29.05.2015

Птицы определяют качественные орехи на слух

Исследование группы орнитологов из Польши и Южной Кореи позволило установить один из способов, которым птицы могут отличать хорошие семена и орехи от некачественных, не вскрывая их скорлупу. Как оказалось, птицы оценивают орехи, как доктор, выстукивающий грудную клетку больного, или как покупатель, которые выбирает зрелый арбуз, стуча по нему пальцем.

Ученые изучили питание мексиканской кустарниковой сойки (Aphelocoma wollweberi). Эти птицы в конце лета и осенью запасают в различных укромных местах большое количество желудей и кедровых орешков, которые составляют их рацион в течение зимы. Живут кустарниковые сойки большими группами, в которых потомство оставляет одна доминирующая пара, а прочие птицы помогают выращивать птенцов. Как правило, птицы в такой группе представляют собой выросших потомков главной пары, но к ним могут присоединяться и посторонние кустарниковые сойки.

Авторы работы наблюдали над девятью такими группами, живущими на засушливых восточных склонах гор Чирикауа в Аризоне. Орнитологи приучили птиц по звуку полицейского свистка слетаться на площадки, где для них выкладывался арахис. Птицы могли съедать угощение на месте, но гораздо чаще они, не повреждая арахис, уносили его, чтобы запасти на зиму.

Твердые бобы арахиса содержат одно или несколько семян, которые часто называют «земляными орехами». Исследователи предварительно вскрывали арахис, из некоторых бобов семена удаляли, а скорлупу потом вновь склеивали. Чтобы птицы не могли определить по звуку, в каких бобах есть семена, арахис с семенами также предварительно вскрывали и закрепляли семя так, чтобы оно не ударялось о внутренние стенки, а затем склеивали скорлупу.

В первом опыте птицам давали 20 бобов арахиса, из которых половина на самом деле была пустыми. Во втором ученые решили проверить, отличают ли птицы более тяжелые, чем обычно, бобы. Для этого половину бобов оставили без изменения (лишь закрепив семена внутри), а внутрь второй половины клали глину, которая увеличивала вес боба в 1,6 раза. Наконец, целью третьего эксперимента было определить, влияет ли на выбор птицы размер арахиса. Для этого выбрали бобы с одним семенем и более длинные бобы с тремя семенами. Чтобы уравнять их вес, длинные бобы вскрывали и удаляли два семени из трех.

При помощи портативных высокоскоростных камер, снимающих в режимах 250, 500 и 1000 кадров в секунду, орнитологи зафиксировали детали поведения птиц, выбирающих арахис. Кустарниковые сойки, как оказалось, оценивали каждый арахис, нанося по нему несколько быстрых ударов клювом, но не повреждая при этом скорлупу. Такой способ позволял им в первом и втором экспериментах безошибочно выбирать более тяжелые бобы. Когда же птицам предложили короткие и длинные бобы равной массы, они сумели определить, что крупный арахис весит гораздо меньше, чем ожидалось бы при таком размере, поэтому отдавали предпочтение мелкому.

Работа ученых опубликована в Journal of Ornithology.

Источники:

1. polit.ru