29.01.2019

Записки астраханского натуралиста. Зимняки - мохноногие гости с Севера

В Астраханской области наступила зима. Её минусовая температура, порывистый ветер, даже снег - для многих птиц вполне комфортные условия. Сюда на зимовку прилетают полевой лунь, серый сорокопут и зимняк.

Второе название зимняка – мохноногий канюк, он и в самом деле очень похож на канюка обыкновенного, довольно обычного обитателя европейской части страны. Но ноги зимняка, в отличие от канюка, покрыты перьями – таким образом эволюция приспособила его к обитанию в более холодных условиях. А в остальном этих близких родственников зачастую и не отличить. У зимняка обычно более светлая окраска оперения, но признак этот ненадежный, у канюка тоже бывают варианты более светлого оперения (светлая морфа).

Как и канюк, зимняк в основном охотится на мышей, полевок и прочих грызунов, поэтому большую часть времени эти птицы проводят в полете. Почти не шевеля крыльями, хищники парят над полями или пастбищами, высматривая движение, а увидев движение на земле, зависают на одном месте – а потом стремительно падают вниз.

В Астраханскую область зимняков гонит не холод, сытое животное, как правило, низких температур не боится. А вот найти мышей под толстым слоем снега они не могут – поэтому и летят в более малоснежные регионы.

В родной тундре, во время гнездования, зимняки питаются в основном довольно многочисленными там леммингами. А вот когда год удается неудачным в плане численности этих грызунов, хищные птицы тундры либо высиживают всего 1-2 птенцов, либо вовсе не размножаются.

В Астраханской области леммингов, конечно, нет, зато хватает различных полевок и прочих грызунов. И канюки, зимняки, луни, которые питаются в основном вредными для сельского хозяйства мышами, для человека скорее помощники. В старину была даже традиция в центре поля устанавливать специальные насесты для хищных птиц – это помогало защитить урожай.

Но сейчас большинство сельских жителей, завидев хищную птицу, почему-то думают, что она непременно нападет на куриц – и хватаются за ружье. Хотя в Астраханской области для домашних кур может быть опасен только очень редкий ястреб-тетеревятник, а также довольно немногочисленный черный коршун (его в народе раньше называли «цыплятником» – догадайтесь сами, почему).

Помимо ружейных выстрелов, хищникам угрожают столбы ЛЭП, особенно старые. Сидя на проводах, птицы часто пытаются почистить клюв, и погибают от короткого замыкания. В дождливую погоду электрические провода становятся особенно опасны для птиц. Да и удар о провода в полете часто приводит к смерти птицы.

Но все же в последние десятилетия популяция канюков, зимняков поддерживается в достаточно стабильном состоянии. Наибольшую угрозу для всех хищников несло применение ДДТ для уничтожения грызунов. Ядовитое вещество убивало всю пищевую цепочку – и представляло угрозу даже для человека.

В счастью, от использования вредного препарата отказались во всем мире, опоры ЛЭП также постепенно заменяют на более безопасные современные варианты, поэтому за городом можно довольно часто увидеть сидящего на вершине дерева зимняка. В Астраханской области северный гость будет до апреля – а потом птиц поспешат обратно на Север чтобы занять гнездовые участки.

Кстати, в Астраханской области были зарегистрированы даже встречи с полярными совами, их оперение практически полностью белоснежное. Но это все же очень редкое явление, мне пока их увидеть не удалось.

Источники:

1. punkt-a.info