые кроющие перья, 19 - зоб, 20 - верхняя часть груди, 21 - нижняя часть груди, 22 - голень, 23 - брюшко, 24 - плечевая область, 25 - малые кроющие перья крыла, 26 - средние кроющие перья крыла, 27 - большие кроющие перья крыла, 28 - прибавочное крыло, 29 - маховые перья 3-го порядка, 30 - маховые перья 2-го порядка, 31 - маховые перья 1-го порядка, 32 - задний проход, 33 - рулевые перья, 34 - передняя часть плюсны, 35 - плюсна

Все птицы имеют голос, немых птиц не встречается; начиная с простых резких и часто неприятных криков и кончая соловьиным пением, птичий мир располагает чрезвычайным богатством и разнообразием звуков; птицы манят и зовут друг друга на бой, призывают на помощь, предостерегают от врагов и других опасностей и вообще делают друг другу всевозможные сообщения, сигнализируя звуками, но особенно красиво и выразительно звучат голоса певчих птиц в брачный период.

Места обитания птиц весьма различны. Птицы живут повсюду, где есть растительность, и даже там, где ее очень мало, например в пустынях. Хотя бывают случаи, что морские, водяные, а чаще болотные птицы встречаются и в горах, но, как правило, следует отметить, что большинство неводяных птиц, если не прямо, то косвенно зависит от растительности. Как море доставляет пропитание миллионам водяных птиц, так лес и степь обслуживают все богатство и разнообразие остального пернатого мира. Ввиду этого в странах, где разнообразна растительность, особенно при чередовании леса, степи, гор и долин, а также там, где встречаются в изобилии сухие и сырые места, озера, реки и болота, водится множество различной птицы. Наибольшего разнообразия и богатства видов птичий мир достигает в тропических странах. По преимуществу же птицы являются гражданами всего мира, а многие из них - настоящие вечные странники. По приблизительным подсчетам, в восточном полушарии живет около 4 300 видов, а в западном - около 3 000; причем общее число известных в настоящее время видов определяется в 15 000 (Цифра 15000 видов не согласуется с указанными выше цифрами для восточного и западного полушарий. Это объясняется тем, что цифры, указывающие число птиц по полушариям, устарели и взяты мною как ориентировочные для показания, что в восточном полушарии живет большее количество видов, чем в западном. Что же касается общего количества видов птиц, то взял я цифру 15000 как результат новейших подсчетов (см. книгу В. А. Бианки «Птицы»). В. Я).

Как известно, птица развивается из яйца, чему способствует теплота, сообщаемая родителями, высиживающими яйца, или гниющими растительными веществами, или лучами солнца. Величина и форма яиц весьма различна, причем величина яйца находится в зависимости от объема тела матери, а также от принадлежности ее к птенцовым или выводковым птицам; основной формой птичьих яиц можно считать куриное яйцо; отступления наблюдаются у одних видов приближением к шарообразной форме, у других - к грушевидной форме, у третьих - к цилиндрической форме. Яйца по их окраске могут быть разделены на две группы: яйца, которые кладутся в закрытые помещения, бывают белые или одноцветные; яйца, которые кладутся в открытые гнезда, однотонно окрашены или имеют защитные узоры и крапинки. Однотонной окраски яйца в открытых гнездах бывают преимущественно у крупных птиц. Число яиц одной кладки бывает у разных видов от 1 до 24; чаще же всего птица кладет от 4 до 6 яиц. Высиживание яиц продолжается от 12 до 60 дней при средней продолжительности высиживания от 18 до 26 дней. Вылупляются из яиц выводковые птицы совершенно развившимися и могут клевать пищу сами; птенцовые - беспомощными, голыми и слепыми птенцами, крайне безобразного вида и едят только из клюва родителей. Выводковые птицы тотчас же по вылуплении способны к самостоятельной жизни под руководством родителей или даже вовсе без помощи родителей; птенцовые птицы развиваются очень медленно: мелкие породы начинают летать по вылуплении через три недели, а крупные - через несколько месяцев; есть и такие, которые становятся совершенно взрослыми не ранее, как через несколько лет.

