26.11.2012

Завершение исследования: Всё о великолепных райских птицах

Новая Гвинея — удивительное место. Там живут огромные бабочки и кенгуру, лазающие по деревьям. Но никакие другие природные чудеса острова так не привлекают учёных, как самые красивые и необыкновенные птицы — райские.

В семейство райских птиц входят 39 видов, которые живут только в Новой Гвинее и некоторых соседних регионах Австралии.

В 2003 году Эдвин Скоулз, орнитолог из Корнельского университета, и Тим Ламан, биолог и фотограф, решили задокументировать все типы райских птиц. На это ушло восемь лет и 18 экспедиций. Сделанные фотографии, видео- и аудиозаписи содержат такие элементы поведения, которые ранее были неизвестны науке.

Путешествовать по тропическому лесу - совсем не легкое занятие. Тем более что широкая полоса мангровых лесов, что тянется вдоль берегов острова Новая Гвинея и местами доходит до 35 км шириной, — это совершенно непроходимая топкая зона. Сколько пришлось совершить полётов на вертолётах над бесконечными просторами джунглей!

Чтобы снять уникальные кадры ухаживания птиц, более 2000 часов было проведено в замаскированных шалашах без движения. На острове Батанта исследователям пришлось подняться на высоту 50 метров в крону деревьев, чтобы сфотографировать брачный ритуал красных райских птиц.

Райские птицы — яркие примеры теории Чарльза Дарвина о половом отборе: самки выбирают себе спутника, потому что их привлекает его внешность и поведение. Тем самым увеличивается вероятность того, что привлекательные черты будут сохраняться у следующих поколений.

Впечатляющие сверкающие головные уборы носят многие виды райских птиц. Жители Азии тысячи лет используют их перья в качестве украшений. В Европе перья этих птиц появились в 16 веке вместе с легендой, что они принадлежали птицам — спутникам Богов, которые в полёте не машут крыльями.

Иссиня-черный ворон Jobi был последней райской птицей в списке, составленном исследователями в июне 2011 года.

Как считают Ламан и Скоулз, теперь, когда места обитания видов стали лучше известны, птицы могут быть более защищены, хотя сама природа уже позаботилась об этом. Птицы сохранились благодаря недоступности территории их обитания для освоения человеком.

В своё время это отметил британский натуралист А. Р. Уоллес, который писал: «Похоже, что природа приняла все меры предосторожности, чтобы гарантировать, что их отборные сокровища не потеряют свою ценность, потому что совсем нелегко подобраться к ним».

Ирина МАКЕЕВА

Источники:

1. epochtimes.ru