16. Козодои (Caprimulgi)

Козодой (Caprimulgus earopaeus L.) - характерная вечерняя птица (рис. 132), полезный истребитель майских жуков и многих вредных ночных бабочек.

Рис. 132. Козодой

Весной и в первые же вечера по прилете можно слышать громкое урчанье нескольких птиц. Охотнее всего козодои держатся в редких сосновых рощах и на свежих лесных порубях, преимущественно хвойных, где живут несколько пар вместе.

Когда стемнеет и уже замолкнут дрозды и зарянка, самцы начинают свою низкую рокочущую трель, которая звучит как бы «уэррэрррр... эрр...» (слегка модулируясь) и длится иногда больше минуты. Иногда козодой непродолжительно урчит и днем. Издавая трель, птица сидит вдоль сучка, пригнувшись к нему грудью (лежит), и благодаря коричневато-серой с мелкими пестринами окраске ее трудно заметить.

Рис. 178. Гнездо козодоя (фото С. И. Огнева)

В темноте козодои совершенно бесшумным полетом (как совы) с громкими криками «уик... уик...» летают над сечей. В это время (особенно в начале июня) можно бывает слышать, как самец, кончив свою трель и крикнув несколько раз, громко хлопает крыльями. Мелькающие темные острокрылые силуэты, звучно раздающиеся в ночной тишине трели, выкрики и хлопанье крыльев производят сильное впечатление на наблюдателя.

Днем козодои прячутся под кучами хвороста, в лесной чаще, но вечером вылетают кормиться довольно рано, на закате солнца.

В это время по полянам и лесным дорогам можно видеть, как они летают низко над землей, хватая на лету (или с травы) насекомых своим широким клювом.