Гнездования птиц происходят в различных местах различными способами в зависимости от местных условий и от образа жизни птицы. Хищные птицы устраивают обыкновенно гнезда на высоких местах и редко вьют гнезда прямо на земле; наоборот, почти все бегающие птицы гнездятся на земле; лесные и древесные птицы устраивают гнезда на ветвях или в дуплах как естественных, так и выдолбленных ими самими, а также во мху; болотные птицы гнездятся в тростнике, камыше, прибрежной траве, на маленьких островках или прямо на воде; некоторые морские птицы прячут свои гнезда в расселинах скал, в естественных углублениях и вырытых ими самими ямках и так далее. Но при всем разнообразии строительства каждое гнездо всегда предоставляет возможно полную безопасность для яиц и детенышей от врагов и все удобства для потомства; при этом нужно отметить, что форма и способы постройки гнезда не бывают одинаковы не только у одного семейства, но совершенно различны у представителей одного и того же рода и даже вида. Все же гнезда по форме и способу постройки, независимо от классификации их строителей, можно распределить следующим образом: самые простые гнезда бывают у тех птиц, которые кладут яйца прямо на землю; затем следуют гнезда птиц, вырывающих в земле для яиц небольшие ямки; высшей ступенью гнезд этого типа являются вырытые ямки, выстланные мхом, пухом и прочим мягким материалом. Такая же градация (постепенность) замечается у птиц, высиживающих яйца в дуплах, а также в пловучих гнездах, для которых предварительно сооружается плот. Гнезда, свитые на деревьях, так же разнообразны, как и древесные птицы: одни из них беспорядочно складывают гнезда из немногих прутьев, другие сооружают предварительно площадку для гнезда, третьи в этой площадке делают углубление; одни птицы эти углубления выстилают травой, другие прутиками, сучками, корешками, волосами и перьями; многие птицы строят над гнездом свод, а некоторые удлиняют углубление наподобие трубы. К птицам, вьющим гнезда из прутьев, ближе всего стоят ткачи, которые переплетают не только стебли травы, но и шерстистые растительные вещества, а также ткут их или делают из них нечто вроде войлока. Полученная таким образом ткань иногда по-настоящему сшивается подобранными или самостоятельно изготовленными нитями; не меньшими мастерами в устройстве гнезд являются и те птицы, которые лепят стенки своих гнезд из глины. Глину они смачивают слюной, отчего она делается очень лепкой, а после засыхания приобретает большую крепость. Из такого материала птицы, вроде печника возводят довольно сложные постройки. Некоторые птицы лепят гнезда не из глины, а из мха и кусочков листьев, склеенных слюной. Наконец, есть и такие птицы, слюна которых, обильно выделяясь, имеет свойство быстро затвердевать, и птицы обладающие такой слюной строят свои гнезда только из своей слюны.

Обычно всякое гнездо предназначается для кладки яиц и защиты птенцов, но у некоторых птиц гнезда устраиваются, кроме того, для игры и для зимнего убежища. К числу первых принадлежат многие ткачи и шалашники, а также одна болотная птица, огромное гнездо которой содержит в себе отделение для выведения птенцов, своего рода гостиную и сторожку; ко вторым относятся, например, дятлы, которые всегда спят в дуплах деревьев, а также обыкновенные воробьи, которые в зимние ночи греются в покинутых птицами гнездах, а в том числе и в скворешниках.

Гнездо обыкновенно строит самка, а строительный материал носит ей самец, но бывает и наоборот: так, у ткачей самцы вьют гнезда с начала до конца, а самки помогают немного только при внутреннем оборудовании гнезда. У большинства птиц самец, если не строит гнезда, то сторожит его от захвата другими и развлекает пением свою подругу. Только самцы, живущие в многобрачии, совершенно не заботятся о гнезде. Некоторые птицы устраивают себе гнезда сообща, и разные матери все кладут туда яйца и сидят на них по очереди; другие птицы, соорудив общее гнездо, делят его на помещения отдельно для каждого семейства.

После вылупления птицы из яйца начинается кормление, совершаемое очень умело. Вначале птенцы получают только самые мягкие и удобоваримые вещества, потом пища постепенно делается грубее, и, наконец, родители начинают кормить детенышей тем, чем питаются сами. Когда птенцы вылетают из гнезда, родители некоторое время обучают их искусству добывать себе пищу и только по окончании этого курса обучения покидают их. Все птицы нежно любят своих детенышей и героически защищают их, употребляя всевозможные ухищрения, чтобы отвлечь от них внимание врага, и ради детей рискуют собственной жизнью, проявляя иногда удивительное бесстрашие; дети в свою очередь очень привязываются к родителям и беспрекословно подчиняются их зову и всякого рода указаниям.

Многие птицы, воспитав птенцов, тотчас же пускаются в странствование, перелетая с места на место или отправляясь в отдаленные страны. Существует разница между перелетами и странствованиями. Перелетом называют такое путешествие, которое птицы совершают ежегодно в определенное время, перелетая из одной страны в другую, и которое обусловливается климатическими переменами в связи со сменой времен года; странствования же ограничиваются кочеванием в пределах одной страны или одной местности исключительно в поисках пищи. Весенние и осенние перелеты совершает большинство из европейских птиц; то же наблюдается у северо-американских и северо-азиатских птиц. Все они улетают более или менее прямо на юг, причем из восточной части земли многие птицы направляются на юго-запад, а из западной - на юго-восток, соответственно положению их родины на земном шаре и свойствам пояса, в котором они проводят зиму. При перелете птицы руководствуются реками и долинами, расположенными по их пути. Некоторые птицы совершают перелеты парами, некоторые стаями; слабые большею частью летят ночью, сильные днем и ночью, словно что-то неудержимо их гонит вперед. Некоторые наши птицы улетают к зиме на юг Европы; многие зимуют в северной Африке между 37 и 24 градусами северной широты; многие залетают в глубь жаркого пояса и зимуют на берегах Красного моря, Индийского и Атлантического океанов; зимовищами для северо-азиатских и некоторых северо-европейских птиц являются Индия, Бирма, Сиам и южный Китай с прилежащими островами. Северо-американские птицы улетают в южную часть Соединенных штатов и в центральную Америку. В южном полушарии также происходит правильный перелет птиц: южно-американские птицы перелетают в южную и среднюю Бразилию; южно-австралийские птицы улетают в северную часть этого материка, на Новую Гвинею и на соседние острова.

Перед отлетом перелетные птицы устраивают обыкновенно большие сборища, которые с каждым днем увеличиваются вновь прибывающими птицами, пока не соберется стая определенных размеров; тогда птицы сразу снимаются и пускаются в далекий путь. Летят стаи по большей части клином, острым углом вперед; другие птицы летят рядами; третьи летят беспорядочными, слегка закругленными стаями на некотором расстоянии друг от друга; большинство птиц летит на значительной высоте, а некоторые летят, подымаясь очень высоко, потом постепенно снижаются, летят над самой землей и снова постепенно взмывают вверх. Более слабые летуны днем прячутся в лесах и кустах, перелетая лишь с дерева на дерево, и только ночью летят непрерывно, без отдыха. Бегающие птицы значительную часть пути при перелете пробегают по земле, а водяные птицы плывут где можно.

Интересно отметить, что встречный ветер ускоряет и облегчает полет, давая хорошую опору крыльям, а ветер сзади затрудняет перелет и иногда прерывает его на несколько дней.

Хотя многие из птиц приносят вред сельскому хозяйству, склевывая известное количество зерна и плодов, все же пользы они приносят гораздо больше, чем вреда: они поддерживают равновесие в мире животных и растений, особенно много уничтожая насекомых, которые, не будь птиц, производили бы на земле страшнь:е опустошения. Это обстоятельство обязывает людей охранять полезных птиц от истребления и бороться с бессмысленным разорением птичьих гнезд.

Заканчивая общий обзор, мы считаем нужным сказать следующее относительно той системы классификации, которой мы будем пользоваться при дальнейшем изложении. Несмотря на то, что новые классификации птиц не могут считаться законченными, мы все же заменяем сильно устаревшую классификацию по Фюрбрингеру системой Гадова. Гадов (Gadow) делит современных птиц на два отдела: на плоскогрудых (Ratiiae) и килегру-дых (Carinatae). Из плоскогрудых птиц теперь существует единственный отряд, который мы будем 'называть первым, опуская отряд древних, вымерших (ископаемых) плоскогрудых птиц. Отряд существующих плоскогрудых, или первый отряд, делится на 7 подотрядов.

Среди килегрудых птиц Гадов различает не менее 14 отрядов, из которых мы первый отряд опускаем, так как к нему принадлежат древние, вымершие (ископаемые) птицы. Таким образом, второй отдел мы начнем со второго отряда, то-есть, не нарушая порядка системы, мы рассмотрим 13 отрядов ныне существующих килегрудых птиц.

Эти пропуски в системе Гадова не имеют существенного значения, так как последовательность перечисляемых им групп вовсе не выражает той последовательности, в какой совершалось развитие этого класса. Да и вообще такой системы пока еще не существует. Не следует также думать, что каждый последующий отдел системы Гадова развился из предыдущего. Так, например, плоскогрудые птицы, помещенные раньше, хотя и очень древнего происхождения, но все же произошли от килегрудых, и так далее. Но какие бы недочеты ни были в системе Гадова, она все же дает более правильные группировки,чем система Фюрбрингера, основывавшаяся исключительно на внешних признаках птиц. В системе Гадова, кроме внешних признаков, принимается во внимание главным образом внутреннее строение птицы, о чем подробнее будет сказано при характеристиках отрядов.