11.11.2014

Колибри, несмотря на свою миниатюрность, оказались сильными и агрессивными птицами

Крошечные, быстрые, разноцветные колибри кормятся у цветов, потягивая нектар с помощью, казалось бы, очень деликатных клювов. Однако в ходе нового исследования биологи выяснили: эти клювы могут быть использованы как острые кинжалы — в борьбе за территории самцы целятся оппоненту прямо в горло. Это открытие — первое свидетельство агрессии среди колибри, и оно имеет большое значение для понимания эволюции этих птиц. К такому выводу пришли латиноамериканские ученые, авторы статьи в журнале Behavioral Ecology. Коротко об исследовании рассказывается в пресс-релизе Университета Коннектикута.

«Исторически сложилось, что клювы птиц всегда были ярким примером адаптации путем естественного отбора. Об этом свидетельствует хрестоматийный пример галапагосских дарвиновых вьюрков, — рассказывает ведущий автор исследования Алехандро Рико-Гевара (Alejandro Rico-Guevara), научный сотрудник кафедры экологии и эволюционной биологии Университета Коннектикута. — Однако мы обнаружили влияние полового отбора на эволюцию колибри».

Исследование было сфокусировано на виде колибри Phaethornis longirostris, обитающем в Коста-Рике. Форма клюва представителей этого вида отличается от формы клювов остального семейства. Вероятно, дело в том, что ритуалу спаривания у птах предшествует настоящая битва – большая группа самцов защищает свои территории.

«После того как на территорию самца прилетает самка, он начинает ухаживать за ней, демонстрируя свое внимание сложными танцами и трелями», — рассказывает Рико-Гевара.

Давно было известно, что самцы и самки этого вида обладают разными клювами, однако ранее ученые объясняли это различие непохожестью их питания. Считалось, что птицы кормятся на разных цветах, так как это сводит к минимуму конкуренцию между полами.

Однако в ходе наблюдений исследовательская группа Рико-Гевары обнаружила, что взрослые самцы колибри используют свои длинные острые клювы для борьбы с конкурентами. Соавтор исследования Марсело Арайя-Салас (Marcelo Araya-Salas) из Университета Нью-Мексико измерил размер и способность к проколу клювов неполовозрелых и половозрелых особей.

Исследователи обнаружили, что в ходе полового созревания у самцов клюв удлиняется. К тому же у них он значительно острее, чем у самок (изначально птенцы рождаются с одинаковыми клювами).

Они также увидели, что самцы используют свои острые длинные клювы, чтобы поражать друг друга в горло во время боев и, что неудивительно, самцы с более длинными и острыми клювами обычно выигрывают эти бои и им достаются лучшие территории.

Рико-Гевара считает, что открытие позволяет по-новому взглянуть на эволюцию этих птиц: вместо их тел изменяются клювы, которые при этом сохраняют форму, помогающую лакомиться нектаром любимых цветов. Он высказался против принятой в биологии точки зрения на коэволюцию колибри и растений. По его мнению, не клювы изменили форму, чтобы лучше добираться до нектара в цветах — наоборот, цветы эволюционировали, чтобы лучше открываться боевому оружию колибри.

Научная группа Рико-Гевары в ближайшее время планирует изучить «оружие» других видов колибри, чтобы лучше понять эволюцию этого семейства. Публикуя свое исследование, ученый надеялся донести до широкой публики, что колибри, несмотря на свою миниатюрность, являются сильными и агрессивными птицами. «Все считают их хрупкими, изящными существами — мне же очень нравится выявлять воинственные черты их натуры», — отмечает зоолог.

Андрей Z.

Источники:

1. agroxxi.ru