03.08.2010

Доказано на утках: длина пениса может быть обусловлена социальным окружением

Вопреки распространённому мнению, пенисы есть не только у самцов млекопитающих, но и у самцов некоторых птиц (псевдопенисы), в частности у «представителей сильного пола» семейства утиных.

Так как половые пути уток удлинены и имеют сложную спиральную форму, пенисы селезней напоминают по форме штопоры и достигают в длину от половины длины тела птицы до её полной длины. К концу брачного сезона органы самцов теряют значительную часть длины, но с началом новой охоты на самок отрастают вновь.

Патриция Бреннан (Patricia Brennan) из Йельского университета (США) доказала, что определяющее влияние на длину пенисов селезней оказывает их социальное окружение. Исследовательница создавала группы уточек и селезней нескольких разновидностей уток с разным составом: некоторые были парами, некоторые состояли из 7–8 самцов и 5–6 самок. В случае с морскими чернетями пенисы самцов в больших группах выросли на 15–25% длиннее, чем у самцов в парах, которым не нужно было соревноваться за даму сердца.

Результаты ямайских савок, селезни которых гораздо агрессивнее и часто сражаются за право копулировать, распределились более сложным образом. Доминирующие самцы отрастили себе большие пенисы, «беты» — значительно меньшие и приходившие в негодность намного раньше пенисов «альф» в группах и самцов в парах. «Слабые самцы не желают вкладываться в отращивание тканей, которое всё равно себя не оправдает», — говорит г-жа Бреннан. Исследовательница считает, что самцы уток получили свои выдающиеся достоинства в ходе направляемой постоянным соревнованием эволюции.

«Элегантно! — восклицает эволюционный эколог, специалист по сексуальным каннибалам-паукам Мэйдиан Андраде (Maydianne Andrade) из Университета Торонто (Скарборо, Канада), которая хочет продолжить исследования Патриции Бреннан на других видах. — Эксперимент показывает, что селезни занимаются конструированием своего фаллоса, реагируя на социальные вызовы».

Забавная тема экспериментов г-жи Бреннан и все их фольклорные и прочие коннотации [Леда и лебедь, происхождение фамилии «Селезнёв» и её английского эквивалента Drake, «х... винтом», почему Скрудж Мак-Дак не носит брюк и пр.] не должны заслонять сути: доказано, что являющаяся реакцией на социальное окружение воля (или жизненный порыв) отдельных представителей видов определяет их (представителей) собственное физиологическое развитие и оказывает непосредственное влияние на эволюцию видов.

Результаты исследования опубликованы в материалах 47-го ежегодного собрания Общества изучения поведения животных (Animal Behavior Society).

Фернандо де ла Куадро

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА