Семейство нектарниц (Nectariniidae)

Богатое видами семейство нектарниц (Nectariniidae) охватывает 104 вида ярко и обычно пестро окрашенных птиц, близко родственных медососам. Эти две группы различаются друг от друга по форме языка. У нектарниц язык длинный, узкий, разделенный посредине желобком, по которому он складывается в трубочку, служащую, как и у колибри,, для высасывания нектара. Края клюва ближе к его вершине имеют мелкие зазубрины. Нектарницы поодиночке или группами проворно перемещаются в кронах деревьев и кустарников, где они собирают насекомых, паучков, а главное нектар цветов. В отличие от колибри, на время кормления присаживаются на ветку рядом с цветком. Чтобы добраться до нектара, они прокалывают сбоку венчик цветка острым клювом. Половой диморфизм ярко выражен - самка окрашена более тускло. Устройством рыхлого, кошелеобразного гнезда из различных мягких материалов, по всей вероятности, занимается одна самка. Гнездо помещается обычно на конце ветви, вход в него бывает прикрыт маленьким навесом. Примерно половина видов нектарниц живет в Африке, остальные распространены в Индии, на Филиппинах, Зондских о-вах и в Северной Австралии.

Цейлонская нектарница (Cinnyris zeylonicus) [975] из Передней Индии, имеет в длину всего 10 см; у самца верх тела, голова и шея синие с металлическим блеском, низ желтый. Если нектарницы характерны главным образом для Африки, то большинство из 160 описанных видов медососов (Meliphagidae) оживляют леса Австралии. Встречаются также на Новой Зеландии, Зондских о-вах, Филиппинах и на островах южной части Тихого океана. По способу питания похожи на нектарниц, с чем связано и аналогичное устройство клюва и языка. У этих мелких птичек, из которых лишь наиболее крупные достигают размеров сойки, длинный шиловидный клюв, часто несколько изогнутый. Язык короче, чем у нектарниц, и на конце раздвоен. При всасывании нектара он также складывается в тонкую трубочку. Кроме того, на конце языка имеется кисточка, помогающая при сборе пыльцы и мелких насекомых. Среди медососов немало признанных певцов. Один из самых мелких видов - Myzomela cardinalis [976] - живет в Микронезии, на архипелаге Самоа, Соломоновых о-вах и Новых Гебридах. Самец окрашен в красный и черный цвета.

975. Цейлонская нектарница

976. Myzomela cardinalis